SAN DIEGO -- El infielder venezolano de los Padres, Luis Arráez, se sometió a una cirugía para reparar una lesión en el pulgar izquierdo que lo aquejó durante los últimos cuatro meses de la temporada del 2024.

Arráez anunció la noticia él mismo en una publicación en X el miércoles, diciendo:

“Hoy me sometí a una cirugía en mi pulgar después de soportar la mitad de temporada lesionado”, dijo. “A pesar del dolor, continué jugando, pero quedó claro que la cirugía era necesaria para recuperarme por completo. El procedimiento fue bien y ahora estoy enfocado en sanar y volver a estar en plena forma”.

El equipo no ofreció detalles inmediatos sobre el tiempo de recuperación de Arráez.

El venezolano, quien fue cambiado a San Diego a principios de mayo, encajó perfectamente en el equipo. Se llevó el primer título de bateo de la franquicia desde que Tony Gwynn lideró la Liga Nacional en promedio de bateo en 1997. Arráez bateó para .314 – aunque con un OPS de .739, el segundo más bajo de su carrera.

Claramente, Arráez fue afectado por la lesión en el pulgar durante la parte media de la campaña. Fue convocado al equipo de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, pero se saltó el encuentro debido a la lesión y tuvo dificultades durante gran parte de junio y julio.

Sin embargo, Arráez encontró la manera de manejar la situación hacia el final de la temporada. Desde agosto hasta septiembre, acumuló una racha de 141 visitas al plato sin poncharse, la más larga de este tipo en 20 años. Bateó .328 en los últimos dos meses de la temporada, con un porcentaje de embasado de .361.

A pesar de todo, la lesión lo seguía afectando y, después de la eliminación de los Padres en la Serie Divisional de la Liga Nacional, Arráez miraba con optimismo hacia un 2025 más saludable y, presumiblemente, poder disputar una temporada con el mismo equipo por primera vez en tres años.

"Seré más fuerte el próximo año", señaló el oriundo de San Felipe. "Volveré sano. Volveré con más energía. Quiero jugar para un solo equipo el próximo año. No sé si me cambiarán, pero quiero enfocarme en uno solo. No quiero pensar en cambios. Sólo quiero pensar en los Padres de San Diego el próximo año."

Arráez, quien está entrando a su última temporada de elegibilidad para el proceso arbitraje salarial, parece estar encaminado a cumplir su deseo. Su enfoque en los sencillos puede ser polarizante, pero no para los Padres, que lo ven como una chispa, tanto en términos de su habilidad como de su actitud en la parte alta del lineup.

Después de haber sido cambiado en los últimos dos años —de Minnesota a Miami, y luego de Miami a San Diego— parece probable que Arráez se quede con los Padres en el 2025. La pregunta es: ¿Qué pasará después de eso? Está previsto que se convierta en agente libre después de la próxima temporada.

"Si quieren firmarme, quiero quedarme aquí", confesó Arráez. "Esto es un negocio. Entiendo el negocio. Pero espero quedarme aquí por mucho tiempo."

Los Padres, por supuesto, tienen otras interrogantes a largo plazo y varios candidatos para extensión de contrato este invierno. Pero claramente valoran a Arráez. Cuando aseguró el título de bateo en el último día de la temporada, fue celebrado en el vestuario de San Diego. Arráez se había convertido en el primer jugador en ganar tres títulos de bateo consecutivos con tres equipos diferentes.

"Sí lo dijimos," bromeó el manager Mike Shildt en ese momento, "que esperamos que los próximos títulos de bateo lleguen para San Diego."