Con la Fecha Límite de Cambios acercándose y con los vendedores y compradores ya definidos, ha llegado la época del año en la que la lucha por los playoffs se pone al rojo vivo. La lucha por los Comodines de la Liga Nacional está particularmente cerrada, pero ambas ligas tienen varios equipos en la raya de contender por la postemporada que serán puestos a prueba esta semana en series de alto calibre.

Posiciones de Grandes Ligas

Específicamente, el tema de la semana son los duelos divisionales que podrían impactar las probabilidades de llegar a playoffs para los equipos involucrados. Entonces, aquí están las seis series a seguir durante la semana del 31 de julio.

Rays (64-44) en Yankees (55-49)

3 juegos (lunes a miércoles)

Enfrentamiento particular: Los Rays tienen marca de 4-3 ante los Yankees esta campaña, incluida una serie de cuatro juegos que dividieron en Nueva York en mayo.

Trama a seguir: ¿Podrá Aaron Judge, a su regreso, levantar a los Yankees y ponerlos de regreso en la lucha por la postemporada? Uno de cinco equipos de todos los tiempos con por lo menos seis postemporadas seguidas, Nueva York está en peligro de ver esa racha terminar, ya que actualmente se encuentra a 3.5 juegos del último Comodín. Pero los Yankees tienen marca de 31-20 con Judge en su alineación este año, aportando esperanza de que sus probabilidades de regresar a octubre siguen vivas.

Atención a: José Sirí. La ofensiva de los Rays ha resbalado tras tórrido inicio, ya que ocupa el sótano de la Liga Americana en promedio de carreras anotadas con 3.57 en el mes de julio. Pero el dominicano Sirí sigue teniendo un gran desempeño en el plato y está empatado en el primer lugar en el club con 20 jonrones, incluyendo cuatro desde la pausa del Juego de Estrellas.

Filis (56-49) en Marlins (57-49)

4 juegos (lunes a jueves)

Enfrentamiento particular: Los Marlins tienen foja de 4-2 frente a los Filis esta temporada, incluidas dos victorias en tres choques en Miami justo antes de la pausa del Juego de Estrellas.

Trama a seguir: ¿Qué tan peleada se tornará la batalla por los Comodines? Éstos son dos de los cinco equipos de la Liga Nacional dentro de la lucha por el Comodín que tienen una diferencia de 2.0 juegos uno del otro, junto con los Cerveceros, Gigantes y D-backs. Con solamente tres puestos del Comodín disponibles, cualquier choque entre esas escuadras tendrá una importancia extra.

Atención a: Brandon Marsh. Los patrulleros de Filadelfia Kyle Schwarber y Nick Castellanos, tienden a aportar el poder, pero Marsh puede hacer de todo un poco en el terreno mientras se divierte al mismo tiempo. El toletero de 25 años tiene una línea de bateo de .282/.365/.456 este año, todas sus mejores marcas de por vida.

Rojos (58-49) en Cachorros (53-52)

4 juegos (lunes a jueves)

Enfrentamiento particular: Los Rojos tienen marca de 4-1 contra los Cachorros este año, y la escuadra de Cincinnati barrió una serie de tres encuentros en Chicago en mayo.

Trama a seguir: ¿Están los Cachorros de regreso en la lucha? No hace mucho tiempo, parecía que los Cachorros serían vendedores en la Fecha Límite de Cambios, oscilando entre cuatro y ocho juegos por debajo de .500 durante la mayor parte de junio y julio. Pero desde el 21 de julio, Chicago ha ganado ocho de nueve partidos, quedando por encima de .500 por primera vez desde el 6 de mayo y surgiendo de regreso en la conversación sobre octubre. 

Atención a: Will Benson. Aunque técnicamente no es un novato como lo son el dominicano Elly de la Cruz, Spencer Steer y Matt McLain, el toletero de 25 años ha sido una pieza tan importante en esta sorprendente temporada de Cincinnati como cualquiera de ellos. Benson tiene OPS de 1.012 desde el arranque de junio, el sexto más alto en MLB (mínimo 100 visitas al plato) en ese trecho.

D-backs (56-50) en Gigantes (58-48)

4 juegos (lunes a jueves)

Enfrentamiento particular: Los D-backs tienen récord de 4-3 vs. los Gigantes este año, pero los Gigantes se llevaron dos de tres juegos en San Francisco en junio.

Trama a seguir: ¿Cuál de los dos equipos podrá enderezar el barco? Arizona ha perdido ocho de sus últimos 10 encuentros, a la vez que San Francisco ha caído en siete de 11. Con una lucha por el Comodín tan compacta como ésta, ninguna de estas escuadras puede darse el lujo de mantener esa tendencia por mucho tiempo.

Atención a: Joc Pederson. Ayudando a mantener a flote a una ofensiva de los Gigantes aquejada por las lesiones, Pederson ha tenido el mejor año de su carrera en lo que a varias métricas se refieren. Vía Statcast, su slugging esperado de .511 y su xwOBA de .389 son ambos sus mejores cifras de Pederson en cualquier campaña en la que ha visto acción en por lo menos 20 partidos.

Marineros (54-51) en Angelinos (55-51)

4 juegos (jueves a domingo)

Enfrentamiento particular: Los Angelinos tienen foja de 4-2 ante los Marineros esta temporada, incluidas dos victorias en tres partidos en casa en junio.

Trama a seguir: ¿Rendirá frutos la apuesta de los Angelinos? Los Angelinos hicieron público su deseo de ir por todo en este 2023, reteniendo al fenómeno japonés Shohei Ohtani y adquiriendo a Lucas Giolito, Randal Grichuk y C.J. Cron vía cambios. Pero la escuadra de Anaheim está a 4.0 juegos del último Comodín, con Mike Trout probablemente fuera durante al menos dos semanas más.

Atención a: Mike Ford. Ford no es exactamente uno de los nombres más resonantes, ya que nunca ha jugado más de 50 partidos en una temporada. Pero el bateador designado de los Marineros ha acumulado cinco cuadrangulares y OPS de .895 en julio – eso sin mencionar haberse volado la barda en ambos juegos en los que vio acción en el Angel Stadium en junio.

Azulejos (59-47) en Medias Rojas (56-49)

3 juegos (viernes a domingo)

Enfrentamiento particular: Los Patirrojos tienen marca de 7-0 frente a los Azulejos esta campaña. Ellos son uno de dos equipos en tener por lo menos siete victorias sin derrota ante un oponente en el 2023 (los Marineros tienen récord de 7-0 contra los Atléticos).

Trama a seguir: ¿Podrán los Azulejos darle la vuelta a la tortilla en duelos divisionales? Toronto tiene marca de 7-20 vs. sus rivales del Este de la Liga Americana, incluida la antes mencionada foja de 0-7 frente a Boston. Pero en duelos fuera de su división, los Azulejos tienen récord de 52-27, por mucho la mejor marca en ese sentido en MLB.

Atención a: Masataka Yoshida. El japonés ha sido el terror de los Azulejos en seis partidos de esta campaña, ya que acumula 14 hits, 10 carreras producidas y un total de 25 bases alcanzadas —los números más altos o empatados como los más altos para cualquier jugador contra Toronto en el 2023.es in MLB.