El año 2024 ya nos abandona y deja un sabor más dulce que amargo para los Padres. Es cierto que quedó la espina de no haber avanzado más en la postemporada, con aquella serie ante los Dodgers que selló el destino de quién se alzaría finalmente con el anillo de campeón en 2024.

Pero más allá de ese momento, se regresó a la postemporada y los Padres fueron uno de los equipos más destacados de las Grandes Ligas, algo que se ha visto reflejado en los premios anuales que se han repartido en esta recta final de año, y que en cierto modo, refleja el optimismo que hay en el Sur de California, de ver lo mejor de los Padres, en un futuro muy cercano.

Para empezar, Mike Shildt estuvo siempre en la carrera por ser nombrado manager del año. Llevó a los Padres a las 93 victorias en 2024, la segunda mejor campaña en victorias en temporada regular de la historia de San Diego, devolviendo a los Padres a la postemporada, y con una racha de triunfos de 43-19 siendo fundamental para el devenir de los Padres en 2027.

Una gran noticia para los Padres, ya que Shildt ha sido clave para darle ilusión al futuro de los Padres, lo que ha llevado a ambas partes a prolongar sus caminos hasta 2027.

Quizás si hablamos de peloteros, el primero que se nos viene a la cabeza es Jackson Merrill. Ha sido la gran sorpresa para los Padres, logrando más reconocimientos que ningún otro pelotero del equipo. Además de haber logrado entrar en el segundo equipo All-MLB, también fue galardonado con su primer bate de plata, siendo el cuarto jugador más joven en ganar un Bate de Plata, con 21 años y 164 días al final de la temporada regular (según Elias Sports Bureau).

Un poderoso bate que se antoja fundamental para el futuro brillante de este equipo, y entre junio y septiembre con más de 20 cuadrangulares y brillando hasta convertirse en el jugador más joven (21 años) en dar cinco bambinazos para empatar o poner en ventaja el juego en la novena entrada o más tarde en la misma temporada.

Además ha estado siempre en la carrera por ser nombrado novato del año en la Liga Nacional, por la sensacional labor realizada para los Padres, lo que también le valió para ser seleccionado al Juego de Estrellas.

Siguiendo con los peloteros de los Padres, galardonados en esta temporada, le llega el turno al líder de los Padres, Manny Machado. Quedó encuadrado en el segundo del All-MLB, junto con otros tres compañeros, lo que viene a afianzar su condición de uno de los peloteros más reconocidos de las Mayores.

Un renocimiento que se une de manera muy importante al segundo bate de plata que logra en su carrera. Un logro obtenido sobre todo a una gran segunda mitad de temporada que obviamente ayudó de manera fundamental a la clasificación de los Padres en la postemporada, después de un año de ausencia. Tras el parón del Juego de las Estrellas, tuvo un slugging de .543 con 16 jonrones para cerrar la campaña con 29 cuadrangulares y un OPS de .797. Su primer Bate de Plata fue en 2020.

Otro bate de plata para los Padres, llegó de la mano de Jurickson Profar. El galardón le llegó en su undñecima temporada en las Grandes Ligas, con un OPS de .839 con 24 jonrones. También fue seleccionado al Juego de Estrellas por primera vez, siendo una de sus mejores temporadas, y siendo decisivo para San Diego, especialmente cuando han estado fuera del equipo otras figuras del equipo.

Completaron la lista de jugadores premiados de los Padres, tanto Dylan Cease, como Michael King, ambos incluidos en el segundo equipo del All-MLB, para completar el cuarteto de peloteros de San Diego, que han sido incluidos en esta lista.

En definitiva, un caminar importante el de los Padres en 2024, lo que ilusiona de cara al futuro, y en las batallas futuras que tendrán lugar en el salvaje oeste del viejo circuito, con equipos repletos de talento y con ambiciones de hacer grandes cosas en postemporada.

Hasta pronto desde España.