El cubano Yasmani Grandal es el mejor receptor disponible en el mercado libre y es fácil darle esta etiqueta debido a que puede ser el jugador más completo detrás del plato.

Este no es un argumento controversial debido a que en el 2019 fue el segundo catcher con el mejor desempeño con el bate (mínimo de 400 turnos), también fue segundo en el cuadre de strikes y dependiendo de cuál análisis se emplea, es el tercer mejor a la defensa.

Grandal ha sido receptor titular por seis temporadas y las últimas cinco las ha jugado a un nivel estelar.

Por ejemplo, comencemos con el bate. A continuación, una lista del OPS+ de Grandal, en donde 100 es “el promedio de la liga”, en los seis años desde su primera temporada completa en el 2014: 111, 112, 118, 101, 121, 119. Seis campañas y ninguna por debajo del promedio. En su peor campaña, ha estado entre el promedio -- y hasta eso es satisfactorio en la receptoría, algo difícil de encontrar -- y con consistencia ha estado del 10 al 20% sobre el promedio en cada año.

Obviamente, el otro aspecto que llama la atención es el cuadre de los strikes, que ha mantenido con consistencia en un excelente nivel. En el 2019, Grandal fue el segundo mejor en dicha categoría, fue el tercer mejor durante las últimas tres temporadas y ha sido el mejor -- por bastante -- desde su primera campaña completa en el 2014.

Aunque algunos no lo consideren entre los mejores 15 jugadores en las Grandes Ligas, vale la pena reconocer que sin dudas se encuentra entre los tres mejores de una posición sin tantas figuras. Tampoco tendrá el obstáculo de una oferta calificada luego de recibir una el invierno pasado. Un año después de rechazar una oferta de cuatro años y US$60 millones de los Mets para apostar en sí mismo con un pacto de una temporada y US$18.25 millones con los Cerveceros, Grandal se perfila a recuperar el dinero que no recibió y hasta ganaría mucho más. (FanGraphs anticipa que recibirá un contrato de tres o cuatro años y entre US$60 a 70 millones)

Ahora veamos cuáles necesitan más los servicios de Grandal.

Los que clasificaron a la postemporada del 2019

Cerveceros, Nacionales, Astros, Rays, Bravos, Atléticos

Milwaukee ahora tiene un enorme hueco detrás del plato, por eso sería obvio tratar de retenerlo, pero Washington, Houston, Tampa Bay y Atlanta también vieron a sus receptores partir por medio de la agencia libre o el retiro. Oakland probablemente contará con Sean Murphy, pero Grandal puede ser una alternativa luego de que el joven catcher estuvo fuera por dos meses con una lesión en la rodilla en Triple-A y por eso jugó apenas 20 partidos en las Grandes Ligas.

Los Astros simplemente no le darán el puesto de titular a Garrett Stubbs, los Nacionales tampoco estarán satisfechos con el veterano Kurt Suzuki, ni los Bravos creen que Tyler Flowers pueda fungir como titular. Son pocas las veces que los Rays otorgan contratos de alto valor, pero Tampa Bay necesita reforzar la receptoría.

A los que les urge firmarlo

En esta lista están los que han expresado que pretenden ser contendientes en el 2020 pero actualmente no tienen las piezas para lograrlo y tienen una gran vacante en la receptoría.

Rockies

Es poco probable que Colorado firme a Grandal debido a que el equipo ya ha limitado las expectativas para esta temporada muerta, algo lamentable porque encajaría a la perfección. La decepcionante campaña de los Rockies fue en gran parte al desempeño de los lanzadores, pero también fue por la falta de ofensiva, especialmente por el desempeño de los receptores. Aparte del trueno de Grandal, el cuadre de pitcheos sería una gran manera de mejorar el cuerpo monticular.

Medias Blancas

Esta campaña fue evidente que la reconstrucción de los Patipálidos ha comenzado a rendir dividendos y este invierno sería el momento ideal para agregar refuerzos. Es cierto que el actual receptor de Chicago, James McCann, fue convocado al Juego de Estrellas en el 2019, pero la llegada de Grandal sería el único movimiento para mejorar la alineación y el grupo de lanzadores.

Rojos

En la temporada muerta pasada, Cincinnati realizó varios movimientos para ganar ahora mismo, pero terminaron con foja de 75-87. Lo bueno es que el pitcheo fue excelente, con un giro de un año al otro casi histórico. La mala noticia es que la ofensiva lució débil, especialmente detrás del plato, donde Tucker Barnhart tuvo una línea ofensiva de apenas .241/.328/.375 (OPS+ de 85) en los últimos dos años, con sus estadísticas de cuadrar strikes entre las peores.

Los Rojos han indicado que aumentarán su presupuesto en este invierno y claramente buscarán emplearlo para reforzar la ofensiva. Por eso ya han comenzado a expresar interés en Grandal. Es posible que no haya otro club donde el cubano encaje mejor: un equipo con la vacante y el dinero para invertir.