LAKELAND, Florida -- El puertorriqueño Alex Cora y A.J. Hinch han mantenido una estrecha relación como managers rivales desde su tiempo juntos en los Astros. Entonces, cuando el piloto de los Tigres vio la lista de prospectos que los Medias Rojas llevaron al partido del jueves contra Detroit en el Joker Marchant Stadium, Hinch no pudo evitar hacer un comentario.

¿Roman Anthony, Kristian Campbell y Marcelo Mayer? ¿Uno tras el otro en la parte alta de la alineación titular?

“Le dije a AC que estaba presumiendo un poco al traer a esos tres”, dijo Hinch antes de la victoria de Boston por 6-5. “Esos muchachos son muy buenos jugadores”.

Son tres de los 12 mejores prospectos del béisbol, según MLB Pipeline. Con un largo viaje desde Fort Myers para el partido del jueves y la mayoría de los veteranos de Boston quedándose en casa, los prospectos tuvieron la oportunidad de ser titulares y enfrentarse a lanzadores veteranos de los Tigres. No desaprovecharon la ocasión y mostraron su talento, combinándose para batear de 8-4 con un doble, un triple, un jonrón, tres carreras anotadas y cuatro impulsadas, además de desempeñarse sin errores a la defensa.

Gran parte del daño lo hizo el mexicano Mayer, el prospecto número 12 de MLB Pipeline y quien de alguna manera ha quedado un poco opacado por el ascenso de Campbell y Anthony. Después de que Campbell negociara una base por bolas de ocho pitcheos frente al abridor de Detroit, Jack Flaherty, en la primera entrada, Mayer castigó un slider de Flaherty y lo envió a 408 pies por el jardín izquierdo-central para un triple con un out que remolcó a Campbell.

“Hoy estábamos hablando de su swing”, comentó Cora. “En la práctica de bateo estaba rotacional, halando todo, y hablé un poco con él. En su primera práctica de bateo hace unas semanas, estaba enviando la bola hacia el jardín izquierdo-central, y eso le funciona. Sé que vivimos en una época en la que se predica ‘halar la bola en el aire’, pero él puede hacer daño bateando hacia el jardín izquierdo-central”.

Agregó Mayer: “Lo más importante para mí fue encontrar un buen pitcheo para batear y mantenerme firme en el swing. Como dijo Alex, estaba un poco rotacional en la práctica de bateo, lo cual pasa. Estás enfrentando pitcheos de 50 millas por hora y a veces simplemente quieres sacar jonrones”.

Después de un sencillo al jardín central en la cuarta entrada, Mayer aún logró conectar la bola hacia su lado de halar en el quinto episodio, después de que Anthony pegara un doble productor ante un sweeper de Kenta Maeda. Mayer vio una recta de Maeda en la zona y la elevó con el viento hacia el bosque derecho. El batazo, proyectado por Statcast en 352 pies, no fue tan largo como los de la práctica de bateo, pero igual de efectivo.

“Fue un buen partido”, dijo Mayer. “Me alegra que hayamos conseguido la victoria. Es divertido jugar con los muchachos otra vez”.