Pareciera como si por todos lados en el 2023, los novatos aportaban en grande. El dominicano Johan Rojas estaba cubriendo hectáreas de terreno por los Filis. Corbin Carroll demostró su velocidad por las bases y Brandon Pfaadt realizó aperturas claves por los D-backs. Y posiblemente el que sobresalió más, Evan Carter, entró en el mejor ritmo de su vida para ayudar a los Rangers (y al otro novato Josh Jung) a conquistar una Serie Mundial.

Los novatos simplemente ya no están contentos de jugar en octubre en sus primeras campañas. Llegan decididos a ser piezas integrales para los clubes contendientes desde el inicio de sus carreras. El grupo de este año tienen el mismo plan.

Aquí, la clasificación de 10 novatos que se proyectan para causar el mayor impacto en esta postemporada:

• Sección Especial: Postemporada 2024

1. Jackson Merrill, OF, Padres
Es una difícil decisión entre los Jackson para encabezar la lista, pero señalaremos al que ha sido más consistente durante su primera campaña. Merrill encabezó a los bateadores novatos en hits (162), extrabases (61), jonrones (24), promedio (.292), slugging (.500) y total de bases alcanzadas (277). Y eso es solamente teniendo en cuenta la ofensiva. El joven de 21 años patrulló la pradera central por primera vez a comienzos de la temporada y demostró también ser una pieza de alto valor en dicha posición. Será una gran parte de los esfuerzos de San Diego en su intento por conseguir su primer título de Serie Mundial.

2. Jackson Chourio, OF, Cerveceros
Es posible que el venezolano sea el jugador más dinámico en esta lista. Luego de un lento comienzo, tuvo una línea ofensiva de .303/.358/.525 en 98 encuentros del 1ro de junio en adelante. El guardabosque de 20 años terminó la temporada con 21 cuadrangulares y 22 estafadas, que lo hicieron el único en el grupo de novatos de este año en llegar al 20-20 y el más joven en la historia de las Mayores. Su velocidad de alto nivel también lo hace un jardinero de calidad en las esquinas, y esta marcha de postemporada llamaría más atención a uno de los mejores talentos de las cinco herramientas.

3. Colton Cowser, OF, Orioles
Los Jackson podrían atraer la mayor cantidad de reflectores, pero no podemos pasar por desapercibida la campaña ofensiva de Cowser. Terminó empatado con Merrill entre todos los novatos con 24 vuelacercas y compartiendo el cuarto lugar en extrabases (51). Baltimore tuvo durante la temporada regular uno de los ataques más potentes en la Liga Americana y necesitará el trueno de Cowser en la parte trasera del lineup para anotar carreras durante toda la postemporada.

4. Luis Gil, LD, Yankees
Cuando Gerrit Cole estuvo apartado durante los primeros dos meses y medio debido a una inflamación en el codo, el dominicano Gil dio la cara registrando foja de 8-1 con efectividad de 2.04 en 13 aperturas durante la ausencia del as. Luego de perderse la mayoría del 2022 y 2023 tras una operación Tommy John, se recuperó este año para encabezar a todos los novatos en victorias (15), aperturas (29) y promedio de sus oponentes (.188, mínimo de 100 innings). Además, ocupó el segundo lugar en entradas lanzadas (151.2) y ponches (171), fue tercero en porcentaje de ponches (27%) y fue quinto en efectividad (3.50, mínimo de 100 episodios).

5. Kyle Manzardo, 1B, Guardianes
El infielder bateó apenas .207/.241/.329 en 30 partidos durante su primera probadita en las Mayores en mayo y junio, pero regresó en septiembre y fue uno de los bateadores más productivos de Cleveland en el último mes. Demostró por qué fue visto como uno de los mejores inicialistas prospectos antes de afianzarse en el equipo grande, con su combinación de capacidades de batear y trueno resultando en una línea ofensiva de .270/.333/.540 con cinco bambinazos en 23 partidos.

6. Austin Wells, C, Yankees
El receptor tuvo la mejor campaña entre los receptores novatos, bateando .229/.322/.395 con 13 jonrones en 115 compromisos para ganarse el puesto de titular en Nueva York por encima de José Treviño. Aunque los evaluadores calificaron su defensa en las Ligas Menores como algo dudosa, Wells ha demostrado ser más que capaz en las Mayores, recibiendo buenas calificaciones en la presentación de strikes y el bloqueo de pitcheos, también retirando al 26% de los corredores en intentos de robo.

7. Spencer Schwellenbach, LD, Bravos
Luego de su brillante presentación el lunes en el primer partido de la doble jornada contra los Mets, Schwellenbach probablemente no esté en la lomita si los Bravos no superan a los Padres en la Serie del Comodín y avanzan a la SDLN. Schwellenbach ha sido un gran motivo por el que la escuadra de Atlanta pudo amortiguar la ausencia de Spencer Strider, terminando entre los líderes novatos que clasifican en varias categorías de pitcheo: Segundo en BB/9 (1.67) y K/BB (5.52), tercero en WHIP (1.04), quinto en efectividad (3.35) y promedio de sus oponentes (.226) y compartiendo el séptimo puesto en ponches (127).

8. Tobias Myers, LD, Cerveceros
Luego de jugar siete años en Liga Menor a lo largo de siete organizaciones diferentes, Myers debutó en la Gran Carpa con Milwaukee a los 25 años el 23 de abril y no dio marcha atrás. Se convirtió en uno de los abridores más fiables en los Cerveceros con promedio de carreras limpias de 3.00, WHIP de 1.17 y 127 ponches en 138 capítulos. Myers cuenta hasta con seis pitcheos en su arsenal (recta de cuatro costuras, sinker, recta cortada, slider, cambio, curva) para mantener desequilibrados a los bateadores, y su control fue impresionante con apenas una tasa de boletos otorgados del 6.3%. Milwaukee empleó a Myers como el serpentinero de la mayor cantidad de entradas después de un opener en su última presentación de la campaña regular el 28 de septiembre, y el equipo podría elegir dicho camino otra vez en octubre.

9. Joey Ortiz, 3B, Cerveceros
Adquirido desde los Orioles a cambio de Corbin Burnes en febrero, Ortiz prácticamente estuvo a la altura de las expectativas en su primer año con Milwaukee, demostrando un bate al promedio de la liga (.239, 11 jonrones, wRC+ de 104) y también una defensa estelar. Con el dominicano Willy Adames en el campo corto, Ortiz pasó a la tercera base. Igualó a Matt Chapman en el liderato entre los antesalistas de MLB con 11 Outs Por Encima del Promedio y a la vez se vio capaz de hacer buenos movimientos hacia adelante y a su derecha. Si el pitcheo y la defensa ganan campeonatos, Ortiz puede darle a Milwaukee un punto fuerte en dichos aspectos. Y su velocidad del bate por encima del promedio también podría ayudarlo a aportar a la ofensiva en un momento clave.

10. Parker Meadows, OF, Tigres
La velocidad del guardabosque (92do percentil en MLB) y su alcance a la defensa en el jardín central (90no percentil) serían suficientes para que pueda causar un impacto en la fantástica historia de Detroit que los ha llevado a octubre. Pero Meadows también ha demostrado algo con el bate últimamente, alcanzando una línea ofensiva de .296/.340/.500 con seis bambinazos en 47 partidos desde que regresó de un tirón en la corva derecha el 3 de agosto. De todas maneras, no se sorprendan si su mejor momento de la postemporada sea robando un jonrón con una atrapada espectacular (como la que realizó el 7 de agosto contra los Marineros), en lugar de un cañonazo que pegue.