Incluso a estas alturas de la campaña, los jugadores de Grandes Ligas aún están a tiempo para cambiar por completo la narrativa de su temporada. Nuestra última edición de los Power Rankings de Abridores es un buen ejemplo de ello.

Líderes individuales de pitcheo en el 2024

El ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional del año pasado, Blake Snell, permaneció en el mercado de agentes libres hasta que se conformó con un contrato a corto plazo con los Gigantes poco antes del Día Inaugural. Lo que siguió fue un comienzo tardío de su temporada, múltiples estancias en la lista de lesionados y resultados mediocres en salidas esporádicas. Cuando Snell fue activado el 9 de julio, su paso por San Francisco consistía en apenas seis aperturas y efectividad de 9.51. Nada había salido como estuvo previsto.

Poco más de un mes después, Snell no sólo se encuentra entre nuestros mejores 10 abridores por primera vez esta temporada, sino que ha alcanzado el tercer lugar como parte de un trío de lanzadores zurdos.

Aquí están los últimos Power Rankings de Abridores, seleccionados por nuestro panel de MLB.com, que una vez más tomó en cuenta una combinación de trayectoria, rendimiento a lo largo de la temporada y éxito reciente.

Todas las estadísticas a continuación son hasta los juegos del martes.

1. Tarik Skubal, Tigres (Última encuesta: 2)
Ésta es la tercera vez que Skubal encabeza nuestras clasificaciones esta temporada, y la octava ocasión consecutiva en que ha estado en el primer lugar o el segundo. El zurdo de 27 años no sólo parece estar al mando de la carrera por el premio Cy Young de la Liga Americana, sino que también podría estar encaminado a una Triple Corona de pitcheo. Actualmente lidera el Joven Circuito con 14 victorias, efectividad de 2.53 y 180 ponches. La única duda que queda es qué tan fuerte puede terminar, dado que después de una sólida actuación el martes contra los Marineros, ha igualado el récord de su carrera de 149.1 entradas que estableció en el 2021.

2. Chris Sale, Bravos (3)
Éste es el puesto más alto que Sale ha alcanzado en este listado hasta ahora, tras el duelo del lunes contra Snell en el Oracle Park. En uno de los enfrentamientos de pitcheo más deslumbrantes del 2024, Sale permitió apenas tres hits en 7.0 entradas en blanco, abanicando a 12 bateadores sin dar base por bolas alguna. El veterano tiene efectividad de 2.15 y FIP de 1.72 en sus últimas 11 salidas. Continúa acercándose a asegurar el Premio Cy Young que de alguna manera lo ha eludido hasta ahora en su exitosa carrera.

3. Blake Snell, Gigantes (no estuvo rankeado)
Presentemos los números de Snell en sus siete aperturas desde que regresó de su segunda estadía en la lista de lesionados, incluyendo su juego sin hit ni carrera el 2 de agosto en Cincinnati: 45.1 IL, 14 H, 5 C, 5 CL (EFE de 0.99), 14 bases por bolas, 60 ponches. Los oponentes han bateado .097/.176/.159 en 159 visitas al plato contra Snell durante ese tramo. Como punto de comparación, los lanzadores de la Liga Nacional batearon .110/.149/.140 en el 2021, la última campaña antes de que se adoptara el bateador designado en ambas ligas de manera permanente.

4. Paul Skenes, Piratas (1)
Pittsburgh perdió su décimo juego consecutivo el miércoles, una racha inoportuna que prácticamente ha dejado a los Bucaneros fuera de la contienda por los playoffs. Dado eso, será interesante ver cuántas entradas más lanza Skenes, más allá de las 119.1 que ha trabajado hasta ahora en su primera temporada profesional completa (incluyendo su tiempo en las Menores). El joven de 22 años permitió cuatro carreras en una salida por primera vez el sábado pasado, aunque ponchó a ocho y dio una sola base por bolas en un difícil enfrentamiento en el Dodger Stadium.

5. Dylan Cease, Padres (4)
Una vez más, Cease está acumulando ponches. Sus 181 K, la mayor cantidad de las Mayores, incluyen 109 con su slider, fácilmente el máximo de cualquier lanzador con cualquier tipo de lanzamiento en el 2024. Pero si hay una clave del éxito de Cease, puede ser que ha limitado las bases por bolas. Su tasa de boletos del 7.9% es la mejor de su carrera, y ha pasado del percentil 25 en dicha categoría en el 2023 al percentil 51 en el 2024.

6. Corbin Burnes, Orioles (5)
Por un lado, la tasa de ponches de Burnes ha disminuido en cuatro campañas consecutivas, desde un máximo del 36.7% en la temporada abreviada por la pandemia en el 2020 hasta un 22.9% este año. Por otro lado, esto no ha afectado la efectividad general de Burnes. El as de Baltimore, al limitar las bases por bolas y el contacto fuerte, tiene récord de 12-4 con promedio de carreras limpias de 2.71 por los Orioles este año.

7. Hunter Greene, Rojos (9)
Greene siempre ha lanzado fuerte y ha acumulado ponches, pero los resultados reales en sus primeras dos campañas en las Grandes Ligas (EFE+ de 96) fueron algo decepcionantes. Ya no. Greene, quien cumplió 25 años la semana pasada, ha hecho los ajustes necesarios para desatar su considerable potencial. A pesar de encabezar la Liga Nacional en boletos otorgados y bolazos, Greene ha sobresalido al ser intransitable. Los oponentes sólo le batean .185 y tiene slugging en contra de apenas .300.

8. Zack Wheeler, Filis (6)
En lo que va de agosto, Wheeler ha permitido dos carreras y ha abanicado a 17 bateadores en 14.0 entradas. Pronto debe de tener la oportunidad de añadir algo a su historial de postemporada, que incluye efectividad de 2.42 y una proporción de ponches/bases por bolas de 68/10 en 10 aperturas (más una presentación como relevista) en los últimos dos años.

9. Michael King, Padres (no estuvo rankeado)

Gracias en gran parte a King, haber cambiado a Juan Soto no luce como un movimiento tan malo para San Diego, a pesar de la increíble temporada que está elaborando el dominicano en el Bronx. Aunque King tambaleó al principio, tiene efectividad de 2.54 y FIP de 2.27 desde el 1ro de mayo, solamente detrás de Sale (y justo por delante de Skubal) entre todos los lanzadores de Grandes Ligas en WAR de FanGraphs durante ese lapso. Los Padres han ganado 12 de esas 17 salidas.

10. Logan Gilbert, Marineros (no estuvo rankeado)
Gilbert se ha recuperado de su inusual bajón el 29 de julio en Boston con dos salidas brillantes consecutivas en agosto (13.0 entradas combinadas, siete hits, una carrera, 13 ponches). La recta de los dedos separados (splitter) de Gilbert es uno de los lanzamientos más difíciles de Grandes Ligas; los oponentes batean de 72-7 (.097) con 44 ponches y slugging de .181 contra dicho pitcheo este año.

Otros que recibieron votos: Jack Flaherty (Dodgers), Framber Valdez (Astros), Hunter Brown (Astros), Luis Castillo (Marineros), Cole Ragans (Reales), Seth Lugo (Reales), Christopher Sánchez (Filis), George Kirby (Marineros), Yusei Kikuchi (Astros), Bailey Ober (Mellizos)

*Votantes: David Adler, Brett Blueweiss, Scott Chiusano, Doug Gausepohl, Thomas Harrigan, Bryan Horowitz, Brent Maguire, Whitney McIntosh, Ricardo Montes de Oca, Arturo Pardavila, Manny Randhawa, Andrew Simon, Zac Vierra*