Shohei Ohtani está en la alineación abridora de los Dodgers como primer bate y bateador designado para el Juego 3 de la Serie Mundial en el Yankee Stadium el lunes, dos días después de sufrir una subluxación en el hombro izquierdo al deslizarse en la segunda base en un intento de robo en el séptimo inning del Juego 2.

“Estaba muy firme en que iba a jugar”, dijo el mánager Dave Roberts antes del Juego 3. “Lo observé batear anoche en la jaula, se veía realmente bien, fuerte. La pelota salía bien del bate. Creo que había más incertidumbre en la mente de todos nosotros, pero en su mente, desde el primer momento, desde el sábado por la noche, él iba a jugar”.

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La lesión ensombreció la victoria de los Dodgers por 4-2 en el Juego 2, que les dio una ventaja de dos juegos a cero en la serie sobre los Yankees. Aunque las indicaciones iniciales sobre la lesión de Ohtani —una dislocación parcial del hombro— fueron positivas, los Dodgers tenían una preocupación legítima sobre si el superestrella podría regresar para el resto del Clásico de Otoño.

Sin embargo, Ohtani se encontraba mejor de lo que el equipo anticipaba el domingo, y Roberts mencionó que esperaba tener a Ohtani en la alineación si lograba realizar actividades de béisbol —incluyendo batear pelotas desde un tee y practicar bateo en la jaula— sin problemas antes del Juego 3.

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“Él le envió un mensaje de texto a todo el equipo mientras íbamos camino al aeropuerto [después del Juego 2] y dijo que iba a estar bien”, comentó el tercera base de los Dodgers, Max Muncy, antes del Juego 3. “Y eso fue todo. Dijo que iba a jugar, así que todos dejamos el tema a un lado en ese momento. Todos dijimos, ‘Está bien, nos respalda. Estaremos listos para que esté en la alineación’”.

Ohtani, favorito para ganar el premio JMV de la Liga Nacional este año tras lograr la primera campaña de 50-50 en la historia de MLB, tiene un promedio de .260 con tres jonrones, 10 carreras impulsadas, 12 bases por bolas y un OPS de .863 en su primera postemporada como miembro de los Dodgers, quienes lo firmaron por 10 años y US$700 millones en la agencia libre la pasada temporada muerta.

Los Yankees han contenido a Ohtani durante la Serie Mundial, limitándolo a un hit (un doble) en ocho turnos al bate con una base por bolas y dos ponches en los primeros dos juegos, aunque los Dodgers han logrado ganar ambos encuentros.