El movimiento cobró vida rápidamente a través de los repletos pasillos de un lujoso hotel de San Diego durante la noche de un miércoles hace un año, un emocionante rumor que iba poco a poco convirtiéndose en realidad. Los Yankees habían completado con éxito su misión para las Reuniones Invernales, seduciendo a Gerrit Cole con el contrato más grande otorgado a un lanzador en la agencia libre.

La llegada de Cole fue el más reciente capítulo del historial de los Yankees de hacer ruido en las Reuniones Invernales, cuya versión del 2020 es virtual. Pero de cualquier manera, es un buen momento para revisar las cinco transacciones más significativas de los Yankees durante las Reuniones Invernales.

1) CC Sabathia (2008)
El nuevo Yankee Stadium estaba a punto de ser terminado y los Yankees necesitaban a un as para estabilizar su rotación. El gerente general Brian Cashman y CC Sabathia se reunieron dos veces en Las Vegas, donde las conversaciones avanzaron, aunque no llegaron a puerto. Con el resto del mundo del béisbol ocupado con máquinas de apuestas y mesas de juego, Cashman se escapó del Hotel Bellagio y tomó un vuelo a la bahía de San Francisco, decidido a convencer al más codiciado de los lanzadores agentes libres.

Ya en casa de Sabathia, Cashman y el espigado zurdo armaron los detalles del contrato que ayudaría a darles a los Yankees su 27mo título de Serie Mundial, llegando a un acuerdo de siete años y US$ 161 millones. Sabathia tuvo marca de 97-56 con efectividad de 3.73 (EFE+ de 114) durante el lapso del contrato original, y luego se quedó en Nueva York por cuatro años más.

2) Willie Randolph (1975)
Con la prensa cada vez más impaciente durante las Reuniones Invernales de 1975 en Hollywood, Florida, el presidente de los Yankees, Gabe Paul, se paró en el home e hizo un par de movimientos bien importantes, enviando al jardinero Bobby Bonds a los Angelinos y al derecho Doc Medich a los Piratas. A cambio, los Yankees recibieron a cinco jugadores, varios de los cuales jugarían un rol clave para ayudar a la franquicia a llegar a las siguientes tres Series Mundiales.

Pittsburgh envió a los Yankees a Randolph – entonces una de las mejores promesas de la segunda base – junto a los lanzadores Ken Brett y Dock Ellis. California mandó a Nueva York al lanzador puertorriqueño Ed Figueroa y al jardinero Mickey Rivers. Randolph, nativo de Nueva York, se convirtió en una fija del cuadro interior de los Yankees por 13 temporadas, con cinco convocaciones al Juego de Estrellas y un Bate de Plata (1980)..

3) Giancarlo Stanton (2017)
Los Marlins llegaron a las Reuniones Invernales de aquel año decididos a emprender un proceso de reconstrucción y escuchar ofertas por el para entonces vigente Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Los Yankees ya tenían a un fornido patrullero con Aaron Judge, y la idea de tener a Stanton en el mismo lineup – justo después del segundo haber dado 59 jonrones para liderar las Mayores – era demasiado tentadora para dejarla pasar.

El mega-cambio de Stanton sacudió las Reuniones Invernales del 2017 en el Walt Disney World Swan & Dolphin Resort y quedará para el recuerdo su imagen sonriendo vestido con el uniforme a rayas y el número 27 en su espalda. Nueva York envió a los dominicanos Starlin Castro, Jorge Guzmán y José Devers a Miami por Stanton y dinero en efectivo. Stanton lideró a los Yankees con 38 jonrones y 100 empujadas en su primera temporada con el equipo, pero las lesiones lo han dejado disputar apenas 41 partidos de ronda regular durante los últimos dos años.

4) Rickey Henderson (1984)
Para ese momento, Henderson ya tenía cuatro Juegos de Estrellas de experiencia y era el mejor primer bate de Grandes Ligas, por lo que su nombre centró la atención en las Reuniones Invernales de 1984 realizadas en el Hyatt Regency de Houston. Los Atléticos creían que no iban a poder retener a Henderson a largo plazo, así que el gerente general de los Yankees, Clyde King, se hizo con los servicios del futuro miembro de Cooperstown en un cambio de seis jugadores.

Nueva York adquirió a Henderson, al derecho Bert Bradley y dinero en efectivo en el acuerdo. Oakland se llevó al segundo mejor prospecto de los Yankees, Jay Howell, además de cuatro jugadores de ligas menores que terminaron llegando a las Grandes Ligas: Tim Birtsas, Eric Plunk y los dominicanos Stanley Javier y José Rijo. Henderson fue al Juego de Estrellas en cada una de sus cuatro temporadas en los Yankees y sus 326 bases robadas fueron el récord de la franquicia hasta el 2011.

5) Curtis Granderson (2009)
Las Reuniones Invernales del 2009 fueron una de las más frías de los últimos años, con temperaturas por debajo de los 50 grados Fahrenheit (10 Celsius) durante aquella semana en Indianápolis. Los Yankees, que venían de ganar la Serie Mundial, ayudaron a subir un poco la temperatura con un cambio a tres bandas con los Tigres y D-backs, instalando a Curtis Granderson en sus jardines.

El zurdo Phil Coke, el guardabosque Austin Jackson y el derecho Ian Kennedy dejaron Nueva York. Coke, Jackson, Max Scherzer y Daniel Schlereth pasaron a Detroit, mientras que Kennedy y Edwin Jackson fueron a Arizona. Granderson fue a dos Juegos de Estrellas y ganó dos Bates de Plata durante sus cuatro años en el Bronx.