Wander Franco está preparado para ser un Ray a largo plazo. Ahora, tiene en la mira un título de Serie Mundial para Tampa Bay.

“Estoy contento por esta oportunidad”, dijo Franco el lunes en su rueda de prensa para hablar de la extensión de contrato de 11 años y US$183 millones, pacto que podría ser de 12 temporadas y US$223 millones en caso de ejercerse todas las opciones, más los incentivos. “Lo que quiero hacer es traer un campeonato a la organización”.

El sábado, los Rays anunciaron de manera oficial la extensión de contrato del torpedero dominicano.

“Es un gran día para nuestra organización, nuestros empleados, para Wander, para su familia… en realidad, para el béisbol”, dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Rays, Erik Neander. “La oportunidad de que un jugador desarrollado por la organización esté con el club en un futuro… eso en sí es algo grande. Y claro, más que todo para nuestros fanáticos. Éste es un día especial”.

El contrato de Franco, que no incluye una cláusula de no cambio, es el mayor pacto otorgado en la historia de los Rays y el más grande para un jugador con menos de un año entero de experiencia en Grandes Ligas.

“Se trata de un talento excepcional. Una persona motivada para ser una estrella en este juego”, dijo Neander. “Es un gran compromiso”.

Franco sería ahora la cara de la franquicia durante la próxima década.

“Más que una responsabilidad, lo veo como una oportunidad. Sé que es una gran oportunidad. Estoy aquí para eso”, dijo Franco. “Quería hacer esto porque ésta fue la organización que me abrió las puertas para jugar béisbol profesional”.

El dueño principal de los Rays, Stu Sternberg, expresó que cree que Franco ayudará al equipo, que ha clasificado para los playoffs en tres temporadas seguidas y ganó el banderín de la Liga Americana en el 2020.

“Nosotros, los Rays, estamos comprometidos con formar un equipo competitivo cada año, como lo hemos hecho y como esperamos seguir haciéndolo”, dijo Sternberg. “Continuaremos utilizando todos los recursos disponibles para nosotros para seguir con el estándar de excelencia que hemos establecido.

“Sabemos que Wander va a ser una parte dramática de eso en durante muchos años”.