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ARLINGTON - Si hay una cosa de la que Travis Jankowski se dio cuenta de esta temporada baja, es que no se puede poner un precio a la felicidad y estar cómodo en su entorno.

Así que cuando entró en la agencia libre esta temporada baja, hizo saber a su agente que quería reunirse con los Rangers. Esa debería ser la prioridad sobre los demás equipos. Y a pesar de que el veloz jardinero tenía ofertas de acuerdos multianuales de otros equipos, optó por aceptar un acuerdo de un año y 1,7 millones de dólares para regresar a Texas para la temporada 2024.

Jankowski figura para entrar en 2024 en el mismo papel en el que terminó la pasada campaña: un versátil cuarto jardinero.

"Obviamente quieres jugar todos los días, ¿verdad? Es tu ambición jugar todos los días", dijo. "Pero para mí, ganar es más importante. Creo en este equipo, creo en lo que significa este equipo, y si eso significa ser el cuarto o quinto jardinero en un equipo ganador, lo aceptaré el 100% de las veces". El año pasado, era una alegría venir al campo todos los días. He estado en equipos donde no es así. Eso no tiene precio.

"No puedes poner tiempo de juego en eso. Saldré y me esforzaré al máximo para ser el mejor cuarto o quinto jardinero de este juego. Ese es mi objetivo. Hay cosas que valoras un poco más que el tiempo de juego o el sueldo futuro. Es un grupo muy, muy bueno y estoy emocionado de estar aquí".

En su debut con los Rangers, Jankowski tuvo uno de los mejores temporadas de su carrera de nueve años en las grandes ligas. A pesar de que se le firmó un contrato de Ligas Menores la pasada primavera, se incorporó al club de las Grandes Ligas y aprovechó al máximo la oportunidad.

Jankowski bateó .263 con un porcentaje de bases de .357 en 107 partidos con los Rangers la temporada pasada. Su mayor contribución se produjo cuando se fue 2-por-4 con dos carreras impulsadas en el Juego 4 de la Serie Mundial después de que sustituyó a un lesionado Adolis García en la alineación titular.

"Para ser honesto, es el sueño de cualquier manager", dijo Bruce Bochy, manager de los Rangers. "Es un tipo que da mucha flexibilidad y versatilidad. Cuando quieres que le dé un día libre a un tipo, te va a dar una salida de calidad y también te da un tipo diferente de look, con la velocidad y la defensa. Encuentra formas de llegar a la base, puede robarse una almohadilla. También es un buen compañero de equipo. Esos tipos tienen un valor incalculable en un equipo. Son una especie de héroes anónimos cuando miras atrás en la temporada".

Jankowski se deshizo en elogios hacia su entrenador, señalando a Bochy como una de las grandes razones de su regreso a Texas.

"Boch nos ve como seres humanos en un juego que se está volviendo muy analítico", afirma Jankowski. "No quiero decir que deje de lado la analítica. Estoy seguro de que escucha los análisis... pero entiende que somos humanos con emociones y que sufrimos altibajos a lo largo de la temporada".

"Cuando tienes un entrenador que te ve como un ser humano y no como una estadística o un análisis, te dan ganas de salir a ganar para él. Es un tipo estupendo y conoce este juego".