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PITTSBURGH -- Henry Davis sabía desde sus reuniones de salida después de la temporada 2023 cuál sería su enfoque en la temporada baja. Los Piratas querían que se convirtiera en el receptor de Grandes Ligas a tiempo completo que sabían que podía ser.

Davis comenzó su carrera en las Grandes Ligas con 417 1/3 entradas de trabajo en el jardín derecho en comparación con sólo dos entradas detrás del plato en 2023. La organización vio a su contraparte, Endy Rodríguez, como el receptor defensivo más pulido cuando los dos fueron convocados con un mes de diferencia.

Pero con Rodríguez fuera de la temporada debido a una cirugía de UCL y una reparación del tendón flexor en su brazo derecho, hay un camino claro para que Davis obtenga la mayor parte de los turnos detrás del plato junto a Jason Delay.

"El hecho es que las lesiones pueden ocurrir en cualquier momento", dijo Davis. "Me lesioné el año pasado. Me he lesionado en el pasado. La gente se lesiona todo el tiempo. Ponemos nuestros cuerpos en la línea todos los días, así que hay una situación en la que tienes que estar preparado para pivotar."

Davis se ha estado preparando para esta oportunidad mucho antes de que surgiera. Trabajó con el bullpens la temporada pasada y entre bastidores para aclimatarse a la plantilla de lanzadores de los Piratas, que dijo ha sido el mayor enfoque para él en lugar de una faceta de la defensa en particular. "Sé que hay un montón de maneras diferentes y ciertas cosas son más fáciles de medir que otras, pero al final del día, me califico a mí mismo en si los chicos quieren tirarme a mí o no, y eso es realmente un buen indicador de si realmente se puede llegar a la misma página que un chico", dijo.

Además de sus entrenamientos y trabajo general, Davis ha dividido su tiempo entre dos importantes áreas: Driveline en Kent, Washington, y el complejo de los Piratas en Bradenton, Florida.¿Cuánto le ha ayudado Driveline?

"Más de lo que pensaba, sinceramente", dijo Davis. "Yo siempre busco... cosas como jugador para obtener una ventaja o conseguir un porcentaje. Pero me ha dejado alucinado, estoy muy contento".

Estar en Bradenton le ha permitido recibirle a grandes ligas que han visitado el complejo esta temporada baja, así como a promesas como el prospecto No. 1 de los Piratas, Paul Skenes, a quien se considera capaz de llegar al equipo grande en 2024 si está sano. Tanto Davis como Skenes fueron selecciones No. 1 generales del Draft por los Piratas en 2021 y 2023, respectivamente, por lo que su primera vez como una batería de lanzador-receptor será una ocasión trascendental en Pittsburgh.

"Es genial", dijo Davis sobre Skenes. "Es súper intenso. Un ganador".

Recorriendo el país, haciendo un trabajo extra, exigiéndose a sí mismo: Ésas son sólo algunas de las cosas que hacen de Davis quien es. Ha asumido nuevas posiciones y ha trabajado duro en segundo plano para tener la oportunidad que tiene esta temporada.Y cuando uno está conectado como Davis, el trabajo extra apenas parece trabajo.

"Es un privilegio. Dios me ha bendecido con este juego, de verdad", dijo Davis."He soñado con ello desde que era un niño y he trabajado mucho para conseguirlo. Así que, mientras estoy aquí, [estoy] haciendo todo lo que puedo para quedarme todo el tiempo que pueda."