Los Angelinos escucharon todos los escenarios de cambios que hicimos sobre Shohei Ohtani, los evaluaron y decidieron ir con todo… como “compradores”. Adquirieron al abridor Lucas Giolito y al relevista dominicano Reynaldo López. Los Angelinos no sólo rechazaron nuestras ideas, de aprovechar el valor que podría tener en el mercado el fenómeno japonés, sino que dejaron claro que quieren competir en la recta final de la campaña.

Esa estrategia de apostarlo todo es lo que hace que esta época del año sea tan divertida. Con esto en mente, vamos a darle un vistazo a los otros equipos que podrían estar preparándose para dar un golpe en la mesa de aquí a la fecha límite de cambios.

Enumeramos a los equipos de acuerdo a la urgencia que pudieran tener de reforzarse en el mercado de cambios.

1) Orioles

El año pasado, el gerente general Mike Elias prometió que el club estaba listo para “despegar”. Estaba en lo correcto, con unos Orioles que han demostrado estar en la élite de la División Este de la Liga Americana.

Pero aunque los Orioles tienen mucho talento ofensivo, que apuntan a mejorar con el tiempo, ya sabemos que los equipos no llamados Yankees o Medias Rojas no pueden dar nada por sentado en esta división. Los Orioles ya adquirieron a Shintaro Fujinami, pero se espera que el pitcheo abridor sea el principal enfoque de este club.

A quiénes podrían adquirir: Hay opciones que podrían ser agentes libres al final de la temporada, como Marcus Stroman y el venezolano Eduardo Rodríguez – ambos con cláusulas de salida – Jack Flaherty, Jordan Montgomery, etc. Entre aquellos con un mayor control contractual está Justin Verlander.

También podrían ser creativos. ¿Qué pasaría si, por ejemplo, tienen la posibilidad de negociar un cambio con los Marineros, que cuentan con lanzadores jóvenes como George Kirby y Logan Gilbert, pero que necesitan de bates “controlables”?

A quiénes podrían ofrecer: No hay un equipo mejor posicionado para esta fecha límite que los Orioles. Quizás sea demasiado pensar en Jackson Holliday, prospecto número uno del béisbol según MLB Pipeline. El equipo tampoco va a querer desprenderse de su talento de Grandes Ligas. Pero las opciones de Joey Ortiz (5to mejor prospecto del club) y Heston Kjerstad (4to) pueden ser suficientes para lograr algo grande.

2) Rays

Recuerdan todo lo que dijimos sobre los Orioles, con eso de aprovechar el momento. Bueno, eso mismo aplica aquí.

Los Rays son similares a los Orioles en su capacidad de asumir salarios y negociar con sus grandes reservas de prospectos. Este club ha sabido cómo adquirir a jugadores con historiales de lesiones y/o con problemas de mecánica, para convertirlos en máquinas de béisbol. Pero luego tienen que recurrir a otras opciones cuando esos chicos inevitablemente se lesionan. Esa epidemia de problemas físicos han llevado a Tampa Bay a una situación en la que tienen que hacer una movida de impacto para reforzar su pitcheo.

A quiénes podrían adquirir: Toma la misma lista de los Orioles y aplícala a los Rays, que también pueden y deben estar en la puja por brazos de bullpen, que pueden marcar la diferencia. Ya que estamos hablando de los Rays, es difícil adivinar quiénes podrían ser esos brazos, ya que probablemente podrían convertirte a ti o a mí en un relevista de alto calibre. ¿Y si tuvieran en sus manos al lanzallamas de los Cardenales Jordan Hicks?

A quiénes podrían ofrecer: Los Rays tienen a cuatro prospectos entre los mejores 100 de MLB – Junior Caminero, Carson Williams, Curtis Mead y Kyle Manzardo. Una estrategia de “ir con todo” probablemente requeriría desprenderse de algunos de ellos.

3) Rangers

Todo es más grande en Texas. ¡Eso incluye la fecha límite de cambios! Puedes poner a sus rivales Astros en esta lista también, pero ellos no tienen tanto que probar como estos Rangers en ascenso. 

Texas ya empezó adquiriendo al cubano Aroldis Chapman. Ahora, los Rangers tienen que intentar seguir reforzando su bullpen y una rotación que, claro, está sin Jacob deGrom, y con un Nathan Eovaldi que ha empezado a bajar su producción en la segunda mitad. Ah, y también les hace falta fortalecer su puesto de bateador designado.

A quiénes podrían adquirir: Detesto seguir mencionando la misma lista de abridores, pero muchos equipos en esta lista necesitan pitcheo abridor, incluyendo a los Rangers.

A quiénes podrían ofrecer: Jack Leiter, quien fue seleccionado en la primera ronda del Draft amateur del 2022, es un nombre fascinante. Las fincas de los Rangers están plagadas de lanzadores y jardineros, mientras que el prospecto de la 2B/3B, Justin Fosco, parece tener el camino bloqueado hacia las Mayores.

4) Dodgers

Los Dodgers tuvieron un inusual invierno tranquilo, y muchos anticipaban que tropezarían en la División Oeste de la L.N. Bueno, no ha sido así.

El hecho de adquirir a Lance Lynn, Joe Kelly,al dominicano Amed Rosarioy al puertorriqueño Kike Hernández en los útlimos días ha dejado claras las intenciones del equipo en estos momentos. El título de Serie Mundial del 2020, en una temporada acortada, no es suficiente para el legado de Andrew Friedman, y Mookie Betts y Freddie Freeman no están haciéndose más jóvenes. Quizás ya hicieron las movidas que querían, pero la incorporación de Lynn no parece ser suficiente para impulsar a la rotación.

A quiénes podrían adquirir: Ya mencionamos a algunos más arriba, pero aquí puedes conseguir al resto.

A quiénes podrían ofrecer: Estamos hablando de los Dodgers. Ellos siempre tienen mucho talento en las fincas, pero esta vez cuentan con un par de chicos que ya han visto acción en las Mayores – Emmet Sheehan y Michael Busch – que podrían llamar mucho la atención en el mercado.

5) Azulejos

La presencia de los Azulejos en esta lista es es diferente a la de los Orioles y Rays, porque Toronto no ha dado el mismo salto en la división que sus rivales. Pero obviamente este es un equipo con mucho talento, que ya ha ido “con todo” en ocasiones anteriores, haciéndose con Matt Chapman, Daulton Varsho y el puertorriqueño José Berríos.

Chapman va rumbo a la agencia libre y conservar al núcleo completo se irá haciendo cada vez más difícil. Los Azulejos tienen opciones de postemporada, y deben aprovecharla al máximo ahora.

A quiénes podrían adquirir: Los Azulejos también necesitan brazos para su rotación y bullpen. ¿Qué tal suena Marcus Stroman – a quienes cambiaron en la fecha límite del 2019?

A quiénes podrían ofrecer: Es aquí en donde se complica todo, porque la agresividad que tuvieron antes ha afectado el talento de sus fincas. Tienen varias piezas interesantes, como los zurdos Ricky Tiedemann y Brandon Barrierra, el derecho Yosver Zulueta y los infielders Addison Barger y Orelvis Martínez.

6) Filis

Sorpresa: No van a alcanzar a los Bravos. Pero no tienes que buscar mucho en la historia del béisbol (y de los Filis) para reconocer el valor que tiene asegurar así sea el último boleto a la postemporada. Con Aaron Nola acercándose a la agencia libre, el prospecto tope de pitcheo, Andrew Painter, sometiéndose a la cirugía Tommy John, y Bryce Harper, J.T. Realmuto, Kyle Schwarber, Trea Turner, Nicks Castellanos y Zack Wheeler todos con 30 años o más, los FIlis ciertamente deben sentir urgencia ahora.

A quiénes podrían adquirir: De nuevo, la lista de abridores se aplica aquí. En cuanto a los jugadores de posición, el reciente cambio de Harper a la primera posición, junto con la transición de Schwarber como BD, ofrece la oportunidad de hacer un movimiento de impacto en el terreno. Tal vez eso podría significar adquirir a Cody Bellinger, aunque la mayor necesidad de los Filis es un bate derecho, como Randal Grichuk. El dominicano Jeimer Candelario sería un candidato interesante para rotarse con Alec Bohm en la antesala.

A quiénes podrían ofrecer: Painter, Mick Abel y Justin Crawford no irán a ninguna parte. Pero los prospectos de pitcheo como Griff McGarry (Nro. 4 del equipo) y Alex McFarlane (Nro. 8) son interesantes, y el sistema de fincas de Filis tiene profundidad con sus jugadores de posición.

7) Padres

Mira, quizás los Padres sean “vendedores”. Al menos así parece de acuerdo al récord que tienen. Pero, al momento de este escrito, tienen el tercer mejor diferencial de carreras en la Liga Nacional. Todo lo que tienen que hacer es capturar ese último Comodín, y luego depender de un talentoso grupo que incluye a Blake Snell, Joe Musgrove, Yu Darvish, Juan Soto, Fernando Tatis Jr., Manny Machado, Xander Bogaerts, etc.

Ya los Padres han invertido mucho como para retroceder ahora. Claro, está el argumento de cambiar a Snell y a Josh Hader para recuperar lo perdido en el canje por Soto del año pasado. Pero al mismo tiempo, esta parece ser la mejor oportunidad que tienen para ganarlo todo.

A quiénes podrían adquirir: Honestamente, incluso si los Padres "compran", podría hacerlo de una manera modesta -- complementando el relevo medio y/o buscando un bate para salir desde la banca. Pero un equipo que, con excepción de Soto, necesita tanto de un bateador zurdo, la opción de Bellinger resulta interesante.

A quiénes podrían ofrecer: Obviamente, estas fincas han sido afectadas tras varios cambios, pero aún cuentan con cuatro prospectos en el Top 100, en caso de que A.J. Preller decida hacer algo realmente importante (Bellinger por sí solo no calificaría). Ten en cuenta que el mejor prospecto de los Padres, Jackson Merrill, es un campocorto, que no es exactamente una necesidad para el club de Grandes Ligas en estos momentos.