LAKELAND, Florida – La batería del Día Inaugural de los Yankees, Carlos Rodón y Austin Wells, parece estar lista para el reto.

Rodón lanzó 4.2 entradas sin carreras en su última puesta a punto de la primavera, y Wells bateó dos jonrones, en el triunfo de los Yankees 4-0 sobre los Tigres, en un juego de la Liga de la Toronja el viernes en el Publix Field. El próximo emparejamiento del dúo será en el primer partido de la temporada regular el 27 de marzo contra los Cerveceros en el Yankee Stadium.

"Es sólo un poco de lo que hacemos: Simplemente encender las luces e ir a jugar", dijo Rodón.

Luego de ser nombrado como el abridor del Día Inaugural de los Yankees tras la lesión de codo que puso fin a la temporada del as lanzador derecho Gerrit Cole, Rodón limitó a Detroit a tres imparables en un esfuerzo de 77 lanzamientos (45 strikes), otorgando tres bases por bolas y ponchando a cinco. Rodón dijo que considera que la responsabilidad del Día Inaugural es un honor, pero agregó: "Preferiría que Gerrit Cole estuviera lanzando el primer juego y que estuviera saludable".

"Él es nuestro as, él es nuestra roca", dijo Rodón. "Es difícil. Es parte del pitcheo; parece que todos nosotros hemos pasado por algún tipo de cirugía. Él es un lanzador del Salón de la Fama, y es difícil no tenerlo como parte de esta campaña, pero es nuestro trabajo como cuerpo de lanzadores levantarlo".

El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que tiene confianza en la capacidad de Rodón para liderar al cuerpo de lanzadores.

"Con Carlos, le recuerdo esto de vez en cuando: Sólo quiero que se concentre en ir al montículo cada quinto o sexto día", expresó Boone. "Sólo concéntrate en eso, tomando la bola y haciendo tu trabajo. Si haces eso, vas a sumar cosas buenas. Siento que está en un buen lugar ahora mismo y listo para ir el Día Inaugural".

Ha sido un campamento agitado para los Yankees, incluyendo numerosas lesiones y el socio gerente general Hal Steinbrenner anunciando la reversión de la franquicia de una política que prohibía el vello facial (aparte de los bigotes) que databa de mediados de la década de 1970.

"Diré que, hay algunos días en que me levanto por la mañana y pienso: '¿Necesito afeitarme hoy?'", dijo Rodón, quien comenzó a dejarse crecer la barba casi inmediatamente después del anuncio del club el 21 de febrero.

Wells ha disfrutado de una fuerte primavera en ambos lados de la bola, bateando .366 (de 41-15) con cinco jonrones. Boone se inclina por usar al receptor como el primer bate del club contra el pitcheo derecho.

"Ha sido divertido", dijo Wells. "Sé que son sólo los entrenamientos de primavera, y tienes que hacerlo en la [temporada] real. Pero ha sido muy divertido para mí, poder ir y marcar un poco la pauta".

"Está bateando muy bien", agregó Rodón. "Parece estar bastante concentrado. Guarda algo de eso para la temporada, por favor".