BOSTON – Durante la campaña regular, Yordan Álvarez tuvo mejor promedio, mejor slugging y mejor OPS contra los lanzadores zurdos que ante los derechos. Entonces, no debe sorprenderle a nadie el hecho del cubano, un bateador zurdo, dominar a uno de los mejores serpentineros de su mano en un partido tan importante como el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Astros y los Medias Rojas.

No es necesariamente una sorpresa lo hecho por Álvarez frente a Chris Sale el miércoles, pero no deja de ser impresionante. El bateador designado de los Siderales le conectó jonrón y doble empujador al abridor de los Patirrojos, siendo ambos batazos por la banda contraria, parte de una actuación de 5-3, tres empujadas y dos anotadas en la victoria de Houston por 9-1.

Ahora, los Astros se encuentran a un triunfo de alcanzar su tercera Serie Mundial en los últimos cinco años, con el Juego 6 de la serie programado para el sábado en el Minute Maid Park de Houston.

“Me preparé para eso, para el zurdo”, dijo Álvarez. “Estaba preparado para el momento”.

Así ha sido Álvarez durante toda esta postemporada. Ahora, el oriundo de Las Tunas lleva 11 hits en 30 turnos en los playoffs, incluyendo de 19-8 en la SCLA. Tras ser operado de ambas rodillas y jugar en apenas dos choques en el 2020, el oriundo de Las Tunas ha vuelto a ser el terror al bate que fue en el 2019, volviendo este año con 33 cuadrangulares, 104 impulsadas y OPS de .877 durante la campaña regular.

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“Se está sintiendo cada vez más confiado en su cuerpo y cada vez más confiado en su swing”, dijo el piloto de los Astros, Dusty Baker.

Entre Álvarez y su compatriota Yuli Gurriel, quien se fue de 5-3 con un doble y tres remolcadas, el dúo cubano empujó seis de las nueve vueltas de los Siderales el miércoles. Y sumando las dos impulsadas del dominicano José Sirí, ocho de las nueve anotaciones fueron producidas por bates latinoamericanos.

“Yordan tiene uno de los mejores talentos que he visto en mi vida”, dijo Gurriel acerca de Álvarez. “Conectarle así a un lanzador como Chris Sale, uno de los mejores zurdos de las Grandes Ligas… la verdad es que merece mi respeto”.

Esta serie ha dado un giro de 180 grados desde que los Astros perdían el Juego 4 por 2-1 a partir del primer episodio y se veían en peligro de caer abajo 3-1 en la serie. Pero desde entonces, los Siderales han aventajado a los Patirrojos por 17-1 en el marcador global y ahora vuelven a casa con la oportunidad de adjudicarse el banderín de la Liga Americana.

“Creo que el equipo nunca perdió la esperanza”, comentó Gurriel. “Boston tiene un gran equipo. Nos hizo muchas carreras en dos partidos y cualquier equipo se hubiera desmoronado. Pero nos Astros no. Por eso, hay que darle mucho crédito al equipo”.