NUEVA YORK – Oneil, conoce a O’Neill.

El sábado, el jardinero central dominicano Oneil Cruz se encontró con quien fue la inspiración de su nombre: el exjardinero de los Yankees y actual miembro del equipo de transmisión, Paul O'Neill.

Ya habían conversado por videollamada la última vez que los Piratas jugaron en el Yankee Stadium en 2022, y O’Neill le había enviado una camiseta al dominicano. Pero esta vez, finalmente pudieron conocerse en persona.

"Cuando escuchas estas historias sobre fanáticos de los Yankees que nombran a sus hijos, es realmente un gran honor", dijo O'Neill. "Vi que nació en 1998, un año maravilloso para nosotros [un título en la Serie Mundial]. Debo haber tenido un buen juego. Podría haber sido Tino [Martínez] o [Derek] Jeter o cualquiera".

No fue así. El padre de Cruz, Rafael — un infielder de ligas menores en su tiempo — era seguidor de O'Neill y le contó a su hijo historias sobre el jardinero de los Yankees durante toda su vida.

"Muy emocionado de finalmente conocerlo", comentó Cruz. "Tuvimos una conversación telefónica no hace mucho sobre eso... Es un placer finalmente conocerlo".

"No es un tipo pequeño", agregó O'Neill. "Estoy bastante impresionado con su apariencia y, obviamente, tiene un futuro brillante".