Yankees-Guardianes: Todo lo que debes saber del Juego 5 (8 p.m. ET)

CLEVELAND -- Terminar el trabajo no siempre ha sido fácil para los Yankees en esta SCLA.

Dejaron escapar el Juego 3 cuando estaban a un out de la victoria. Casi hacen lo mismo en el cuarto encuentro. Pero lo único que importa ahora es que el sábado por la noche, en el quinto choque en el Progressive Field, tienen la oportunidad de finalizar el trabajo que vinieron a hacer en esta serie al mejor de siete contra los Guardianes.

Sección de la Postemporada 2024

A una victoria de su primer título de la Liga Americana en 15 años, los Yankees desprenden confianza, incluso en medio de las dificultades autoimpuestas y el drama de las entradas finales que ha definido el segmento en Cleveland de esta SCLA.

Y al final, saben que lo único que importa es el resultado final.

"No se siente como nada hasta que lo logremos", dijo el cañonero Giancarlo Stanton, cuyo jonrón de tres carreras en la sexta entrada ayudó a impulsar a los Yankees a una victoria de 8-6 en el Juego 4 el viernes por la noche. "En lo que a mí respecta, no hemos hecho nada".

¿Stanton al HOF? Su desempeño en octubre podría estar acercándolo

Bueno, no hay que ir tan lejos. Los Yankees ciertamente han tenido algunas actuaciones destacadas en esta serie, y una de las más importantes fue la gran salida de Carlos Rodón en el Juego 1, cuando demostró que había aprendido de su error anterior en los playoffs contra los Reales y controló sus emociones en una apertura de seis entradas, permitiendo una sola carrera con tres hits y nueve ponches.

"Me mantuve dentro de mí", indicó Rodón, "y sólo controlé lo que estaba frente a mí".

Si Rodón puede hacerlo de nuevo, podría encaminar a los Yankees hacia el Clásico de Otoño. Pero como hemos visto en las últimas dos noches, los Guardianes no les van a dejar el camino libre. Con una ofensiva persistente orientada al contacto, los Guardianes protagonizaron unas épicas novena y décima entradas en el Juego 3, y luego borraron un déficit de 6-2 y llevaron la carrera de la victoria al plato en el noveno capítulo del Juego 4.

"Vamos a salir listos para ganar", dijo el manager Stephen Vogt. "Así son estos muchachos. Con la espalda contra la pared, jugamos nuestro mejor béisbol. No nos rendimos. Este equipo no baja los brazos. No lo ha hecho en todo el año".

Vogt sorprendió al retirar a su abridor número 1, Tanner Bibee, después de sólo cuatro outs en el Juego 2. El beneficio de esa rápida decisión es que Bibee estará disponible para regresar a la loma en el Juego 5 con poco descanso.

"Es básicamente un día menos de descanso", explicó Bibee sobre su calendario alterado. "No es que hice 100 pitcheos y fuera a hacerlo de nuevo. Hice 39 tiros. Me siento bien. Estoy listo para salir".

A pesar de que Bibee será el abridor y de que el bullpen de los Guardianes, el mejor en el béisbol, ha mostrado cierta vulnerabilidad últimamente, Vogt seguramente será agresivo en un juego de eliminación.

¿Podrán los Guardianes luchar una vez más o es hora de otro brindis con champán para los Bombarderos del Bronx? Si los Juegos 3 y 4 son un indicio, la respuesta vendrá de una manera entretenida.

¿Cuándo es el juego?

El Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana se jugará en el Progressive Field en Cleveland el sábado a las 8:08 p.m. ET. Se podrá ver en TBS, truTV, Max y Unimás.

¿Quiénes son los lanzadores abridores?

Yankees: Rodón buscará enviar a los Yankees a la Serie Mundial, enfrentando a Cleveland por segunda vez en esta serie. Será la tercera apertura del zurdo en la postemporada, ya que también cargó con la derrota en el Juego 2 de la SDLA contra Kansas City.

Guardianes: Bibee regresa con poco descanso, y está claro que sigue sintiendo la frustración de su salida de 1.1 entradas en el Juego 2 el martes. Bibee permitió tres rayitas (dos limpias) con una base por bolas y dos ponches en el tiempo limitado que tuvo en el montículo.

¿Cómo lucirán las alineaciones?

Yankees: Se espera que los Yankees repitan la alineación del Juego 4 con un pequeño ajuste, intercambiando a Anthony Rizzo y Jazz Chisholm Jr en el orden. Los turnos al bate de Rizzo han sido mejores de lo esperado durante la SCLA.

Guardianes: Los Yankees van con un zurdo, por lo que no sería sorprendente ver a los Guardianes recurrir a algunos de sus bateadores derechos en la alineación titular.

¿Cómo lucirán los bullpens después de los abridores?

Yankees: Después de navegar creativamente en el Juego 4, los Yankees seguirán teniendo un bullpen agotado para el Juego 5. Es casi seguro que Clay Holmes no estará disponible después de trabajar en cuatro de los últimos cinco días, al igual que Tim Hill. Lo mismo probablemente sea cierto para Tommy Kahnle, quien ha lanzado en tres de los últimos cuatro encuentros, incluyendo su segundo salvamento en postemporada el viernes. Los Yankees evitaron usar a Luke Weaver en la novena entrada, aunque en un momento comenzó a calentar. Su brazo más fresco es Marcus Stroman, quien aún no ha lanzado en estos playoffs.

Guardianes: En un mundo ideal, Cleveland podría recurrir a sus confiables "Cuatro Grandes": Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis y el dominicano Emmanuel Clase, para evitar la eliminación. Pero ahora pueden haber algunas dudas. Smith mostró signos de fatiga en el Juego 4. Clase desperdició su segundo salvamento en dos días. Los Guardianes saben que han usado su bullpen al máximo esta temporada, y ahora puede que estén quedándose sin gasolina. Pero para mantener viva esta temporada, ese cuarteto tendrá que encontrar un segundo aire para llegar a la meta.

¿Quién está encendido y quién no?

Yankees: Stanton está disfrutando una postemporada al estilo de Reggie Jackson. De hecho, él y "Mr. October" son los únicos jugadores de los Yankees en conectar cuatro o más jonrones en múltiples postemporadas. El venezolano Torres conectó otros dos hits en el Juego 4 y batea para .281 con un OPS de .838 en esta postemporada. Rizzo se fue de 4-2 el viernes y batea .455 en la SCLA. Uno de los bates más fríos de los Bombarderos es el de Chisholm, quien promedia en los playoffs .129.

Guardianes: Lo más alentador del Juego 4 para los Guardianes fue que Ramírez y Naylor, los bates más peligrosos del equipo, finalmente despertaron. El dúo se combinó para cinco carreras impulsadas en la derrota, y ambos desempeñaron un papel crucial en el esfuerzo de Cleveland por superar un déficit de cuatro carreras al final del juego. Si Cleveland quiere forzar un Juego 6, estos dos tendrán que mantener ese impulso en el enfrentamiento del sábado por la noche.