Andrew McCutchen, el rostro de los Piratas en el siglo XXI, permanecerá en Pittsburgh. El equipo anunció el lunes que el ícono de la franquicia regresará para la temporada del 2025. Según una fuente, el acuerdo es de un año y US$5 millones.

Otro reencuentro entre McCutchen y los Piratas siempre se esperaba. El bateador designado/jardinero de 38 años expresó en múltiples ocasiones el año pasado que aún no estaba listo para retirarse y que quería permanecer con los Piratas. El equipo sentía lo mismo, valorando lo que aportaba en el terreno, en el clubhouse y a la ciudad.

“Lo hemos dicho antes, y lo diré de nuevo, nos encantaría encontrar la manera de que Andrew termine su carrera con el uniforme de los Piratas”, dijo el gerente general, Ben Cherington, en su conferencia de prensa de final de temporada en octubre.

McCutchen fue nuevamente uno de los mejores bateadores de los Piratas en el 2024, conectando 20 jonrones (incluyendo el número 300 de su carrera) con promedio de bateo de .232 y OPS de .739, mientras se recuperaba de una rotura parcial del tendón de Aquiles sufrida el año anterior. Fue su primera campaña con 20 cuadrangulares desde el 2021.

Aunque quizás no sea el mismo jugador que fue durante su temporada de Jugador Más Valioso en 2013, hay algunos aspectos en los que McCutchen sobresale. Su tasa de swings a envíos fuera de la zona fue de 17.2% el año pasado, la más baja entre los bateadores calificados según Baseball Savant, lo que se tradujo en una sólida tasa de bases por bolas del 11.3%. Además, conectó la pelota con fuerza a un ritmo más alto en 2024 (12%), lo que derivó en métricas sólidas que respaldaron su producción ofensiva por encima del promedio.

McCutchen merece estar en la conversación sobre los mejores jugadores en la historia de la franquicia, ocupando un lugar entre los 10 mejores de los Piratas en varias categorías: juegos (9no, 1,578), hits (10mo, 1,667), bases totales (9no, 2,791), jonrones (4to, 235) y carreras impulsadas (7mo, 818), entre otras. Está a cinco cuadrangulares de igualar los 240 del puertorriqueño Roberto Clemente, que lo ubican tercero en la historia de la franquicia, y a 35 carreras remolcadas de empatar al miembro del Salón de la Fama Bill Mazeroski en el sexto lugar.