Bueno, es justo decir que las Reuniones Invernales no fueron el fin de la semana laboral para los ejecutivos de los equipos de MLB: ¡No hay fines de semana largos para ellos!

El viernes por la tarde, se realizaron dos grandes cambios, ambos involucrando equipos de la División Central de la Liga Nacional. Los Cachorros adquirieron al jardinero derecho Kyle Tucker, y los Cerveceros enviaron al cerrador Devin Williams a los Yankees. Estos son movimientos importantes. La semana comenzó con la firma del dominicano Juan Soto y terminó con dos cambios más, ocurridos rápidamente.

Aunque son muy recientes, veamos si podemos sacar algunas conclusiones clave de las dos transacciones.

1. Los Cachorros finalmente van por todo

Podemos perdonar a los fans de los Cachorros si estaban empezando a perder un poco de paciencia. Desde que cambiaron los últimos vestigios de su equipo campeón de la Serie Mundial del 2016 en el 2021, los Cachorros no han jugado ni un solo partido de postemporada. De hecho, no ganaron un partido de playoffs desde 2017, si puedes creerlo. Sin duda han hecho algunos movimientos desde entonces, adquiriendo a jugadores como Cody Bellinger, Dansby Swanson, Seiya Suzuki, Shota Imanaga y Jameson Taillon. Su sistema de ligas menores reconstruido parece listo para dar frutos. Sin embargo, aún parecían un equipo de piezas secundarias sin un núcleo definido, y aparentemente sin un plan real para conseguir uno. (Nunca fueron factor en la carrera por el dominicano Juan Soto.)

Bueno, ahora lo tienen. Tucker se convierte de inmediato en el mejor jugador del equipo, ¿el mejor jugador que los Cachorros han tenido desde el apogeo de Kris Bryant? Y precisamente el tipo de jugador que los aficionados de los Cachorros adorarán. Hemos seguido escuchando sobre una mayor sensación de urgencia en el Wrigley Field, pero no había mucha evidencia de ello. Con Tucker ya en el equipo pero con solo un año de control, ahora sí tenemos algo de urgencia. La gran pregunta ahora: ¿Usarán su poder financiero para mantenerlo más allá del 2025?

2. Los Yankees no perdieron mucho tiempo lamentándose.

No cabe duda de que perder a Juan Soto, y peor aún, ante sus rivales de la ciudad, fue un golpe duro para los Yankees, uno que analizaremos durante años. Sin embargo, hay que reconocerles por no quedarse lamentándose. Después de la pérdida de Soto, han sido muy agresivos, firmando un contrato de ocho años con Max Fried y ahora adquiriendo a Williams, uno de los mejores cerradores del béisbol.

Aunque Tucker habría sido un buen reemplazo a corto plazo para Soto, eso de "corto plazo" podría haberlos asustado; después de todo, recién adquirieron a un jardinero zurdo solo para despedirse de él un año después. (Y recuerda: también estarán entre los principales interesados en Tucker la próxima temporada baja.) Los Yankees aún parecen necesitar uno o dos bates más, y será fascinante ver cómo lo abordan (¿Alex Bregman? ¿Cody Bellinger? ¿Nolan Arenado? ¿Pete Alonso?), pero es obvio que lo harán: no se quedan quietos ni por un segundo.

3. ¿Qué están haciendo los Astros?

No es la primera vez que los Astros se despiden de un héroe de la Serie Mundial, como bien lo saben George Springer, el boricua Carlos Correa y Charlie Morton. Pero este es el primero que los Astros han intercambiado antes de (posiblemente) perderlo en la agencia libre, y, en total, Tucker podría ser el mejor de todos esos jugadores. Aunque parece probable que los Astros sean superados por la oferta por Tucker después de la próxima temporada, es algo bastante diferente intercambiarlo activamente cuando, en teoría, están intentando competir (y mantener viva una racha de ocho temporadas consecutivas en playoffs).

¿Están los Astros tomando un paso atrás conscientemente o simplemente reestructurando su roster? La respuesta podría depender de lo que suceda durante el resto de este invierno. Houston adquirió un tercera base (Isaac Paredes) y un prospecto de tercera base (Cam Smith) en este intercambio, lo que podría significar el fin de otro pilar de la franquicia ganadora de la Serie Mundial, el agente libre Bregman. Si se va, ¿tienen los Astros otros grandes movimientos planeados para continuar con esta increíble racha de éxito?

4. ¿Quién en el Oeste de la Liga Americana dará un paso adelante?

Aun si los Astros renuevan con Bregman, lo cual aún no es una garantía, la salida de Tucker claramente acerca al equipo a los otros clubes de esta división. Entonces, ¿quién aprovechará la oportunidad? Los Rangers ya han realizado algunos movimientos esta temporada baja, como renovar con Nathan Eovaldi y e incoporar a de Jake Burger y Kyle Higashioka. Los Marineros siempre parecen estar a punto de dar el gran salto: ¿Quizás esto los impulse a buscar más bateo necesario?

5. Es probable que Bellinger y Arenado sean cambiados.

Los Cachorros vienen tratando de desprenderse de Bellinger desde que el jardinero decidió no ejercer su cláusula de salida después de la temporada, y ahora que tienen a Tucker, eso podría suceder más pronto que tarde. (Especialmente ahora que cuentan con tantos bateadores zurdos en el lineup.)

Mientras tanto, los Cardenales, que han prometido varios movimientos esta temporada baja pero hasta ahora no han hecho ninguno, podrían ver ahora la oportunidad perfecta para encontrar un mercado para Arenado entre los equipos que no lograron conseguir a Tucker. Uno se pregunta si tratarán de convencer a Arenado de incluir a los Yankees en la lista de equipos a los que renunciaría a su cláusula de no cambio, porque si Nueva York no consigue a Bregman, Arenado encajaría muy bien allí. El punto es: el viernes no fue el fin de la temporada de cambios. Fue apenas el comienzo.

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6. Probablemente funcionará de alguna manera para los Cerveceros.

¿Parecen el veterano abridor cubano Nestor Cortés y el prospecto Caleb Durbin un retorno suficientemente grande por Devin Williams? No, ¿verdad? Bueno, si eso te hace pensar que los Cerveceros, que al fin y al cabo ganaron la División Central de la Liga Nacional, ya están fuera de la contienda, no conoces a los Cerveceros. Tienen otras opciones en su bullpen, y Cortés en realidad encaja bien en una rotación que se había vuelto demasiado diestro.

Pero más importante aún: hace solo un año, los Cerveceros perdieron a Corbin Burnes y al manager Craig Counsell, y todos asumimos que quedarían fuera de la lucha por la Central de la Liga Nacional. Y luego la ganaron, con bastante facilidad. Descartarlos sería un gran error.

7. Tucker ya no es “el jugador más infravalorado en el béisbol”.

Al ver una transmisión de televisión, pensarías que “desapercibido” e “infravalorado” son parte del nombre de Tucker. Pero está a punto de jugar en el jardín derecho en Wrigley Field durante toda una temporada, por uno de los equipos deportivos más queridos y famosos del planeta, en su año de contrato, mientras todos esperan su futura agencia libre. Kyle Tucker ya no pasará desapercibido, y nunca más lo hará.