KANSAS CITY -- Giancarlo Stanton ha dicho que vive para los momentos que la postemporada puede ofrecer, saboreando la atención bajo los grandes reflectores y la oportunidad de perseguir el anillo de Serie Mundial que tanto desea ganar. El toletero de los Yankees vivió muchos de esos momentos en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana.

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Stanton conectó un jonrón decisivo en el octavo inning, como parte de una noche de tres hits que también incluyó un doble impulsor y su primer robo de base en más de cuatro años, impulsando la victoria de los Yankees por 3-2 sobre los Reales el miércoles en el Kauffman Stadium.

“Para esto vine aquí”, declaró Stanton. “Necesitamos terminar con esto [el jueves]. No hay espacio para maniobrar. Tenemos que hacer el trabajo”

Los Yankees ahora lideran la serie dos juegos a uno, a una victoria de avanzar a su segunda Serie de Campeonato de la Liga Americana en tres años. Como lo destacó Stanton, pretenden sentenciar la serie antes de salir de Kansas City el jueves.

“Es un matador. Es extraordinario”, manifestó el piloto Aaron Boone. “Simplemente admiro la manera en que se enfoca en estos momentos de apremio y sólo pasa a un lugar diferente mentalmente. Ese turno en el que dio el jonrón fue fenomenal”.

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Al comenzar la Serie Divisional del 2024, las series de postemporada al mejor de cinco que han estado empatadas 1-1 han visto que el equipo que gana el Juego 3 termina avanzando en 45 de 62 ocasiones (73%). Bajo el formato actual de 2-2-1, los equipos que lideran 2-1 y juegan el Juego 4 como visitantes han ganado la serie 22 de 33 veces (67%). De esos 22 triunfos, 18 se lograron en la ruta en el Juego 4.

Mucho antes de que conectara un batazo de 417 pies, calculado por Statcast, ante el zurdo Kris Bubic — el primer jonrón para poner arriba a su equipo en la octava entrada o más tarde por un Yankee en postemporada desde Raúl Ibáñez en el Juego 3 de la SDLA del 2012 — Stanton estuvo en el terreno temprano el miércoles, tomando práctica de bateo extra con una máquina de alta velocidad.

El trabajo extra dio sus frutos para Stanton, quien tenía de 8-1 antes del cotejo del miércoles.

Stanton conectó un doble impulsor en el cuarto acto que abrió el marcador, luego sumó un sencillo en el sexto, antes de robarse su primera base desde el 3 de agosto de 2020. El dominicano Juan Soto bateó un elevado de sacrificio con las bases llenas en el quinto.

“Es muy bueno concentrándose en estos grandes juegos, lo ha hecho a lo largo de su carrera con nosotros”, dijo el mánager Aaron Boone sobre Stanton. “Ese turno al bate contra Bubic fue fenomenal. Creo que subió al plato buscando hacer daño, buscando justamente eso”.

Haciendo su primera apertura en postemporada, Clarke Schmidt mantuvo a Kansas City en blanco durante los primeros cuatro innings y estuvo a un out de salir ileso en el quinto. Adam Frazier se embasó con un roletazo al campocorto Anthony Volpe, quien tiró desviado a primera base, donde el venezolano Oswaldo Cabrera no pudo completar el out, lo que fue anotado como un hit dentro del cuadro.

Kyle Isbel lo siguió con un doble impulsor por la línea del jardín izquierdo, y Michael Massey empató el juego con un lineazo que superó un intento de atrapada de Soto en el jardín derecho. Eso fue todo para Schmidt, quien tiró 4.2 innings, permitiendo dos carreras y cuatro hits.

Luke Weaver sacó los últimos cinco outs para los Yankees, consiguiendo su segundo salvado de la serie.

“Se trata de estar tranquilo, estar cómodo”, comentó Weaver a TBS sobre entrar en la octava entrada para cerrar el juego. “Si acaso, fue el momento en que más tranquilo he estado en todo el año, y creo que eso fue clave para concentrarme y ejecutar los lanzamientos”.

Los Yankees se molestaron por un par de decisiones cerradas que no fueron a su favor. En la tercera entrada, el venezolano Gleyber Torres conectó una línea al jardín derecho que, tras revisión, fue declarada como foul, aunque los ángulos de repetición sugerían que la pelota tocó la raya.

Los problemas de Aaron Judge en la postemporada continuaron cuando fue ponchado en el séptimo al hacer un medio swing, una sentencia confirmada por el umpire de primera base, Mark Carlson, lo que provocó reclamos desde la banca de los Yankees, incluido el mánager Aaron Boone. Judge terminó la noche de 4-0 con una base por bolas.