Las lesiones son una parte desafortunada de los Entrenamientos Primaverales, pero los equipos no tienen tiempo para lamentarse por quienes están ausentes. Ahora, la prioridad es encontrar a quienes estén listos para asumir el reto.

A menudo, eso significa depender de jugadores con menos experiencia para llenar los vacíos.

Aquí hay 12 jugadores sin mucho rodaje en las Grandes Ligas que podrían asumir papeles más importantes de lo esperado después de que sus equipos perdieran piezas clave por lesiones en la primavera.

Drake Baldwin, C, Bravos
Baldwin (prospecto Nro. 62 en la lista de MLB Pipeline) se ganó la consideración para una oportunidad en las Grandes Ligas gracias a su sólido desempeño en las menores la temporada pasada, cuando registró una línea ofensiva de .298/.407/.484 con 12 jonrones, 52 bases por bolas y solamente 54 ponches en 334 visitas al plato con Triple-A Gwinnett. Su progreso probablemente influyó en la decisión de Atlanta de rechazar la opción del contrato del veterano receptor Travis d'Arnaud para 2025. Baldwin estaba en la contienda por el puesto de receptor suplente detrás del titular Sean Murphy esta primavera, pero Murphy sufrió una fractura en la costilla izquierda tras ser golpeado por un lanzamiento el 28 de febrero, lo que elevó a Baldwin a la cima de la lista de receptores del equipo.

Brett Baty, INF, Mets
Un ex prospecto de gran renombre que ocupó el puesto 21 en la lista de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline al iniciar 2023, Baty aún no ha logrado afianzarse en la Gran Carpa, con una línea ofensiva de .215/.282/.325 y un OPS+ de 70 en 169 juegos. Sin embargo, la distensión en el oblicuo derecho de Jeff McNeil le ha abierto nuevamente la puerta al infielder de 25 años para disputar tiempo de juego regular, aunque en la segunda base, una posición que nunca ha jugado en las Mayores. Esta oportunidad parecía poco probable después de que los Mets renovaran a Pete Alonso en febrero, lo que aseguró a Mark Vientos como su antesalista titular.

Richard Fitts y Quinn Priester, P, Medias Rojas

Con las nuevas incorporaciones de Garrett Crochet y Walker Buehler, y el regreso de Lucas Giolito tras someterse a un procedimiento en el codo derecho que lo dejó fuera toda la temporada 2024, los Medias Rojas inicialmente consideraban arrancar 2025 con una rotación de seis abridores. Sin embargo, las lesiones de Giolito (distensión en el tendón de la corva izquierda), Kutter Crawford (molestias en el tendón rotuliano de la rodilla derecha) y el dominicano Brayan Bello (inflamación en el hombro derecho) han reducido drásticamente la profundidad del equipo, obligando a Boston a depender de los inexpertos Fitts y Priester para abrir juegos.

Adquirido desde los Yankees en el cambio por el mexicano-americano Alex Verdugo antes de 2024, Fitts debutó en MLB el año pasado y dejó una brillante efectividad de 1.74 en cuatro aperturas con los Medias Rojas, aunque con una preocupante tasa de ponches del 10.6% y una tasa de abanicos del 15.2%. Priester, por su parte, también ha tenido dificultades para evitar el contacto en partes de dos temporadas en las Mayores, con una tasa de ponches del 15.2% y una tasa de abanicos del 22.7%.

Emerson Hancock, P, Marineros

Seleccionado en el sexto puesto del Draft amateur de MLB en 2020, Hancock alguna vez fue considerado el mejor prospecto de pitcheo de los Marineros. Sin embargo, mientras Logan Gilbert, George Kirby, Bryce Miller y Bryan Woo se han consolidado en la rotación de Seattle, Hancock aún no se establece como un lanzador confiable en Grandes Ligas, con EFE de 4.71 y un FIP de 5.42 en 15 aperturas en la Gran Carpa. Ahora, con 25 años, Hancock tendrá otra oportunidad de demostrar su valía luego de que Kirby fuera inhabilitado a principios de marzo debido a una inflamación en el hombro derecho.

Brooks Lee, INF, Mellizos

Este junio se cumplirán ocho años desde que los Mellizos seleccionaron a Royce Lewis con la primera selección global en el Draft de MLB 2017, y sin embargo, el antesalista aún no ha disputado el equivalente a una temporada completa en las Grandes Ligas. Su desarrollo ha sido obstaculizado por una larga lista de lesiones, la más reciente de ellas —una distensión en el tendón de la corva izquierda sufrida el 16 de marzo— lo obligará a perderse el Día Inaugural. Con Lewis fuera de acción una vez más, los Mellizos están considerando varias opciones para cubrir la tercera base, entre ellas Lee, quien tuvo un debut complicado con Minnesota la temporada pasada, registrando un OPS de .585 en 185 apariciones al plato. No obstante, su potencial es evidente, ya que antes de 2024 ocupaba el puesto 18 en la lista de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline.

Cade Povich, P, Orioles

Aunque Povich tuvo dificultades en sus primeras 11 aperturas como novato en 2024 (EFE de 6.58), cerró el año con una nota positiva al registrar promedio de carreras limpias de 2.60 con 32 ponches y ocho boletos en 27.2 innings tras el inicio de septiembre. Ese desempeño le valió un lugar en el roster de Baltimore para la Serie de Comodines de la Liga Americana contra los Reales y lo posicionó como una opción de profundidad en la rotación de los Orioles para 2025. Sin embargo, el equipo necesitará contar con él mucho antes de lo esperado, después de que Grayson Rodríguez sufriera molestias en la parte posterior del codo derecho. La lesión dejó temporalmente fuera a un lanzador que estaba proyectado como posible as de la rotación tras la salida de Corbin Burnes en la agencia libre. Aunque las expectativas para Povich no son tan altas, el zurdo de 24 años podría brindarle un impulso muy necesario a la rotación de Baltimore si lanza como lo hizo al final de la temporada pasada.

Jack Leiter y Kumar Rocker, P, Rangers

Leiter y Rocker compartieron rotación en la Universidad de Vanderbilt y podrían volver a hacerlo con los Rangers en 2025, luego de que el equipo perdiera a Cody Bradford (molestias en el codo izquierdo) y Jon Gray (fractura en la muñeca derecha) debido a lesiones esta primavera. Con Jacob deGrom y Tyler Mahle aún en proceso de recuperación tras perderse la mayor parte de 2023 y 2024 debido a la cirugía Tommy John, Leiter y Rocker podrían tener varias oportunidades de contribuir esta temporada.

Esto es algo que Texas seguramente tenía en mente cuando seleccionó a Leiter con la segunda selección global en el Draft de MLB 2021 y a Rocker con la tercera en 2022, aunque ninguno de los dos ha seguido una ruta convencional para llegar a este punto. Leiter tiene una efectividad de por vida de 4.81 en las ligas menores y registró un elevado 8.83 de efectividad en 35.2 episodios con los Rangers la temporada pasada. Rocker, por su parte, se sometió a la cirugía Tommy John en 2023 y ha realizado solo 19 apariciones combinadas entre las Grandes Ligas y las menores, incluyendo tres aperturas con Texas en 2024.

Tylor Megill, P, Mets

Las lesiones y la inconsistencia han impedido que Megill se establezca como una pieza fija en la rotación de los Mets durante sus cuatro años en las Grandes Ligas, periodo en el que ha registrado una efectividad de 4.56 en 74 juegos (67 como abridor). Sin embargo, con el dominicano Francelis “Frankie” Montás fuera posiblemente hasta junio por una distensión en el dorsal derecho y Sean Manaea también perdiéndose el Día Inaugural debido a una distensión en el oblicuo derecho, Megill tiene otra oportunidad para demostrar su valía como abridor. Buscará aprovechar el sólido cierre que tuvo en la temporada 2024, cuando dejó EFE de 2.32 con 36 ponches en 31 entradas durante sus últimas seis aperturas.

Ben Rice, BD, Yankees

Incluso con la llegada de Cody Bellinger y Paul Goldschmidt, los Yankees ya tenían un difícil reto por delante para reemplazar la producción ofensiva que perdieron con la partida del astro dominicano Juan Soto a los Mets en la agencia libre. Ahora, el desafío es aún mayor debido a las graves lesiones en los tendones de ambos codos que han afectado a Giancarlo Stanton. Ante la falta de poder en la alineación, Nueva York podría recurrir a Rice para asumir el rol de bateador designado de manera regular, al menos contra lanzadores derechos. Aunque Rice tuvo un modesto desempeño como novato en 2024, con una línea ofensiva de .171/.264/.349 en 178 turnos al bate, demostró buen control de la zona de strike con una tasa de swings a envíos fuera de la zona del 20.6% y una tasa de bases por bolas del 11.2%. Además, mostró un potencial interesante de poder, registrando una tasa de macetazos del 15.6%.

Will Warren, P, Yankees

Stanton no es la única estrella de los Yankees que está lidiando con problemas físicos. La rotación del equipo también ha sufrido múltiples bajas, con el dominicano Luis Gil (distensión en el dorsal derecho) y Gerrit Cole (cirugía Tommy John) perdiéndose tiempo significativo esta primavera. Mientras que Nueva York tenía al veterano Marcus Stroman listo para cubrir la ausencia de Gil, el reemplazo de Cole no estaba tan claro. No obstante, Warren ha surgido como el principal candidato para ocupar ese puesto. El derecho de 25 años no estaba en el radar de muchos al comienzo de los entrenamientos de primavera, tras haber tenido problemas en su debut en 2024 con una elevada efectividad de 10.32 en 22.2 innings. Sin embargo, ha elevado su perfil con una destacada actuación en la Liga de la Toronja, donde ha registrado promedio de carreras limpias permitidas de 2.87 con 16 ponches y sólo tres boletos gratis en 15.2 actos.