HOUSTON -- Como parte del ataque de seis carreras de los Angelinos en la parte alta del primer inning contra los Astros en el Minute Maid Park, Shohei Ohtani se convirtió en el primer lanzador abridor en batear dos veces antes de hacer un solo pitcheo desde al menos 1900. Luego se lució sobre la lomita, lanzando perfecto hasta la sexta entrada antes de que Jason Castro rompiera la joya con un sencillo al jardín central con un out en la pizarra.

Sólo otro abridor desde 1900 hizo más de una visita al plato en el primer episodio: Tom Browning, el 3 de agosto de 1989 (pero en el cierre del inning).

Como primer bate, Ohtani negició una base por bolas ante el derecho Jake Odorizzi para abrir el compromiso y anotó con un boleto de Anthony Rendón con casa llena. En su segundo visita al plato en la entrada, contra el relevista zurdo Blake Taylor, Ohtani bateó un doble contra la pared para impulsar dos carreras.

Ohtani, quien comenzó el juego habiendo perdido dos aperturas consecutivas por primera vez en su carrera, estuvo brillante el miércoles. Permitió un solo hit y otorgó una base por bolas a lo largo de seis entradas con 12 ponches, igualando su tope personal en Grandes Ligas – también abanicó a 12 el 8 de abril del 2018, en su segunda apertura en Grandes Ligas. En Japón, llegó a ponchar a 16, el 9 de julio del 2014.

En el plato, terminó la jornada de 4-2 con un doble, dos empujadas, un pasaporte y una carrera anotada.

“Luego de hacer seis carreras en la primera entrada en un partido como ése, es difícil concentrarse para sacar los outs”, dijo Ohtani. “Pero sentí que debía hacer un pitcheo a la vez y pensar en un bateador a la vez. Fui capaz de hacerlo”.

El manager de los Angelinos, Joe Maddon, afirma que nunca había visto Ohtani tan centrado en la loma como el miércoles.

“Estuvo en su tope. Fue una gran presentación”, señaló Maddon. “Creo que Houston le había dado problemas antes, por lo que quería salir y hacer algo al respecto, tanto en la lomita como el bate”.

Hasta el duelo del miércoles, los Angelinos habían perdido las seis aperturas de Ohtani ante los Astros. Tenía récord de 0-3 con efectividad de 5.92 frente a Houston.

Ohtani reveló que estaba consciente de que los bateadores de los Astros no estaban embasándose y que estaba en medio de algo especial

“Lo sabía, pero la cantidad de pitcheos estaba aumentando”, dijo Ohtani. “Probablemente no iba a terminar el juego”.

De los 81 pitcheos de Ohtani, hubo 20 swings fallidos”.

“Su repertorio estuvo extraordinario”, dijo Maddon. “No se puede describir. Desde la perspectiva del terreno, fue increíble. Es lo mejor que he visto de él”.