Cualquiera que hace predicciones quiere acertar. Pero tampoco está mal equivocarse.
¿Cuántas personas pensaron que los Tigres y los Reales se levantarían para conseguir un Comodín la temporada pasada? ¿Cuántos pensaron que los Cerveceros mantendrían su dominio de la Central de la Liga Nacional después de cambiar a Corbin Burnes? Esos equipos hicieron que muchos pronosticadores de pretemporada del 2024 parecieran como si no tuvieran idea de lo que hablan. Pero es ese elemento de lo inesperado lo que le da al béisbol gran parte de su encanto.
Recientemente les pedimos a 59 votantes de MLB.com que pronosticaran a cada ganador de división, Comodín, campeón de cada liga y campeón de la Serie Mundial en el 2025. ¿Se cumplirán todas estas predicciones? Las probabilidades son bien bajas. Pero eso es parte de lo que lo hace divertido.
LIGA AMERICANA
DIVISIÓN ESTE: MEDIAS ROJAS
Boston no ha disfrutado de una temporada exitosa desde el 2021 y ha terminado en el sótano de la División Este de la Liga Americana en dos de los últimos tres años. Pero nuestros votantes creen que este club está listo para dar un giro después de realizar dos de los movimientos de mayor perfil en el invierno. Primero, los Patirrojos adquirieron al abridor zurdo Garrett Crochet, el indiscutido as que la rotación necesitaba desesperadamente. Luego, firmaron al antesalista dos veces convocado al Juego de Estrellas, Alex Bregman, por medio de la agencia libre. Su swing como bateador derecho debería encajar perfectamente en el Fenway Park, donde puede enviar toda clase de pitcheos hacia el Monstruo Verde. Esos son solo un par de motivos por los que este año podría ser especial en Boston.
Otros que recibieron votos: Orioles, Yankees y Rays
DIVISIÓN CENTRAL: TIGRES
En un trecho de dos meses, los Felinos pasaron de ser vendedores en la Fecha Límite de Cambios de la temporada pasada a un contendiente que ningún equipo quería ver en una corta serie de postemporada. Consiguieron su primer pase a los playoffs desde el 2015, sorprendieron a los Astros en la Serie de Comodines de la Liga Americana y llevaron a los Guardianes, que conquistaron la Central de la Liga Americana, a un decisivo Juego 5 en la Serie Divisional de la Liga Americana. Ahora se espera que Detroit dé otro paso, y eso significa adueñarse de la división.
Es de bastante ayuda contar con Tarik Skubal, posiblemente el lanzador Nro. 1 en todo el béisbol. Los Tigres volvieron a firmar a Jack Flaherty, uno de los jugadores que traspasaron en la Fecha Límite, y agregaron al segunda base dos veces participante del Juego de Estrellas, el venezolano Gleyber Torres, para mejorar una ofensiva que compartió el 23er lugar la campaña pasada en OPS (.685). Torres bateará cerca de la parte alta de la alineación, con frecuencia rodeado de jugadores desarrollados dentro de la organización como Riley Greene, Kerry Carpenter y Colt Keith. Y más talento está en camino en Detroit.
Otros que recibieron votos: Reales, Mellizos y Guardianes
DIVISIÓN OESTE: RANGERS
Los Rangers tienen el talento para ganar su división, algo que no han logrado desde el 2016. La clave es simplemente mantenerse en salud. La defensa de su título de Serie Mundial del 2023 no salió como planeaban, debido a que el club estuvo plagado por lesiones en todo su roster. Pero su lineup sigue cargada de estrellas, en la que se destacan los líderes Corey Seager y Marcus Semien. Los bates jóvenes Wyatt Langford y Josh Jung todavía no han alcanzado su máximo potencial, y las incorporaciones de temporada muerta, Joc Pederson y Jake Burger, deberían hacer que esta ofensiva sea una mayor amenaza para los lanzadores contrarios cuando esté en plena forma.
Pero el factor X para los Rangers podría ser contar con una temporada saludable del dos veces ganador del Premio Cy Young, Jacob deGrom, quien no ha lanzado 100 entradas en un año desde el 2019.
Otros que recibieron votos: Marineros, Astros y Atléticos
COMODINES: ORIOLES, YANKEES, ASTROS
ORIOLES
Cuando hicimos este ejercicio la temporada pasada, los Orioles terminaron siendo nuestra elección para ganar la Serie Mundial. Baltimore jugó béisbol en octubre por segundo año consecutivo, pero aún busca su primera victoria en postemporada desde el 2012. La oportunidad de campeonato permanece abierta para los Orioles, especialmente con la juventud en su alineación. A cualquier equipo le encantaría tener un cuadro interior que incluya a Adley Rutschman, Jordan Westburg, Jackson Holliday y Gunnar Henderson, todos ellos con 27 años o menos. Henderson comenzará la temporada en la lista de lesionados, pero la esperanza es que no esté fuera por mucho tiempo.
La gran interrogante para Baltimore cae en su rotación. Han agregado lanzadores veteranos como Charlie Morton, el japonés de larga trayectoria Tomoyuki Sugano y, más recientemente, Kyle Gibson. Pero, ¿será eso suficiente para llenar el vacío que dejó Corbin Burnes? La lesión en el codo de Grayson Rodríguez no ayuda para nada.
YANKEES
Los Yankees recibieron muchos elogios por la manera en que dieron un giro después de ver al dominicano Juan Soto unirse a los Mets en el invierno. Reforzaron todos los aspectos de su roster, adquiriendo al abridor de primera clase Max Fried, al estelar cerrador Devin Williams y a un par de bateadores reconocidos con el JMV en Paul Goldschmidt y Cody Bellinger.
Pero la primavera no ha sido tan cálida para los Yankees. Comenzarán la temporada sin tres de sus cinco brazos en su proyectada rotación abridora, debido a que Clarke Schmidt junto al Novato del Año de la Liga Americana, el dominicano Luis Gil, y el as Gerrit Cole están lesionados. No veremos a Cole sino hasta el 2026 después de que se sometiera a una cirugía Tommy John a comienzos de este mes. En el lado ofensivo, el estado de Giancarlo Stanton sigue en veremos debido a lesiones en ambos codos. Esto ejerce más presión sobre jugadores como Fried y el reinante JMV del Joven Circuito, Aaron Judge, pero es difícil descartar a una franquicia que se ha perdido los playoffs apenas cinco veces en las últimas 30 temporadas.
ASTROS
Estos no son los Astros de tu hermano mayor. Muchas de las figuras que fueron clave en los dos títulos de Serie Mundial del equipo y su racha de siete viajes consecutivos a la SCLA del 2017 al 2023 ya no están. El temible toletero cubano Yordan Álvarez continúa en el club, al igual que el intermedista nueve veces convocado al Juego de Estrellas, el venezolano José Altuve, pero ha pasado al bosque izquierdo. El cuadro interior de Houston también luce diferente en las esquinas, y dependerá del primera base Christian Walker y el tercera base mexicano Isaac Paredes para que mantengan el tren en marcha. Además, debemos estar atentos a Cam Smith, el prospecto Nro. 58 en MLB, y su capacidad de causar un impacto inmediato después de unos Entrenamientos de Primavera muy exitosos.
El grupo de lanzadores tiene algunas interrogantes, pero el dominicano Framber Valdez y Hunter Brown forman una sólida combinación 1-2 en la parte alta de la rotación, y la novena entrada debería estar segura frecuentemente con Josh Hader todavía en la parte trasera del bullpen.
Otros que recibieron votos: Medias Rojas, Reales, Guardianes, Marineros, Rangers, Tigres, Atléticos, Rays, Azulejos y Mellizos.
CAMPEÓN DE LA LIGA AMERICANA: MEDIAS ROJAS
Más allá de esos nombres mencionados y sus estrellas establecidas como el dominicano Rafael Devers y Jarren Durán, el panorama de los Patirrojos para el 2025 se ilumina con su excelente camada de prospectos. Kristian Campbell, clasificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 7, estará en el roster del Día Inaugural. El guardabosque Roman Anthony (prospecto Nro. 2 en MLB) y el campocorto mexicano Marcelo Mayer (Nro. 12) también podrían ayudar en algún momento este año. Las lesiones afectan a todos los equipos. Pero los Medias Rojas están bien armados para llenar cualquier hueco que pueda aparecer, especialmente en el lado de los jugadores de posición.
Otros que recibieron votos: Orioles, Rangers, Tigres, Reales, Marineros, Yankees, Astros, Atléticos, Guardianes y Mellizos.
LIGA NACIONAL
DIVISIÓN ESTE: BRAVOS
Al igual que los Rangers, los Bravos el año pasado se vieron gravemente limitados por las lesiones de jugadores del núcleo. El venezolano Ronald Acuña Jr., Austin Riley, Ozzie Albies, Michael Harris II, cada uno se perdió al menos 50 juegos en el 2024. Spencer Strider realizó apenas dos aperturas antes de someterse a una cirugía en el codo derecho que le dio fin a su temporada en abril. La mayor parte de dicho grupo estará listo para el Día Inaugural. Strider, que ha lucido bien en los Entrenamientos de Primavera, debería estar en el montículo para abril. Acuña, el JMV unánime del Viejo Circuito en el 2023, debería regresar en mayo de su lesión en una rodilla. Si se juntan esos jugadores élite con el ganador del Premio Cy Young de la Nacional en el 2024, Chris Sale, y el jardinero convocado al Juego de Estrellas, Jurickson Profar, tienes un conjunto que luce listo para volver a adueñarse del trono en la División Este de la Liga Nacional.
Otros que recibieron votos: Filis y Mets.
DIVISIÓN CENTRAL: CACHORROS
Los Cachorros superaron a los Cerveceros en el conteo de votos más reñido entre cualquiera de las seis divisiones. Para que Chicago conquiste su primera corona de la Central de la Nacional en una temporada completa desde el 2017, necesitará una gran campaña del guardabosque Kyle Tucker. Los Cachorros consiguieron los servicios de Tucker en su movimiento más impactante de la temporada muerta después de que conectara 23 cuadrangulares y registrara OPS de .993 en apenas 78 compromisos el año pasado con los Astros. El jardinero de 28 años es parte de un trío, junto a Ian Happ y la posible estrella en ascenso Pete Crow-Armstrong, que podría formar una de las praderas más productivas en todo el béisbol.
Los Cachorros también han renovado su grupo de relevistas. El canje de Ryan Pressly fue la principal atracción, pero Eli Morgan, Caleb Thielbar y Ryan Brasier fueron algunos de los otros brazos que agregaron para estabilizar el bullpen.
Otros que recibieron votos: Cerveceros, Rojos y Cardenales.
DIVISIÓN OESTE: DODGERS
Piensa en todos los pitchers actualmente en Los Ángeles que no lanzaron por el equipo durante su camino hacia un título de Serie Mundial el otoño pasado. Aquí una muestra: Tyler Glasnow, Blake Snell, Tanner Scott, Kirby Yates, Dustin May y Roki Sasaki. Todos esos serpentineros comienzan esta campaña sanos y listos para lanzar vistiendo el uniforme de los campeones. (Sasaki hizo su muy esperado debut en MLB durante la Serie de Tokio la semana pasada contra los Cachorros).
Luego están los lanzadores que regresan de una lesión y se reincorporarán a los Dodgers en algún momento esta temporada. Ese grupo incluye a Clayton Kershaw, Tony Gonsolin, Michael Kopech, Evan Phillips y, por supuesto, Shohei Ohtani, quien debería volver a ser toletero y pitcher. Todo eso antes de mencionar al abridor del Día Inaugural, Yoshinobu Yamamoto. Dicen que nunca se puede tener suficiente pitcheo. Los Dodgers tienen más que suficiente para ganar la División Oeste de la Liga Nacional por 12da vez en los últimos 13 años.
Otros que recibieron votos: D-backs.
COMODINES: FILIS, D-BACKS, METS
FILIS
Los Filis han llegado a la postemporada en tres años consecutivos, elevaron su total de victorias en cada una de esas campañas y vienen de su primer título de división desde el 2011. Están repitiendo con gran parte del mismo elenco responsable de ese éxito, con la esperanza de que este sea el año en que puedan abrirse paso y ganarlo todo. Bryce Harper, Kyle Schwarber y Trea Turner están entrando en sus temporadas con 32 años, y siguen siendo el motor de una ofensiva que ocupó el quinto lugar en MLB en anotadas (784) y compartió el cuarto lugar en OPS (.750) la temporada pasada.
Esa alineación se complementa con una rotación encabezada por Zack Wheeler, quien quedó segundo en las votaciones del Cy Young del Viejo Circuito la temporada pasada. Los Filis realizaron un canje por el zurdo peruano-venezolano Jesús Luzardo en diciembre. Si puede volver a descubrir su forma del 2023, cuando ponchó a 208 bateadores en 178.2 episodios por los Marlins, reforzará lo que ya es un formidable grupo de abridores.
D-BACKS
Que Corbin Burnes aterrizara con los D-backs pudo haber sido la firma de agente libre más sorprendente de la temporada muerta. El ganador del Premio Cy Young de la Nacional en el 2021 ocupa el segundo lugar en WAR de FanGraphs desde el inicio del 2021 (19.2), solo por debajo de Wheeler (22.7). Unir a Burnes con Zac Gallen, un Merrill Kelly saludable, el venezolano Eduardo Rodríguez y Brandon Pfaadt le da a las Serpientes una oportunidad de luchar contra cualquier ofensiva en las Mayores.
El intermedista dominicano Ketel Marte es una verdadera estrella encabezando la rotación de Arizona, pero ese grupo perdió mucho trueno con las partidas de Christian Walker y Joc Pederson como agentes libres. Confiarán en que Josh Naylor, adquirido en un canje con Cleveland, llene uno de los vacíos en la inicial. Pero realmente sería de bastante ayuda si el Corbin Carroll que vimos durante la segunda mitad de la temporada pasada (17 jonrones, OPS de .919) se vea durante todo el año.
METS
Juan Soto causará un maravilloso impacto en la alineación de Nueva York. Verlo batear entre el puertorriqueño Francisco Lindor y Pete Alonso durante todo el verano en Queens será imperdible. Pero el aspecto más crucial de este equipo probablemente será su rotación abridora. Con Sean Manaea (tirón en el oblicuo derecho) y el quisqueyano Frankie Montás (tirón en la espalda) iniciando el año en la lista de lesionados, ese grupo se dirigirá a la temporada notablemente sin todas sus piezas.
El cerrador convertido en abridor Clay Holmes ha sido el elegido para el Día Inaugural. Tylor Megill, Griffin Canning y David Peterson irán detrás de él. Kodai Senga ha demostrado que puede ser un lanzador para encabezar la rotación, pero será manejado con cuidado a principios de esta temporada luego de perderse casi todo el 2024 debido a lesiones en el hombro, el tríceps y la pantorrilla.
De todas maneras, teniendo todo eso en cuenta, los Mets cuentan con Soto, y ese no es el caso con el resto del Viejo Circuito. Eso debería ser suficiente para conseguir uno de los Comodines.
Otros que recibieron votos: Bravos, Padres, Cachorros, Rojos, Dodgers, Cerveceros y Gigantes.
CAMPEÓN DE LA LIGA NACIONAL: DODGERS
Según FanGraphs, cinco de los seis equipos que se proyectan a conseguir más de 85 victorias esta temporada están en la Liga Nacional. La lucha por el título de dicho circuito debería resultar en bastante béisbol inolvidable. Pero la abrumadora colección de talento de los Dodgers se considera demasiado para cualquier otro club del Viejo Circuito.
Otros que recibieron votos: Mets, Bravos, Filis, D-backs y Padres.
CAMPEÓN DE LA SERIE MUNDIAL: DODGERS
¿Un campeón que repite? No hemos visto eso en un cuarto de siglo. Para el que pronostica al campeón de la Serie Mundial sería mucho más seguro elegir a cualquier otro sobre el reinante campeón. Pero el conteo final de votos aquí no estuvo ni cerca. Con su trío de JMV en Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman encabezando la alineación, una reserva inigualable de lanzadores estelares a su disposición y un sistema de liga menor muy bien evaluado, los Dodgers podrían estar en la cima de MLB por un buen tiempo.
Otros que recibieron votos: Mets, Filis, D-backs, Medias Rojas, Bravos, Padres, Orioles, Rangers.
Brian Murphy es reportero de MLB.com.
