SAN LUIS – En el argot dominicano, Luis García Jr. “se ha puesto las pilas” en el 2024, después de varias temporadas “amagando” con convertirse en la clase de jugador que visualizaban los Nacionales cuando lo firmaron en el 2016.

Ahora, a sus 24 años, el segunda base quisqueyano de Washington ha puesto sus mejores números en casi todas las categorías ofensivas. Eso incluye promedio, porcentaje de embasarse y slugging (.276/.309/.435), jonrones (11) OPS (.745) y OPS+ (113), en espacio de 91 partidos. En términos de métricas más avanzadas, está dándole a la bola más duro que nunca (40.6%), conectándola por el suelo con la menor frecuencia de su carrera (45.1%) y levantándola con la mayor frecuencia (25.3%).

En el mes de julio, García Jr. batea .338/.375/.603 (OPS de .978).

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“Creo que he madurado bastante”, dijo García, nacido en Nueva York y criado en San Francisco de Macorís, R.D., donde debutó con los mismos Gigantes del Cibao en la Liga Dominicana en el 2023-24 – equipo en que también jugó su papá, Luis García Sr., quien también llegó a jugar en Grandes Ligas con los Tigres. “La verdad, vamos bien, gracias a Dios”.

Para el manager de los Nacionales, el boricua Davey Martínez, el progreso de García Jr. en el 2024 ha sido bienvenido. Y ha llegado justo a tiempo.

“Ha madurado mucho. Lo he tenido aquí durante cuatro años y éste iba a ser un año importante, un nuevo inicio para él”, expresó Martínez. “Pero sí, ha madurado y definitivamente, está mejorando.

“Está entendiendo mejor quién es. Y el cielo es el límite para él. Es muy joven aún. Está en una mayor sintonía con lo que tiene que hacer todos los días. Le ha ido bien”.

Un aspecto en particular en que ha sobresalido García Jr. es su producción en situaciones de apremio. En 52 visitas al plato con corredores en posición de anotar y dos outs, tiene promedio de .314, OPS de .837 y 22 empujadas. Con el partido en los innings finales y el marcador cerrado, lleva 333/.368/.611 (OPS de .980).

“La verdad es que me siento bien”, dijo Garcia al ponérsele el tema. “Trato de buscar mi pitcheo en esas situaciones, con corredores en posición anotadora. Trato de mantenerme enfocado y del medio hacia el otro lado. Eso me ha ayudado bastante. Y tratar de calmarme”.

En los Nacionales, avanzando en su proceso de reconstrucción, García Jr. siempre se perfiló como una de las principales figuras de ese futuro. Ahora, por fin, el intermedista empieza a cumplir con esas expectativas. Y con otros jóvenes como CJ Abrams, Trey Lipscomb, Jacob Young y James Wood – más prospectos como Dylan Crews, Brady House y el cubano Yohandy Morales, hay esperanza en Washington.

“Un equipo de mucho talento, muchos jóvenes y los que vienen de las ligas menores también”, manifestó García. “Vamos a dar mucho de qué hablar, poco a poco”.