Tras anunciar el contrato de 12 años y US$325 millones del derecho Yoshinobu Yamamoto, los Dodgers presentaron al estelar japonés en una rueda de prensa en el Dodger Stadium el miércoles.

“Estoy más que extático de convertirme en miembro de esta franquicia histórica y no puedo expresar lo mucho que significa para mí el poder llamar Los Ángeles mi nueva casa”, dijo Yamamoto.

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El trato, que incluye un bono al firmar de US$50 millones, no tiene dinero diferido e incluye cláusulas para salirse del pacto tras el sexto y octavo años, según una fuente. El dinero garantizado es un récord para un lanzador de Grandes Ligas, superando por US$1 millón el contrato de Gerrit Cole con los Yankees (nueve años, US$324 millones), aunque el de Cole sí tiene un monto anual promedio más algo.

Este contrato le sigue al del también japonés Shohei Ohtani, quien firmó por 10 años y US$700 millones al principio de este mes, un pacto que incluye dinero diferido jamás visto.

“No diría que (Ohtani) sea el único motivo por el que decidí venir”, dijo Yamamoto. “Aun si él hubiese decidido firmar con otro equipo, a lo mejor hubiera terminado yo en Los Ángeles como Dodger”.

Yamamoto, de 25 años de edad, es considerado un potencial líder de una rotación, pese a su físico. Midiendo cinco pies con 10 pulgadas, el repertorio del diestro incluye una recta de 94-99 millas por hora y múltiples lanzamientos secundarios para fulminar a los bateadores: Su famosa curva, una recta de los dedos separados y una recta cortada/slider.

Yamamoto llega a las Mayores tras ganar la Triple Corona de pitcheo en Japón, encabezando su liga en victorias, efectividad y ponches. También ganó el Premio Eiji Sawamura, la versión japonesa del Premio Cy Young, en cada una de las últimas tres campañas. En ese lapso, tuvo marca de 49-16 con promedio de carreras limpias de 1.44 y 580 ponches.