¡Está de vuelta! Diecinueve años después de llevar a los Gigantes a la Serie Mundial del 2002, Dusty Baker regresa finalmente al Clásico de Otoño, esta vez con los Astros.

Baker ha pasado por extraordinarias facetas en el béisbol a lo largo de su trayecto como manager, luego de convertirse en el timonel más joven del deporte del momento cuanto fue contratado en diciembre de 1992 para dirigir a los Gigantes a partir del 1993. Tenía 43 años y su única experiencia como manager había sido en la temporada inaugural de la Liga Otoñal de 1992. Había sido coach con San Francisco en los cinco años anteriores, luego de un breve paso como corredor de bolsa en 1987, que comenzó tras ver finalizada su carrera como jugador en 1986.

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“No pensé que pasaría tan rápido, aunque mi plan era ser manager dentro de los siguientes cinco años”, confeso Baker cuando fue presentado en la conferencia de prensa en 1992. “Estoy emocionado”.

Incluso para entonces, Baker fue único -- el mismo individuo que dijo, tras la victoria de los Astros en el Juego 6 de la SCLA el viernes por la noche en el Minute Maid Park, que él es una persona “genial de 72 años”.

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Aquí, siete datos increíbles del regreso de Baker a la Serie Mundial:

1. Como fue mencionado antes, ha pasado mucho tiempo para Baker, quien dirigió por última vez en una Serie Mundial en el 2002, cuando San Francisco perdió en siete juegos ante los Angelinos. Han transcurrido 19 temporadas desde entonces. Su hijo, Darren – recordado por ser salvado de un choque en el plato por J.T. Snow en la aquella serie del 2002 – tiene ahora 22 años y es un jugador de liga menor con los Nacionales. El único manager con una brecha más grande entre Series Mundiales es Bucky Harris, quien dirigió a los Senadores en el Clásico de Otoño en 1925 y luego lo hizo con los Yankees en 1947, según Elias Sports Bureau.

2. Baker tendrá 72 años y 133 días el martes, para el Juego 1 de la Serie Mundial, sólo superado por Jack McKeon, quien tenía 72 años y 329 días en el primer choque de la serie del 2003 con los Marlins, que terminaron ganando el título. Eso quiere decir que Baker sería es segundo manager con más edad en ganar un campeonato, si los Astros ganan cuatro encuentros más.

3. Cuando los Astros aseguraron la División Oeste de la Liga Americana, Baker seconvirtió en el primer manager en dirigir a cinco franquicias a un título divisional – luego de hacerlo con los Gigantes, Cachorros, Rojos y Nacionales. Con su banderín de la Liga Americana, es apenas el noveno dirigente en ganar al menos uno en ambas ligas, uniéndose a Sparky Anderson, Yogi Berra, Al Dark, Tony La Russa, Jim Leyland, Joe Maddon, Joe McCarthy y Dick Williams.

4. Ahora que Baker está de vuelta a la Serie Mundial, la pregunta es si finalmente podrá ganar su primer título. Ha dirigido 78 juegos de postemporada; la mayor cantidad para un timonel sin haber ganado nunca una Serie Mundial. En general, es el quinto mayor número de encuentros en playoffs. En la temporada regular, ya suma 1,987 triunfos, siendo también la mayor cantidad para cualquier mandamás sin un campeonato de Serie Mundial y el 12mo en general.

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5. Entre sus participaciones en Serie Mundial, Baker dirigió 54 juegos de postemporada – desde los Cachorros del 2003 hasta el Juego 6 de la SCLA de este año. Es la mayor cantidad de partidos de playoffs entre juegos de Serie Mundial, superando un período de 48 encuentros de La Russa entre 1990 con los Atléticos y el 2004 con los Cardenales, según Elias.

6. Dave Roberts, quien ganó la Serie Mundial con los Dodgers el año pasado en su 65to juego de playoffs, tiene el récord de la mayor cantidad de partidos de postemporada hasta su primer título, según Elias. Eso quiere decir que Baker rompería esa marca de ganar el campeonato, dado que el timonel de los Astros tendría 82 juegos de postemporada en su haber (cuatro más que su total actual) en caso de alzarse con el trofeo los Astros.

7. ¿Y los juegos de temporada regular? Baker ha dirigido 3,722 encuentros en total; la 12da mayor cantidad en la historia. El único manager en estar al mando por más tiempo sin ganar un título es Gene Mauck, quien sumó 3,942. Entonces, ¿en dónde se posicionaría Baker con sus 3,722 partidos antes de un título? Primero. El actual récord lo tiene Bruce Bochy, quien estuvo al mando de 2,574 compromisos de temporada regular antes de que los Gigantes ganaran la Serie Mundial del 2010.