Los Tigres y los Astros arrancan su Serie del Comodín de la Liga Americana al mejor de tres encuentros este martes en Minute Maid Park. Ambas escuadras tuvieron dramáticos repuntes para calificar a playoffs – con los Astros convirtiéndose en el primer equipo en la era de expansión en comenzar una temporada de 162 juegos con marca de 7-19 y avanzar a la postemporada, ganando su séptimo título del Oeste de la Liga Americana en ocho campañas.

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De su parte, los Tigres tenían récord de 55-63 el 10 de agosto y sus probabilidades de calificar a playoffs eran de 0.2%, de acuerdo con FanGraphs, pero se levantaron para dejar foja de 31-13, cayendo en los últimos dos encuentros de la temporada regular tras asegurar un lugar en el Comodín. Los Astros dejaron marca de 4-2 en contra de los Tigres en la campaña regular, pero ambas novenas no se han visto las caras en tres meses y medio.

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Los Siderales son un equipo de mucho colmillo en octubre, habiendo participado en 97 juegos de postemporada desde 2017, 24 encuentros más que cualquier otro club; los Tigres están en los playoffs por primera vez desde 2014.

¿Cuándo es el juego?

El Juego 1 arranca este martes en punto de las 2:32 p.m. ET/1:32 CT.

Todos los juegos están disponibles en territorio estadounidense por MLB.TV (se requiere autenticación de un proveedor de TV de paga).

¿Quiénes son los abridores?

Tigres: Tarik Skubal, LZ

¿Quién más podría ser? Skubal se convirtió en el primer lanzador en ganar la Triple Corona de pitcheo en una temporada completa desde Justin Verlander en 2011, además de encabezar a todos los serpentineros de la Liga Americana con 18 victorias, promedio de efectividad de 2.39, 228 ponches y bWAR de 6.3. El zurdo también registró nueve salidas de siete o más entradas lanzadas y dos carreras permitidas o menos.

Astros: Framber Valdez, LZ

Valdez viene de tener una sólida temporada en el montículo, propulsada por una gran segunda mitad. Tuvo foja de 15-7 y EFE de 2.91 junto a 169 ponches en 176.1 entradas este año. Comenzó a utilizar su curva con mayor frecuencia a mitad de campaña y puso récord de 10-2 con efectividad de 2.19 y WHIP de 1.03 en sus últimas 16 aperturas, con los Astros arrojando marca de 14-2 en esos encuentros. El dominicano tratará de reivindicarse tras un octubre para el olvido en 2023 (0-3, 9.00 de EFE en tres aperturas en playoffs).

¿Cómo lucen las alineaciones?

Tigres: El lineup de Detroit está repleto de toleteros zurdos – el cubano Andy Ibáñez, Riley Greene, Colt Keith y Parker Meadows -- lo que representa un desafío en contra del zurdo Valdez.

1. Matt Vierling, LF
2. Justyn-Henry Malloy, BD
3. Riley Greene, LF
4. Andy Ibáñez, 3B
5. Wenceel Pérez, RF
6. Spencer Torkelson, 1B
7. Parker Meadows, CF
8. Jake Rogers, C
9. Trey Sweeney, SS

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Astros:

1. José Altuve, 2B
2. Yordan Álvarez, DH
3. Kyle Tucker, RF
4. Alex Bregman, 3B
5. Yainer Díaz, C
6. Jeremy Peña, SS
7. Víctor Caratini, 1B
8. Mauricio Dubón, LF
9. Jake Meyers CF

¿Cómo se utilizarían los bullpens después del abridor?

Tigres: Si Skubal logra lanzar hasta la séptima entrada con el marcador a favor, el piloto A.J. Hinch echará mano de un grupo de relevistas de la parte trasera del bullpen que incluye al versátil zurdo Tyler Holton y al derecho Beau Brieske, al preparador de mesa diestro Will Vest y al cerrador principal Jason Foley.

Astros: Si los Astros reciben seis entradas de Valdez, llamarán al dominicano Bryan Abreu (séptima), Ryan Pressly (octava) y al cerrador Josh Hader (novena) después de eso. Los Siderales tendran a los abridores Spencer Arrighetti y al dominicano Ronel Blanco en el bullpen para la Serie del Comodín, brazos que servirían como relevos intermedios en caso de que el abridor no logre lanzar profundo.

¿Alguna lesión por destacar?

Tigres: El puertorriqueño Javier Báez está fuera por el resto de la temporada tras someterse a una cirugía en la cadera en agosto.

Astros: Álvarez, quien se lastimó mientras se deslizaba en la segunda base, practicó el domingo en el Minute Maid Park y comenzó a hacer actividades de béisbol.

Dependiendo de cómo se sienta previo al Juego 1 este martes, el cubano podría ser una opción para ser incluido en el roster de los Astros para la Serie del Comodín.

“Estoy muy contento con cómo está ahora mismo”, dijo el piloto puertorriqueño Joe Espada el domingo. “La inflamación ha disminuido bastante. Tiene una férula y se está moviendo”.