PITTSBURGH – Yasmani Grandal ha sido uno de los mejores bateadores de los Piratas en el último mes aproximadamente, algo que atribuye a recibir consejos de una nueva fuente: Su hijo, Rhyatt.

“Mi hijo de tres años sigue diciéndome que dé jonrones”, dijo el cubano Grandal. “Cada vez que me lo ha dicho, he conectado cuadrangular, así que necesita seguir diciéndome lo mismo una y otra vez”.

Es un buen consejo, y Grandal lo está siguiendo. El veterano se ha volado la cerca en tres de sus últimos cinco juegos, incluido el domingo en el PNC Park, donde fue el héroe al pegar un bambinazo de oro de dos carreras contra el cerrador de los Rojos, el puertorriqueño Alexis Díaz, para guiar a los Piratas a una victoria de 4-3.

Ese jonrón fue el único hit de Grandal en el día, pero no ha sido su único últimamente. Después de un comienzo lento, el veterano de 13 campañas en las Grandes Ligas ha estado bateando mejor durante el último mes y medio, registrando una línea de .279/.338/.590 con cinco cuadrangulares.

Parte de eso se debe a que está en plena forma. Después de firmar justo antes de que empezara el campamento primaveral en febrero, se perdió casi todos los entrenamientos debido a una fascitis plantar en el pie izquierdo. Para cuando pudo volver a jugar, la campaña regular ya había comenzado a intensificarse.

“Hacer ajustes en las Grandes Ligas es difícil de verdad”, explicó Grandal. “Afortunadamente, para mí, entender cómo está mi cuerpo, hacer el ajuste que necesitaba para empezar a producir y ayudar a estos muchachos, todo se trató de entender exactamente en qué parte [de la zona] necesitaba hacer daño y qué necesitaba dejar pasar”.

Es una tarea difícil hacer cambios así a mitad de año, y con el juego –y tal vez la temporada– en la línea, la del domingo fue una de las situaciones más importantes en las que Grandal ha estado al bate esta campaña. Pero como dijo el manager de los Piratas, Derek Shelton, “creo que por eso tienes a veteranos en tu clubhouse”.

“Sé que a veces ha tenido dificultades ofensivas y que es un poco mayor, pero es inteligente”, siguió Shelton. “Si revisas sus números al bate a lo largo de su carrera en Baseball-Reference, ha sido un bateador de élite. Es una de esas cosas en las que puedes engañarlo una vez con un lanzamiento, pero raramente lo engañas dos veces cuando está buscando un pitcheo”.

Los Piratas tienen un panorama complicado, pero como dijo Grandal a los aficionados del PNC Park mientras hacía su entrevista en el terreno con Hannah Mears de SportsNet Pittsburgh después del partido, el equipo tiene que seguir luchando y los fans deben creer que saldrán adelante.

“Aún tenemos septiembre y he visto muchas cosas pasar en septiembre”, recordó Grandal. “Puedo recordar tal vez el 2017, el 2016, tal vez el 2015, cuando en L.A. estábamos abajo por tal vez cinco juegos en agosto y terminamos ganando la división. Simplemente tienes que seguir creyendo”.