ATLANTA -- Desde Chipper Jones hasta Freddie Freeman y Matt Olson, los Bravos han sido durante las últimas tres décadas los principales torturadores de los Mets. Incluso para los mejores equipos de Nueva York en ese tiempo, los Bravos han sido su padre.

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Fue hace solo dos años que los Mets llegaron a Atlanta para su penúltima serie de la temporada regular, necesitando una sola victoria para tomar el control firme de la carrera por la División Este de la Liga Nacional. No pudieron hacerlo. Con una serie monstruosa de Olson y una actuación excepcional del bullpen de Atlanta, los Bravos barrieron a los Mets, quienes se conformaron con un Comodín y fueron eliminados en la primera ronda de la postemporada.

Los Mets de este año, que cuentan con gran parte del mismo núcleo ofensivo, no desearían nada más que tomar venganza cuando los equipos se enfrenten en una serie de tres juegos que comienza esta noche en el Truist Park.

“Creo que hemos estado jugando juegos de playoffs durante la última semana más o menos, y no deberíamos tratarlo de manera diferente”, dijo el jardinero de los Mets, Brandon Nimmo. “Vas a entrar al terreno, va a haber mucha energía, va a haber una atmósfera de playoffs y va a ser genial”.

En esta ocasión, son los Bravos quienes están en problemas. A pesar de haber ganado cuatro de sus últimos cinco juegos, Atlanta llega a la serie con un déficit de dos encuentros en la batalla por el Comodín de la Liga Nacional. Cualquier cosa menos que barrer a los Mets les impedirá controlar su propio destino de cara al último fin de semana. Y los Bravos continúan jugando sin piezas clave como el venezolano Ronald Acuña Jr., Austin Riley y Spencer Strider, quienes ya están fuera por el resto de la temporada regular.

Pero los Mets también son vulnerables, a pesar de estar en una posición más sólida que sus rivales. También les falta un jugador clave: el puertorriqueño Francisco Lindor. Y están a solo tres derrotas de estar de vuelta en la misma posición en la que estaban en el 2022, necesitando ayuda en sus últimos tres cotejos para alcanzar sus objetivos.

¿Cuándo son los juegos?

Los horarios de los juegos son los siguientes:

- Martes, 7:20 p.m. ET

- Miércoles, 7:20 p.m. ET

- Jueves, 7:20 p.m. ET

¿Qué está en juego?

Nada menos que el control total del destino de cada equipo en la batalla por la postemporada.

Si los Mets ganan al menos dos juegos, asegurarán un Comodín en Atlanta. Si se llevan al menos un juego, retendrán el control de su propio destino de cara a sus últimos tres juegos de la temporada regular en Milwaukee.

Pero si los Bravos ganan los tres, saldrán de la serie con una ventaja de un juego sobre los Mets y control total de su propio destino. Esa es la única situación en la que los Mets necesitarían ayuda de otros clubes durante el fin de semana.

Quien gane esta serie también se llevará la serie particular contra sus rivales de división. Esto les daría la ventaja de desempate si terminan la temporada regular igualados en la tabla de posiciones.

¿Qué sucedió cuando estos dos equipos se enfrentaron anteriormente esta temporada?

Esta será la cuarta vez en la que se miden en el 2024. En abril, los Mets ganaron dos de tres en Atlanta gracias a una explosión ofensiva de 16 carreras en el último juego. En mayo, los Bravos se llevaron dos de tres en Nueva York, perdiendo el último al ser dejados en el terreno. Y en julio, dividieron una serie de cuatro compromisos en Queens.

En términos de juegos, los Mets y los Bravos han dividido sus 10 enfrentamientos, lo que en parte hace que esta serie sea tan importante.

¿Por qué es importante ganar la serie particular?

Cuando MLB expandió la postemporada a su formato actual en el 2022, también eliminó los desempates con un juego 163. Por lo tanto, ganar la serie particular puede marcar la diferencia entre jugar en octubre y quedarse a un juego de lograrlo.

¿Cómo lucen las rotaciones para esta serie?

Los Mets contarán con el dominicano Luis Severino, David Peterson y Sean Manaea. Han adelantado a Severino en la rotación para que inicie el juego del martes, de modo que también esté disponible el último día de la temporada en caso de que ese encuentro sea crucial para sus posibilidades de postemporada.

Los Bravos, por su parte, utilizarán a Spencer Schwellenbach, Chris Sale y Max Fried en ese orden. La recta de Sale disminuyó a menos de 90 mph durante las etapas finales de su labor de cinco innings contra los Rojos el jueves. Esto pudo haber influido en la decisión de darle un día extra de descanso – en lugar de alinearlo para que lanzara el martes – y así crear la opción de que también abra el último juego de la campaña, si es necesario, con su descanso habitual.

Schwellenbach ha sido bastante efectivo contra equipos de alto nivel. Aquí está su desempeño contra los mejores de la Liga Nacional:

Filis: 18.1 innings (EFE de 2.45)

Dodgers: 6.0 innings (EFE de 3.00)

Padres: 7.0 innings (EFE de 1.29)

Mets: 7.0 innings (EFE de 0.00)

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¿Cuál es la historia reciente entre estos dos equipos en Truist Park?

Este año, los Mets ganaron dos de tres en su única visita a Atlanta, que fue en abril. Por supuesto, la narrativa más relevante apunta a septiembre del 2022, cuando los Mets llegaron a Truist Park necesitando solo una victoria para prácticamente asegurar el Este de la Liga Nacional. En cambio, los Bravos los barrieron, recuperando el control de la división y enviando a los Mets a un espiral descendente. Nueva York no desearía nada más que devolver el favor esta semana.

¿Hay alguna lesión notable?

Los Mets siguen con la esperanza de que Lindor, quien sufrió una lesión en la parte baja de la espalda el 13 de septiembre en Filadelfia, esté de vuelta para el inicio de la serie el martes. Lindor recibió una inyección en la columna el jueves pasado y ha estado recuperándose desde entonces, aumentando sus actividades de béisbol la mayoría de los días. Pero no está claro cuán efectivo será Lindor en su regreso, o incluso si podrá volver esta semana. Dijo el domingo que no espera jugar sin dolor el resto del año.

También es importante mencionar que Kodai Senga está fuera por el resto de la ronda regular debido a una inflamación en el tríceps. Los Mets habían entrado en septiembre con la esperanza de que Senga pudiera lanzar uno o dos innings en la serie contra los Bravos, pero eso ya no será posible.

Los Bravos perdieron a Strider después de una apertura y a Acuña tras solo dos meses. Seis miembros de su alineación del Día Inaugural (incluido Strider) han perdido al menos dos meses este año. Ozzie Albies acaba de regresar de una fractura en la muñeca izquierda, pero el ambidextro está bateando exclusivamente a la derecha. Riley espera regresar en algún momento de octubre si los Bravos alcanzan la postemporada.

¿Qué tan frescos están los bullpens de cada equipo?

Presta atención a Edwin Díaz, a quien los Mets extendieron de manera significativa durante el fin de semana. El puertorriqueño sacó cuatro outs el sábado y otros seis el domingo. Aunque Díaz tiene la intención de estar listo para el primero de la serie en Atlanta, los Mets podrían darle un día de descanso al menos para evitar sobrecargarlo. Pero todos los demás en su bullpen deberían estar listos para lanzar.

Los Bravos también utilizaron al cerrador cubano Raisel Iglesias por una entrada el sábado (15 lanzamientos) y dos más el domingo (28 pitcheos). El día libre del lunes también debería ser beneficioso para los dos setups, Pierce Johnson, quien lanzó por tercer día consecutivo el domingo, y el puertorriqueño Joe Jiménez, quien lanzó por tercera vez en cuatro días el sábado.

¿Hay algo más que los aficionados deban saber?

Aunque Acuña no estará activo, su hermano menor, Luisángel, sí lo estará. Los dos tendrán muchos familiares en la serie y planean intercambiar camisetas antes de uno de los juegos. Desde que Lindor se lesionó, Luisángel ha sido indispensable para los Mets, bateando .379 con un OPS de 1.228 como el campocorto titular del equipo.

Olson comenzó un poco lento, pero ocupa el primer lugar entre los jugadores de la Liga Nacional y el cuarto entre todos los ligamayoristas con un OPS de 1.006 desde el 31 de julio. El primera base está a un jonrón de unirse a Kyle Schwarber y Pete Alonso como los únicos jugadores en conectar más de 30 vuelacercas en cada una de las temporadas completas de 162 juegos desde 2019.