BOSTON -- Bajo una nueva directiva y ante la promesa del presidente Tom Werner de ir "a toda máquina", los fanáticos de los Medias Rojas tenían motivos para sentirse optimistas este invierno.

Ahora que estamos a finales de diciembre, ese optimismo ha mermado un poco.

Los Medias Rojas no han estado completamente callados. Han realizado algunos movimientos pequeños para mejorar el roster, como el cambio del jardinero Alex Verdugo a los Yankees por el diestro Greg Weissert y los derechos de liga menor Richard Fitts y Nicholas Judice; la adición del bate derecho del jardinero Tyler O'Neill en un cambio con San Luis; y la contratación del diestro Cooper Criswell por un año para reforzar aún más el bullpen. Aun así, el gran movimiento que la afición de Boston anticipaba sigue pendiente.

El mercado de agentes libres estaba a la espera de las decisiones de Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto. Con el final dramático a la puja por los servicios de Ohtani y Yamamoto – con ambos pactando con los Dodgers -- el mercado de lanzadores agentes libres seguramente cobrará impulso.

Todavía restan dos meses en la temporada baja, pero el tiempo corre para los Medias Rojas a medida que comienzan a caer fichas alrededor de la liga.

Mayor interrogante por resolver antes de los entrenamientos primaverales

¿A quiénes sumarán a la rotación?

Los Medias Rojas llegaron a la temporada baja con varias necesidades, principalmente las siguientes: Pitcheo abridor, un buen segunda base defensivo y un bateador derecho. Tacharon la última al adquirir a O'Neill, aunque se podría argumentar que les hace falta otro bateador de impacto.

.El jefe de operaciones de béisbol, Craig Breslow, enfatizó en las Reuniones Invernales que el pitcheo abridor era su mayor prioridad. Aunque los Medias Rojas salieron de Nashville sin un acuerdo concretado y no lograron firmar a Yamamoto, a la novena de Boston se le ha vinculado con los agentes libres de lujo Blake Snell y Jordan Montgomery. Y según los informes, el club tiene interés en el agente libre Lucas Giolito y el zurdo japonés Shōta Imanaga. Mark Feinsand de MLB.com también señaló a Marcus Stroman y Michael Lorenzen como posibles objetivos para los Patirrojos. Consigan o no a uno de los agentes libres de primer nivel, Boston necesita agregar a uno o dos abridores a lo mínimo.

Jugador listo para tener una temporada de revelación

La respuesta fácil sería Triston Casas, si no hubiera tenido una temporada de revelación en el 2023. Entonces, démosle nuestra atención a otro representante de la prometedora juventud de Boston: Brayan Bello.

Ahora mismo, Bello está pautado como el abridor número 2 en la rotación, detrás del zurdo veterano Chris Sale. Después de debutar en el 2022, la primera campaña completa del dominicano en el 2023 estuvo llena de altibajos. Brilló en junio, mes en el que tuvo efectividad de 2.14 en 33.2 entradas. El diestro de 24 años tiene el talento para ser una pieza sólida en esta rotación, pero tal vez sea necesario tener un poco de paciencia mientras él se adapta a la carga de Grandes Ligas.

El reto más grande para Bello en el 2024 será encontrar formas de enfrentar a los bateadores zurdos.

Prospecto a seguir en el 2024

Kyle Teel, seleccionado por Boston en la primera ronda del Draft amateur del 2023, ascendió rápidamente en ligas menores en su primera temporada profesional. Considerado el prospecto número 4 del club, según MLB Pipeline, Teel comenzó el año en la Liga de Complejos de la Florida, donde bateó .429 en tres compromisos. El joven de 21 años tuvo 53 turnos al bate con Clase-A Alta Greenville, en los que tuvo promedio de .377 con OPS de .938 para ganarse el ascenso a Doble-A Portland.

Siendo receptor y bateador zurdo, es probable que Teel empiece la temporada del 2024 con Portland, donde seguirá adaptándose al elevado nivel de competencia. Mientras tanto, Teel es uno de los 11 jugadores programados para participar en el Programa de Desarrollo de Novatos de los Medias Rojas en el 2024, un evento de cinco días en el Fenway Park, a partir del 15 de enero.

Un pronóstico para el año nuevo

Los Medias Rojas ganarán más juegos que en el 2023.

Es una meta discreta, pero después de tener récord de 78-84 en temporadas consecutivas, terminar por encima de .500 parece ser un objetivo apropiado. Los Medias Rojas del 2023 ejemplificaron lo que significa tener una campaña de altibajos, ya que se encendían y luego se enfriaban por completo. Con poca profundidad en el cuerpo de pitcheo, inestabilidad en las paradas cortas antes de que regresara Trevor Story y una defensa floja en la segunda base, fueron pocas las veces en el 2023 que la novena de Boston estuvo a toda marcha. 

Si encuentran la manera este invierno de agregar a dos o tres abridores sólidos y un antesalista que aporte buena defensa, los Medias Rojas de inmediato estarán en mejor posición de cara a los entrenamientos primaverales.