Cada equipo de Grandes Ligas utilizó a por lo menos ocho abridores la temporada pasada. Todos, menos dos (Astros y Rockies), necesitaron al menos 10. Ocho usaron a 15 o más. Los Rays contaron con 18… un nivel de inconsistencia que en una época habría gritado caos, pero, en este caso particular, era simplemente un equipo moderno de playoffs que aprovechaba su profundidad.

En otras palabras, no se sabe quién se quedará todo el año arriba y quién se mantendrá saludable. Y debido a que no fuimos bendecidos con poderes predictivos, lo único que podemos hacer es evaluar lo que tenemos frente a nosotros mediante nuestro ranking de las 10 mejores rotaciones en MLB (siguiendo nuestras notas sobre las mejores alineaciones y mejores relevos).

Debido a que la noción de un verdadero “quinteto de abridores” duradero murió hace mucho tiempo, vamos a enumerar a seis lanzadores que van a impactar a cada equipo esta campaña en algún momento, o incluso hasta de inmediato. Y obvio, la mayoría de las novenas probablemente necesitará bastante más que eso.

1) Mets
Max Scherzer, LD
Justin Verlander, LD
Kodai Senga, LD
Carlos Carrasco, LD
David Peterson, LZ
José Quintana, LZ

Una rotación que empiena con Scherzer y Verlander merece encabezar esta lista, al igual que una rotación que comenzó con Scherzer y Jacob deGrom mereció encabezar la lista del año pasado. Pero como vimos el año pasado con estos mismos Mets, hasta a los mejores 1-2 le pueden pasar cosas.  Entre Scherzer y deGrom, hicieron sólo 34 aperturas. Los Mets esperan que la historia no se repita este año.

2) Cerveceros
Corbin Burnes, LD
Brandon Woodruff, LD
Freddy Peralta, LD
Eric Lauer, LZ
Wade Miley, LZ
Adrian Houser, LD

El roster de los Cerveceros se verá un poco diferente en el Día Inaugural del 2023 con respecto al año anterior, pero su mayor fortaleza, Burnes y Woodruff en la cima del grupo de abridores, permanece intacta. Ambos estarán bajo contrato hasta el final del 2024, y los rumores de cambio persistirán si los Cerveceros tienen un lento inicio.

3) Bravos
Max Fried, LZ
Spencer Strider, LD
Kyle Wright, LD
Charlie Morton, LD
Jared Shuster, LZ
Michael Soroka, LD

Aunque los Bravos no tienen un dúo de pedigrí Cy Young en la parte superior de la rotación como el que tienen los Mets, sus rivales del Este de la Liga Nacional, eso podría no importar si los de los Bravos se mantienen más saludables. Fried terminó segundo en la votación del Premio Cy Young de la Liga Nacional el año pasado y se ha establecido como un as, gracias a una efectividad de 2.68 y una EFE+ de 159 (59% mejor que el promedio) en los últimos tres años.

4) Rangers
Jacob deGrom, LD
Martín Pérez, LZ
Nathan Eovaldi, LD
Jon Gray, LD
Andrew Heaney, LZ
Jake Odorizzi, LD

Ningún equipo mejoró un departamento de su equipo más que los Rangers su rotación. El año pasado, Texas ocupó el puesto 25 en MLB en promedio de carreras limpias de sus abridores (4.63). Si la salud lo permite, y ése es un gran "si" aquí, como en cualquier otro club los Rangers subirán sustancialmente en este ranking.

5) Filis
Zack Wheeler, LD
Aaron Nola, LD
Ranger Suárez, LZ
Taijuan Walker, LD
Bailey Falter, LZ
Andrew Painter, LD

Los Filis cuentan con una de las mejores combinaciones 1-2 en el juego con Wheeler y Nola, ya que cualquiera de los dos es capaz de tener una temporada digna del Cy Young. Nola está entrando en su año de contrato y saliendo de un 2022 en el que registró WHIP de 0.96, el mejor de su carrera, en 205 episodios. La EFE+ de 149 de Wheeler en las últimas tres campañas es la quinta mejor en MLB entre aquellos brazos con al menos 400 actos trabajados.

6) Yankees
Gerrit Cole, LD
Carlos Rodón, LZ
Nestor Cortes, LZ
Luis Severino, LD
Clarke Schmidt, LD
Domingo Germán, LD

Si el dominicano Francelis “Frankie” Montás no hubiera sido marginado luego de una cirugía del hombro durante la primavera, los Yankees tendrían un muy buen argumento para estar en el Nro. 1. Si Rodón (distensión del antebrazo izquierdo) y el dominicano Severino (distensión del costado) no hubieran tenido sus propios sustos por lesiones esta primavera, aún podrías poner a los Yankees allí. Pero tal como están las cosas, los Yankees comenzarán el nuevo año como dejaron el anterior, dependiendo en gran medida de Cole y Cortés y contando con sus opciones internas.

7) Padres
Yu Darvish, LD
Blake Snell, LZ
Joe Musgrove, LD
Michael Wacha, LD
Nick Martínez, LD
Seth Lugo, LD

Los Padres obtuvieron el memorándum que decía “¡Nunca se puede tener demasiado pitcheo!” y firmaron a Wacha a principios del campamento de primavera, para que fuese su... ¿sexta opción entre los abridores? Sí. Y casi inmediatamente después, Musgrove dejó caer una pesa sobre su pie, como para probar el punto inmediatamente, aunque se está recuperando rápido.

8) Astros
Framber Valdez, LZ
Cristian Javier, LD
José Urquidy, LD
Luis García, LD
Lance McCullers Jr., LD
Hunter Brown, LD

Entrar en este listado después de perder al actual ganador del Cy Young de la Liga Americana (Verlander) es todo un truco. Pero con el dominicano Valdez claramente capaz de tomar el puesto de líder de la rotación después de terminar quinto en la votación del Cy Young, su compatriota Javier viniendo de lograr una efectividad de 2.54 en 30 salidas y una actuación estelar en la Serie Mundial, más el venezolano García y el mexicano Urquidy ya habiendo demostrado ser sólidas y -- en ocasiones -- excelentes opciones en la mitad de la rotación, los Astros deben de estar bien en esta era post-Verlander.

9) Azulejos
Alek Manoah, LD
Kevin Gausman, LD
José Berríos, LD
Chris Bassitt, LD
Yusei Kikuchi, LZ
Hyun Jin Ryu, LZ

Manoah (tercero) y Gausman (noveno) obtuvieron algo de cariño en la boleta del Cy Young el año pasado. Entre todos los lanzadores con las entradas para optar el título de efectividad en MLB, la EFE+ de 174 de Manoah ocupó el quinto lugar y la marca de 116 de Gausman lo puso en el puesto 24. A eso, los Azulejos agregaron a Bassitt, quien estaba en el puesto 27 de la lista con 113. Si la excelente primavera de Kikuchi, en la que ha lanzado con clara convicción, es una indicación de lo que puede aportar, Toronto será mucho mejor. Pero la gran clave podría ser el puertorriqueño Berríos.

10) (empate) Angelinos
Shohei Ohtani, LD
Patrick Sandoval, LZ
Tyler Anderson, LZ
Reid Detmers, LZ
José Suárez, LZ
Tucker Davidson, LZ

Mucho se escribió y se dijo sobre las dudas sobre la rotación de los Angelinos más allá de Ohtani el año pasado, pero en realidad fue la ofensiva, no los abridores, lo que los defraudó. Con Ohtani afianzado como un as y obteniendo votos al Cy Young por primera vez, los Angelinos ocuparon el sexto lugar de MLB en efectividad de la rotación (3.67). Sandoval tuvo promedio de carreras limpias de 2.91 y efectividad comparada de 138+, mientras que Detmers y Suárez fueron un poco mejores que el promedio de la liga.

10) (empate) Marineros
Luis Castillo, LD
Robbie Ray, LZ
Logan Gilbert, LD
George Kirby, LD
Marco Gonzales, LZ
Chris Flexen, LD

Una campaña completa del dominicano Castillo –adquirido antes de la fecha límite de cambios del 2022 -- tiene el potencial de elevar el grupo de los Marineros de bueno a excelente. Para que la rotación alcance su techo, los Marineros necesitarán que Ray se aproxime más a lo que demostró cuando ganó el Premio Cy Young en el 2021 con los Azulejos, ya que se ubicó en el promedio de la liga en su primer año en Seattle. Pero este equipo tiene el potencial para ser liderados por una excelente pareja con Castillo y Ray, seguida por talentos en ascenso como Gilbert y Kirby, que se destacaron para llevar a los Marineros a los playoffs por primera vez en una generación.