BALTIMORE -- Las cosas les han salido tan mal a los Orioles en los playoffs que, incluso cuando tenían las bases llenas y un pelotazo habría derivado en una carrera, fue el propio Colton Cowser quien le hizo el swing a una bola que iba hacia él. Falló, y en el proceso se fracturó la mano izquierda.

No anotaron en esa situación. No lo hicieron mucho en general. Y fueron barridos por los Reales de Kansas City en su serie de comodines de la Liga Americana.

Derrotas de 1-0 y 2-1 sentenciaron la eliminación de Baltimore a las primeras de cambio por segundo año consecutivo.

• Orioles eliminados de la postemporada al ser barridos en la Serie del Comodín

“Pienso que luchamos hasta donde nos fue posible”, dijo el manager Brandon Hyde. “Perseveramos, nos metimos en la postemporada, fuimos locales en una serie de comodín. Simplemente la pasamos mal a la ofensiva en estos dos juegos, contra un personal de pitcheo realmente bueno y un equipo difícil”.

Hace una temporada, Baltimore se coronó en la División Este de la Liga Americana, pero igual fue barrido en una serie divisional a un máximo de cinco juegos por Texas, a la postre campeón de la Serie Mundial. Hyde consideró que la derrota del miércoles causó un dolor distinto, porque su equipo tuvo posibilidades de ganar en los dos duelos y se quedó corto.

Después, hubo menos respuestas que carreras. Y los Orioles las habían producido al mayoreo durante la campaña regular.

Sólo tres clubes anotaron más, y unicamente los Yankees de Nueva York batearon más cuadrangulares.

Un jonrón de Cedric Mullins en el segundo juego animó a casi 39.000 espectadores en Camden Yards el miércoles. Pero por lo demás, el bateo desapareció.

“Esta es la época del año en la que uno quiere demostrar algo”, dijo el intermedista Jordan Westburg. “Es cuando más necesitábamos batear, pero simplemente no sucedió”.

El cuerpo de pitcheo de Baltimore fue diezmado por las lesiones en esta campaña, particularmente la rotación de abridores. Pero los brazos no fueron el problema en octubre.

Los Orioles se fueron de 13-1 con corredores en posición de anotar, luego de batear de 19-4 en esas situaciones en tres derrotas ante los Rangers durante los playoffs de 2023. Irse con las manos vacías luego de tener la casa llena sin outs tras el jonrón de Mullins en el segundo juego fue el momento clave para otro colapso otoñal.

“No tuvimos éxito con corredores en posición de anotar, sobre todo yo”, reconoció el toletero venezolano Anthony Santander, quien bateó 44 vuelacercas en la campaña regular.