CLEVELAND – Los Guardianes ejecutaron todo a la perfección en el Juego 1. Eso mismo fue lo que los llevó a ganar 92 partidos en la temporada regular y el título de la División Central de la Liga Americana – una división que tiene tres conjuntos en la SDLA. Ahora tienen la prueba de que, si se mantienen fieles a este guion, será difícil que algún equipo derrote una ejecución perfecta del ahora famoso Guards Ball. (Pelota de los Guardianes).

• Sección Especial: Postemporada 2024

Pero con el as de Detroit, el zurdo Tarik Skubal, programado para abrir el Juego 2, los Guardianes saben que no pueden bajar la guardia.

“Me gustaría pensar que sí”, declaró el jardinero de los Guardianes, Steven Kwan, cuando se le preguntó si la victoria del sábado marcó la pauta en la serie. “Pero esto es béisbol. Tú sabes, es una serie larga. Tenemos el ímpetu de nuestro lado, pero tenemos que afrontar el siguiente partido con algo de preparación”.

Aunque el sábado marcó la primera derrota de la postemporada para los Tigres tras victorias consecutivas en Houston en la Serie del Comodín, los Felinos ya estaban mirando hacia adelante tras un aleccionador revés.

“Esta va a ser una pelea hasta el final”, dijo el zurdo Tyler Holton. “Ellos dieron un buen primer golpe, pero nosotros seguimos de pie, entonces vamos a pelearles de tú a tú”.

¿Cuándo es el juego y dónde lo puedo ver?
El Juego 2 está programado para este lunes en punto de las 4:08 p.m. ET, y será transmitido por TBS, truTV y Max en Estados Unidos.

Todos los juegos están disponibles en territorio estadounidense por MLB.TV (se requiere autenticación de un proveedor de TV de paga).

¿Quiénes son los abridores?
Tigres: Tarik Skubal, LZ

El ganador de la Triple Corona en la Liga Americana anunció su presencia en la postemporada en el juego inaugural de la Serie del Comodín de la Liga Americana el martes pasado con seis entradas en blanco y seis ponches en Houston, poniendo la serie a favor de Detroit. En la única apertura de Skubal contra los Guardianes en la campaña regular, el zurdo diseminó 10 imparables en siete entradas y permitió solamente una carrera gracias a seis ponches oportunos en el Progressive Field.

Guardianes: Matthew Boyd, LZ
Boyd subirá a la loma para su primera apertura de su carrera en postemporada, en contra del club para el que lanzó por ocho años. Encima de eso, el zurdo tendrá como abridor oponente a Skubal, de quien ha sido mentor desde que el favorito para llevarse el Premio Cy Young se unió por primera vez a la organización de los Tigres. Habría sido casi inimaginable que un enfrentamiento entre Skubal y Boyd tuviera lugar, y mucho menos en el gran escenario de octubre. La carrera de Boyd, de 33 años, estaba en una encrucijada hace sólo unos meses mientras se rehabilitaba de una cirugía Tommy John el año pasado. Los Guardianes decidieron arriesgarse, con la esperanza de que estaría sano para mediados de agosto y podría aportar a su rotación tambaleante. Desde entonces, ha lanzado bien sólido. Registró EFE de 2.72 en ocho aperturas desde que regreso de la lista de lesionados y se convirtió en la opción clara para recibir la bola en el Juego 2 de una serie de playoffs.

¿Cuáles son las alineaciones?
Tigres: Aunque los bateadores de Detroit conocen bien a Boyd, utilizarán un lineup más balanceado que aquel orden cargado de zurdos que enfrentó a Tanner Bibee en el Juego 1. Eso significa la titularidad para el terror de los zurdos, el cubano Andy Ibáñez, y para el patrullero novato Justyn-Henry Malloy.

1. Justyn-Henry Malloy, BD
2. Matt Vierling, 3B
3. Andy Ibáñez, 2B
4. Riley Greene, LF
5. Wenceel Pérez, RF
6. Spencer Torkelson, 1B
7. Parker Meadows, CF
8. Jake Rogers, C
9. Trey Sweeney, SS

Guardianes: Es posible que los Guardianes hayan estado inclinados a incluir a Tyler Freeman en la alineación del Juego 2 contra Skubal, pero una distensión en el oblicuo izquierdo obligó a que fuera reemplazado en el roster de la SDLA por el dominicano Ángel Martínez poco antes del Juego 2. Con Freeman fuera de acción, el poderoso dominicano Noel será el titular en el jardín derecho.

1. Steven Kwan, LF
2. David Fry, BD
3. José Ramírez, 3B
4. Lane Thomas, CF
5. Josh Naylor, 1B
6. Jhonkensy Noel, RF
7. Andrés Giménez, 2B
8. Austin Hedges, C
9. Brayan Rocchio, SS

¿Cómo se utilizarían los bullpens después del abridor?
Tigres: Los Felinos les cargaron la mano a sus relevistas en el Juego 1 a pesar de recibir cinco entradas de Reese Olson, pero haber descansado el domingo significa que todos deberían estar disponibles para el Juego 2, incluido el opener Tyler Holton. Sin embargo, Hinch prefirió guardar a su núcleo de relevistas de la parte trasera del bullpen en el juego inaugural de la serie, incluido el cerrador Jason Foley, el preparador de mesa Will Vest y el versátil derecho Beau Brieske, evitando de paso que los toleteros de Cleveland tuvieran una probadita de su repertorio.

Guardianes: El plan será lavar, enjuagar y repetir lo que hicieron en el Juego 1. El pitcheo de Cleveland no pudo haberse ido más con el “librito” con Tanner Bibee, Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis en ese orden hasta llegar al cerrador dominicano Emmanuel Clase. Este es el objetivo cada noche y ya vimos por qué. Una vez que Smith tomó la bola, los Tigres ya no conectaron un solo hit, ya que los relevistas se combinaron para lanzar 4.1 entradas en blanco. Y con el domingo sin actividad, todos estarán bien descansados de nuevo para el Juego 2.

¿Alguna lesión por destacar?
Tigres: El puertorriqueño Javier Báez quedó fuera por el resto de la temporada luego de someterse a una cirugía en la cadera en agosto.

Guardianes: Ahora que Alex Cobb recibió luz verde para unirse al roster, los Guardianes están todos en salud.

¿Sabías que?
Con una edad promedio de 26 años y 169 días, los Tigres terminaron la temporada como el equipo más joven de la MLB, mientras que los Guardianes fueron el tercer equipo más joven, con una edad promedio de 27 años y 26 días. Según el Elias Sports Bureau, esta Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) marca la primera serie de postemporada entre dos de los cinco equipos más jóvenes en MLB en esa campaña.