En cierta medida, Venezuela ha sido una de las sorpresas del torneo. Si bien siempre fue considerada como una selección con el talento necesario para ganarlo todo, el hecho de vencer a la República Dominicana y Puerto Rico en sus primeros dos partidos ciertamente ayudó a cautivar la atención de quienes aún la subestimaban.

¿Cuál ha sido el secreto del éxito tempranero de la selección? El clubhouse.

• Sección: Clásico Mundial de Béisbol 2023

Para el manager Omar López, quien cuenta con mucha experiencia como coach en Grandes Ligas y en ligas invernales, además de haber sido parte del cuerpo técnico de Venezuela en el Clásico Mundial del 2017, el secreto del buen inicio de su país en el evento del 2023 va más allá de las líneas de cal.

López está encargado de la planificación de los juegos, pero el clubhouse le pertenece a los “tres líderes”: Miguel Cabrera, Salvador Pérez y José Altuve.

“Yo aquí tengo a tres líderes, a nivel de jerarquía: [José] Altuve, Salvador Pérez y Miguel Cabrera. Ellos tienen que estar en la misma página conmigo, porque ellos son los dueños del clubhouse. Yo no tengo que hacer más nada de lo que he hecho. Esa para mí es la diferencia”.

Ellos son quienes le han “facilitado” el trabajo a López, quien confiesa no haber caído en cuenta de lo complicado que pudo haber sido este trabajo, teniendo en cuenta las diferencias que puede llegar a tener dirigir en Grandes Ligas que en el Clásico; un evento de mucha exigencia en tan poco tiempo.

“Durante el día de descanso, me llamó un manager de Grandes Ligas, un muy buen amigo mío, y me dijo: ‘Omar, debe ser más difícil dirigir ese equipo que uno de Grandes Ligas’. Yo no lo había pensado”, señaló el timonel. “No había puesto los pies en la tierra de lo difícil que pudo haber sido esto. Aquí la clave es buscar la cohesión, ser genuino con ellos. En Grandes Ligas es un poquito diferente porque tienes que lidiar con la oficina y esa transmisión de información. Aquí, es un país”.

Si bien Venezuela logró los triunfos en sus primeros dos partidos, los jugadores tuvieron que enfrentar situaciones de mucha presión. Ante Dominicana, se recuperaron después de recibir un ataque en el primer inning. Con Puerto Rico, se las ingeniaron para frenar a la ofensiva boricua en su intento por remontar.

En ambas situaciones, la presencia de esos veteranos fue vital para mantener enfocada la selección.

“A pesar de la inexperiencia que podían tener en un Clásico Mundial, ya lo vivieron”, señaló López sobre sus jugadores debutantes. “Para nosotros fue bueno comenzar jugando con Dominicana y Puerto Rico. Ya ellos saben lo que es un Clásico Mundial. Todos esos consejos, testimonios de los que han estado anteriormente, [ayudan] a manejar esos altibajos, y han sabido hacerlo en los dos primeros juegos”.

Además de Cabrera, Altuve y Pérez, Venezuela también cuenta con un nivel jerárquico en las otras facetas del juego. En ellos recae la presión de continuar con el buen momento y no bajar los brazos.

“La intensidad tiene que seguir. Se lo hicimos saber a esos tres [líderes] además de a Martín Pérez, Eduardo Rodríguez y José Alvarado, quien es el capitán del bullpen”, culminó el capataz.