FORT MYERS, Florida -- En unos días, los Medias Rojas estarán en Monterrey, Nuevo León, México para sumergirse en la cultura local y disputar sus últimos juegos de exhibición, contra los Sultanes.

Antes de que el vuelo del equipo despegue la noche del 23 de marzo, el mánager de Boston, el puertorriqueño Alex Cora, y su cuerpo técnico tienen varias decisiones clave por tomar.

Aquí, un vistazo a las tres principales:

¿Quién será el segunda base titular?

Ésta se convirtió en la principal batalla de la pretemporada una vez que quedó claro que los Medias Rojas no moverían a Alex Bregman de la tercera base tras su llegada como agente libre. Aún hay dos candidatos en competencia: David Hamilton y Kristian Campbell (el prospecto número 7 en el Top 100 de MLB Pipeline).

La idea al inicio de los Entrenamientos era que Campbell, un jugador con un talento enorme, tendría todas las oportunidades de ganarse el puesto. Hasta ahora, no ha sido así. Y eso no es del todo sorprendente tratándose de alguien que fue seleccionado en el Draft amateur hace menos de dos años y que suma apenas 70 turnos al bate en Triple-A.

“Campbell ha tenido dificultades”, dijo Cora. “Eso es parte del proceso, ¿no? No todos logran mantener la calma en el campamento y ser perfectos, pero es parte del desarrollo. Jugar es importante, el desarrollo del jugador es importante, pero creo que ganar partidos en este momento es más importante”.

Si hoy los Medias Rojas tuvieran que elegir a un titular, probablemente sería Hamilton, quien ha lucido sólido con el bate, a la defensa y, por supuesto, en las bases. Es uno de los jugadores más veloces del béisbol y tuvo 294 turnos al bate la temporada pasada antes de fracturarse el dedo índice izquierdo.

Luego está Grissom, quien sufrió una pesadilla en el 2024 tras ser adquirido en el cambio por Chris Sale. La campaña pasada, ni en los Entrenamientos ni en la temporada regular pudo mantenerse saludable o ser productivo. Este año, su salud no es una preocupación y su defensa ha mejorado. Sin embargo, aún no ha encontrado su ritmo al bate.

“Ha tenido buenos turnos”, dijo Cora. “Le dio fuerte a la bola dos veces hace [unos] días. Antes de eso, tuvo un gran juego contra los Mets. Batear .400 y todo eso es bueno para la confianza, pero se trata de más que sólo los números”.

¿Quién cerrará los juegos?

Los Medias Rojas tienen tres candidatos para el puesto de cerrador, dos de ellos con amplia experiencia en el rol: Liam Hendriks y el cubano Aroldis Chapman. También está Justin Slaten, quien posiblemente haya sido el mejor relevista del equipo como novato de la Regla 5 la campaña pasada.

Hendriks llegó como el favorito, pero ha tenido dificultades en la Liga de la Toronja, permitiendo 12 hits y seis carreras en cinco presentaciones. El derecho casi no ha lanzado desde el 2022 debido a su lucha contra el linfoma no Hodgkin y una cirugía Tommy John.

Chapman ha mostrado su fuego de siempre, aunque con cierta inconsistencia. Slaten ha estado en un punto intermedio (efectividad de 4.91 en cuatro juegos en el diamante principal).

“Están lanzando bien”, comentó Cora. “Liam dio un paso adelante ayer, lo vimos. Chappy viene lanzando bien, Slaten también. Esperamos tener la ventaja en el noveno en el primer juego de la temporada, que alguien consiga el salvamento y a partir de ahí veremos”.

Cora confirmó el domingo que planea asignar a un cerrador fijo en lugar de usar un “comité”.

¿Cómo se completará la rotación?

Garrett Crochet, Tanner Houck y Walker Buehler abrirán los primeros tres partidos de la temporada. Con Lucas Giolito (distensión leve en la corva izquierda), el dominicano Brayan Bello (recuperándose de una inflamación en el hombro derecho) y Kutter Crawford (rodilla derecha) empezando la temporada en la lista de lesionados, hay hasta cinco candidatos para los últimos dos puestos en la rotación.

Parece casi un hecho que Richard Fitts (prospecto número 14) ocupará uno de esos lugares, dado su impresionante cierre de la temporada pasada en cuatro aperturas y su sólido desempeño esta primavera.