KANSAS CITY – Los Reales volvieron a jugar béisbol de postemporada en el Kauffman Stadium por primera vez en nueve años el miércoles por la noche. Sin embargo, los fans del club salieron decepcionados al ver a su equipo caer 3-2 ante los Yankees.

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De pronto, los Reales se encuentran al borde de la eliminación… y los Yankees a un triunfo de avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

Los abridores del Juego 1 se volverán a medir en el cuarto encuentro, con Michael Wacha subiéndose a la loma de los Reales para medirse a Gerrit Cole y a los Yankees.

“Todo está sobre la mesa”, expresó el manager de los Reales Matt Quatraro. “Tienes que ir con todo para intentar evitar la eliminación. Pero comenzaremos con Wacha, y tenemos mucha confianza en él, así que vamos a tratar el juego como uno de temporada regular, pero entendiendo la gravedad de la situación”.

Los Reales intentarán forzar un decisivo Juego 5 en Nueva York.

Los Yankees, de su parte, también saben lo que está en juego.

“Obviamente, tenemos uno muy importante por delante”, comentó Aaron Boone. “Estoy emocionado de darle la bola a Gerrit Cole, y esperemos que podamos tener un buen inicio [el jueves]. Nos gusta darle la pelota a nuestro as. Estos juegos han sido bien, bien difíciles, y nuestro juego equipo está dejándolo todo ahí afuera. Pero se siente bien darle la bola a Gerrit”.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?

El Juego 3 de la SDLA se jugará el jueves a las 8:08 p.m. ET. Se podrá ver en TBS, truTV, Max y Unimás.

¿Quiénes son los lanzadores abridores?

Yankees: Cole

Cole tendrá otra oportunidad contra los Reales después de permitir cuatro carreras (tres limpias) y siete hits en más de cinco entradas en la victoria 6-5 de los Yankees en el Juego 1. El vigente ganador del premio Cy Young de la Liga Americana registró récord de 8-5 con una efectividad de 3.41 en 17 aperturas esta temporada, ya que no debutó hasta junio debido a una inflamación en el codo derecho. Cole tiene un récord de 10-6 con una efectividad de 3.05 en 18 aperturas de postemporada en su carrera.

"Estoy buscando afinar algunas de las cosas que nos afectaron, y seguir siendo lo más eficiente posible para darle a nuestro equipo la mejor oportunidad de ganar", dijo Cole.

Reales: Wacha

Wacha no tuvo decisión en el Juego 1, cuando permitió tres carreras en cuatro entradas el sábado en el Yankee Stadium. Caminó a tres bateadores y, después del juego, comentó que su control estuvo un poco fuera de lugar. El manager Quatraro decidió retirar a Wacha después de cuatro entradas y 70 lanzamientos, antes de que enfrentara al dominicano Juan Soto por tercera vez.

"Sólo quiero salir y ganar el juego", dijo Wacha antes del Juego 3. "Ya sea un partido de clasificación o de eliminación, para mí es un juego que debemos ganar de cualquier manera. Quiero salir y darle a nuestros muchachos una oportunidad de ganar, igual que en cualquier otra apertura de la temporada. Y este no es diferente. Quiero lanzar profundo y darle a nuestro equipo una oportunidad de ganar".

¿Cómo lucirán las alineaciones?

Yankees: Los Yankees usarán la misma alineación de su victoria en el Juego 1 contra Wacha y los Reales, con Jon Berti como primera base y noveno bate.

1. Gleyber Torres, 2B
2. Juan Soto, RF
3. Aaron Judge, CF
4. Austin Wells, C
5. Giancarlo Stanton, BD
6. Jazz Chisholm Jr., 3B
7. Anthony Volpe, SS
8. Alex Verdugo, LF
9. Jon Berti, 1B

Reales: Los Reales batearon bien contra Cole en su primera aparición, por lo que van con esa misma alineación, con Michael Massey como bateador zurdo inicial y el venezolano Maikel García aportando desde el final de la alineación.

1. Michael Massey 2B
2. Bobby Witt Jr. SS
3. Vinnie Pasquantino BD
4. Salvador Pérez C
5. Yuli Gurriel 1B
6. MJ Meléndez LF
7. Tommy Pham RF
8. Kyle Isbel CF
9. Maikel García 3B

¿Quién está encendido y quién no?

Yankees: Los relevistas de los Bombarderos no han permitido una carrera limpia en 13.2 entradas esta postemporada, incluyendo a Weaver, quien ha tenido 11 presentaciones consecutivas sin permitir carreras limpias desde la temporada regular. Stanton conectó un jonrón en una jornada de tres hits y dos carreras impulsadas en el Juego 3, después de irse de 8-1 en los dos primeros juegos. Judge tiene de 11-1 (.091) con tres bases por bolas y cinco ponches en los primeros tres juegos de la SDLA.

Reales: Witt Jr. finalmente logró un hit en el Juego 3 después de una serie bastante tranquila hasta ese momento, y veremos si eso lo impulsa. Los Reales realmente necesitan que Pasquantino siga ese ejemplo, ya que el bateador designado está 0 de 12 con una base por bolas. Con la producción que están recibiendo del resto del equipo, el ataque realmente podría arrancar si Witt y Pasquantino comienzan a batear. Los primeros y últimos bateadores en la alineación de los Reales (alguna combinación de Massey, García, Isbel y Garrett Hampson) llevan de 24-12 en esta serie.