CHICAGO -- Sharon Rice-Miñoso, y su hijo más joven, Charlie, realmente no han pensado mucho en lo que van a decir en nombre de Minnie Miñoso durante el discurso de exaltación del Salón de la Fama luego de que el recordado ídolo cubano fuese elegido por el Golden Days Ere Committee la noche del domingo.

Pero hay un sentimiento bien importante que no faltará: “Gracias, amigos”.

“Minnie usaba esa frase para todo”, dijo Sharon sobre su fallecido esposo, quien recibió 14 de 16 votos posibles para la elección, durante una conferencia vía Zoom.

• Seis nuevos miembros a Cooperstown

La ceremonia del Salón de la Fama está pautada para el 24 de julio en Cooperstown, N.Y. y a la familia de Miñoso ciertamente se le puede perdonar por no haber pensando demasiado en lo que van a decir, mientras siguen procesando el júbilo del momento. La llamada que recibieron el domingo, en palabras de Sharon, fue “agridulce y emocionante al mismo tiempo”.

Distintos dignatarios – desde ex gobernadores de Illinois hasta miembros del Congreso y líderes comunitarios – se han comunicado con mensajes de felicitaciones para la familia Miñoso. Por supuesto, la organización de los White Sox, que siempre apoyó a Miñoso como persona y candidato a Cooperstown, también se comunicó rápidamente.

Fanáticos de los White Sox y del béisbol en general han compartido mensajes en las redes sociales sobre la grandeza de Miñoso como jugador, pero también sobre la amabilidad que siempre mostró fuera del terreno.

“Yo pienso que lo que más aprecio de todo esto, algo similar a lo que pasó cuando mi papá murió, es que seguimos escuchando historias de él y de momentos que algunas personas compartieron con él”, dijo Charlie. “Definitivamente es agridulce, pero es muy bonito escuchar como papá impactó a tanta gente”.

Miñoso fue seleccionado al Salón junto a Jim Kaat, el también cubano Tony Oliva y Gild Hodges vía el Golden Days Era Committee, mientras que Buck O’Neil y Bud Fowler lo hicieron a través del Early Baseball Era Committee.

Sharon y Charlie recibieron la noticia el domingo mientras estaban en casa. La familia amaneció ese día cautelosamente optimista sobre las posibilidades de Miñoso, quien fue nueve veces al Juego de Estrellas y ganó tres Guantes de Oro, además de batear 2,110 hits y robarse 216 bases. La única parte triste es que Miñoso no esté con ellos para celebrar.

“Él sigue presente, pero en una forma distinta”, dijo Charlie con una sonrisa. “Si mi papá hubiese escuchado la noticia, seguramente que lo primero que hubiese dicho sería, ‘Ay Dios mío, Cristo bendito’. También hubiese dicho, ‘Gracias, mi amigo, por esta noticia. Él era alguien bien humilde que llegó de Cuba y pudo lograr cosas increíbles. Estamos muy agradecidos porque su legado siga vivo y sus aportes continúen”.

“Minnie era muy humilde cuando se trataba de cosas como esta”, añadió Sharon. “Honestamente, yo sé que Minnie hubiese llorado. Era alguien bien sentimental y muy humilde, que nunca sintió que se merecía reconocimientos especiales. Hubiesen sido lágrimas de felicidad, como las de Charlie y yo”.