COOPERSTOWN, Nueva York – Como parte de su elocuente discurso de exaltación en el Salón de la Fama el miércoles, Ted Simmons hizo un comentario sobre las tendencias de los últimos años en las Grandes Ligas.

Específicamente, tocó el tema de los “tres resultados” tan dominantes de cada turno: Jonrón, base por bolas o ponche.

Llegando al miércoles, los equipos de Grandes Ligas se ponchaban 8.72 veces por juego en el 2021. Esa cifra ha ido en aumento en casi cada temporada en los últimos 50 años. Para tener eso en contexto, durante la campaña de 1978—año en que Simmons tuvo OPS+ de 148, en medio del apogeo de su carrera—las alineaciones de las Mayores se poncharon 4.77 veces por partido.

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De igual manera, han subido la proporción de carreras producidas por cuadrangulares y las bases por bolas han suplantado, en gran medida, la bola en juego y la “pelota pequeña” para poner a corredores en circulación y tratar de armar un rally.

“Bases por bolas, ponches y jonrones es básicamente lo que ves”, dijo Simmons, quien no sólo jugó 21 temporadas en Grandes Ligas a un nivel digno del Salón de la Fama, sino también fue gerente general, director de desarrollo y scout de múltiples equipos de las Mayores.

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A sus 72 años, Simmons cree que el béisbol puede volver a su estilo de más contacto, más toques de bola, más bases robadas, más rectas en la zona de strike, menos ponches, menos bases por bolas y menos dependencia del jonrón.

“Nuestro juego puede cambiar y volver a lo de antes”, dijo el exreceptor estelar de los Cardenales, Cerveceros y Bravos. “Eventualmente, reaparecerá otro George Brett (exaltado al Salón de la Fama en 1999). Bateará .360, dará 40 cuadrangulares. Empujará 160 carreras. Se ponchará 75 veces. Negociará 100 bases por bolas. Su porcentaje de embasarse será de .420”.

Otro obstáculo para los bateadores, aparte de cómo ha subido la velocidad y la tasa de rotaciones de los lanzadores modernos, es el ajuste defensivo basado en la analítica avanzada. Simmons cree que la ofensiva podrá volver a triunfar, con todo y eso.

“Nuestro juego es fluido”, dijo. “Los bateadores empezarán a vencer el shift. Y el péndulo oscilará de nuevo en la otra dirección. El juego evoluciona. Es sólo cuestión de tiempo”.