KANSAS CITY -- El jueves, Nelson Velázquez apabulló una bola a 429 pies de distancia en apenas 5.5 segundos.

Aunque su bambinazo salió bien rápido, el cañonero se tomó su tiempo recorriendo las bases – 29.45 segundos para ser exacto – en lo que fue el sexto trote más lento de los 213 jonrones que se han conectado en Grandes Ligas esta temporada.

El puertorriqueño se ganó ese derecho al embasarse tres veces en la victoria de los Reales por 10-1 sobre los Medias Blancas en el Kauffman Stadium.

¿Y ese trote intencionalmente lento? Podemos esperar verlo más.

“Cuando ves a todo el mundo haciendo cosas graciosas y creando su propio flow, simplemente quieres ser uno de ellos”, dijo Velázquez. “Quieres crear algo tuvo, entonces esto fue lo que yo creé para mí mismo y me hace sentir bien hacerlo”.

Los Reales lo disfrutaron también. Velázquez se voló la cerca por 16ta ocasión en 45 juegos por Kansas City, ritmo que resultaría en 58 cuadrangulares en 162 partidos.

Un pasito en falso antes de llegar a la tercera base y un paso lento por el plato es el premio para el bateador designado de 25 años que ahora tiene su primera oportunidad de verdad de disputar una temporada completa.

Velázquez ha conectado dos cuadrangulares en cuatro encuentros, luego de batear .179 en la pretemporada y no dar jonrones en 39 visitas al plato. Entonces, ¿por qué no divertirse?

“Es fuerte”, dijo el manager de los Reales Matt Quatraro, acerca de Velázquez. “Elabora buenos turnos al bate. Incluso el año pasado, es fácil contar los jonrones, pero su swing es corto y sus turnos al bate son buenos. Se va a ponchar tanto como cualquiera, pero es capaz de hacerte daño de muchas maneras. Negociará sus bases por bolsa, mandará la bola a la banda contraria y obviamente le saca del parque. La muestra de los entrenamientos primaverales puede ser engañosa”.

Pese a que Velázquez tuvo una primavera difícil y que Nick Pratto estuvo encendido en marzo, los Reales confiaban en Velázquez para el rol de bateador designado por el poder que demostró tras ser adquirido desde los Cachorros en julio del 2023.

Los Reales han anotado cuatro carreras o más y cuatro de sus últimos cinco partidos y Velázquez, quien fungió como sexto en el orden el jueves, ha resultado ser un bate de impacto en la parte gruesa de Kansas City, sea conectando cuadrangulares o no.

El jueves, el boricua entró a la caja de bateo con un out y las bases limpias en el séptimo episodio y negoció un boleto de seis pitcheos luego de dar un sencillo productor en la segunda entrada. Hunter Renfroe lo siguió con otro pasaporte y dos sencillos después, Velázquez anotó con un batazo de dos carreras de Kyle Isbel.

Si Velázquez sigue arrasando, no es difícil ver por qué algunos jugadores de Grandes Ligas creen que los Reales también podrían dar la sorpresa en el 2024.

“Es cuestión de confiar en todo lo que te tiren, que la vas a dar duro”, manifestó Velázquez. “Para mí, es como que, no importa lo que tiren, tienen que tirarlo por el plato”.