SAN DIEGO -- De vuelta en el estadio donde inició su carrera en las Grandes Ligs, Manuel Margot de los Rays de Tampa Bay protagonizó el lunes un juego para el recuerdo al batear un jonrón de tres carreras y realizar una espectacular atrapada en la que dio una voltereta sobre un muro en el jardín derecho.

Cuando se le preguntó cuál fue su aporte más importante en la victoria 4-2 sobre los Astros de Houston, Margot dijo: "Sin duda que el jonrón. El jonrón fue más satisfactorio porque no me produjo dolor".

El jonrón fue enorme, sin duda, porque ayudó a que los Rays se pusieran a mitad de camino de la Serie Mundial al tomar una ventaja 2-0 en este enfrentamiento al mejor de siete partidos.

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Pero se hablará de su atrapado por mucho tiempo.

Margot pegó el jonrón al enfrentar a Lance McCullers Jr. con dos outs en el primer inning en una tarde de 87 grados Fahrenheit. Un episodio después, persiguió un profundo foul de George Springer al jardín derecho mientras trataba de cubrirse con el guante de los rayos del sol y se quedó con la pelota antes de chocar con la barandilla y caer hacia un pasillo entre el campo y las tribunas del Petco Park.

El dominicano de 26 años se puso de pie y alzó su guante con la pelota después de recorrer 31 metros (102 pies) a velocidad. Eso puso fin al inning, dejando dos corredores embasados.

"Tener la habilidad de saber dónde te encuentras, y de alguna forma poder decir, 'Olvídenlo, sé que voy a chocar contra algo pero voy tras ella' y seguir aferrando a la pelota, fue realmente impresionante", declaró el manager Kevin Cash.

Margot fue jardinero con los Padres de San Diego desde finales de la temporada de 2016 hasta que fue canjeado a Tampa Bay el pasado 8 de febrero por el relevista Emilio Pagan.

Margot conectó un bambinazo a lo profundo del jardín central en lanzamiento de 0-1 ante McCullers con dos outs en la primera entrada. Su batazo se dio después del primero de dos errores del segunda base José Altuve en una roleta de Ji-Man Choi con dirección al prado derecho. El tiro de Altuve pegó en el piso antes de entrar y salir del guante del cubano primera base Yuli Gurriel.

La jugada originalmente fue decretada un error de Gurriel, pero el marcador oficial luego la cambió a error de Altuve. Cuando Gurriel regresó al dugout, azotó su guante contra la banca.

"Nos sorprendió", dijo el mánager de los Astros Dusty Baker. "Fue su primer error en un tiro en todo el año, y hoy cometió dos".

El tercer partido de la serie a ganar cuatro de siete se disputa el martes por la noche, cuando Tampa Bay envíe al montículo a Tyler Glasnow para enfrentar al pitcher mexicano José Urquidy. Debido a que se encuentran en un estadio neutral, los Rays, líderes de la tabla de la Liga Americana, fueron el equipo de casa para los primeros dos duelos y Houston será considerado el local para los partidos tres y cuatro -al igual que para el quinto, de ser necesario.

Por los Rays, los dominicanos Margot de 3-1 con anotada y tres impulsadas, y Willy Adames de 3-0. El cubano Randy Arozarena de 4-2 con anotada.

Por los Astros, los cubanos Gurriel de 3-2 con anotada, y Aledmys Díaz de 1-1. Los puertorriqueños Carlos Correa de 4-1 con anotada y empujada, y Martín Maldonado de 2-1. El venezolano Altuve de 4-1.