PEORIA, Arizona -- Cada vez que Yoshinobu Yamamoto sube al montículo, lo sigue una multitud.

Después de que Yamamoto firmara un contrato de 12 años y US$325 millones de dólares, convirtiéndose en el lanzador mejor pagado en la historia de las Grandes Ligas a pesar de nunca haber lanzado en las Mayores, ha habido mucho interés en torno al diestro de 25 años.

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En su primera sesión de práctica de bateo en vivo, Yamamoto recibió excelentes críticas de sus compañeros de equipo. Freddie Freeman lo llamó "increíble", mientras que Mookie Betts literalmente le dio una ovación de pie después de ser engañado varias veces por diversos lanzamientos.

El jueves en Camelback Ranch en Glendale, Yamamoto lanzó su segunda sesión de bateo en vivo de la primavera. Esta fue más larga que la primera, ya que Yamamoto simuló dos entradas.

"Me he sentido bien", dijo Yamamoto a través del intérprete Hiro Sonoda. "Solo estoy imaginando que esto es un juego real. Probablemente el próximo paso será un juego real en el que lance".

Esa apertura probablemente ocurra el martes o miércoles, suponiendo que los Dodgers lo mantengan en un horario tradicional. El jueves, Freeman, Jason Heyward y Miguel Vargas estuvieron entre los bateadores que se enfrentaron Yamamoto. Shohei Ohtani estaba programado para enfrentarse a Yamamoto, pero nunca salió a batear al terreno.

Yamamoto limitó el contacto fuerte durante su sesión. Sus lanzamientos rompientes estuvieron afilados todo el día, especialmente contra Heyward, a quien ponchó varias veces.

"Estoy emocionado por lanzar en la Liga del Cactus", dijo Yamamoto. "Pero lo estoy tomando en serio y me estoy preparando para la temporada regular".

A principios de esta semana, el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que es "bastante seguro" que Yamamoto y Glasnow estarían programados para abrir juegos contra los Padres en Seúl, Corea del Sur, el 20 y 21 de marzo.

"No creo que sea oficial todavía", dijo Yamamoto, "pero si lanzo durante esa serie, sería un gran honor. Y haré lo mejor posible para contribuir a ganar el juego".