Parece haber pocas dudas de que Ichiro Suzuki será elegido al Salón de la Fama de Grandes Ligas en su primer año de elegibilidad, cuando se anuncien los resultados el 21 de enero de 2025.

Sin embargo, hay una gran interrogante en torno a su candidatura: ¿Se convertirá Suzuki en apenas el segundo jugador en la historia en ser elegido de manera unánime?

Aunque no lo sabremos con certeza hasta que se revelen los votos de la Asociación de Escritores de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés), recientemente un panel de 55 expertos de MLB.com opinó al respecto, y los resultados fueron variados.

La pregunta planteada no fue si creen que Suzuki merece ser un miembro unánime del Salón de la Fama, sino si piensan que lo será cuando vote la BBWAA.

¿Los resultados?

Sí: 25 votos

No: 30 votos

Aunque la mayoría de nuestros expertos no cree que Suzuki estará en todas las papeletas este año, el hecho de que 25 consideren posible esa hazaña es relevante, tomando en cuenta que el panameño Mariano Rivera es el único jugador en ser elegido a Cooperstown de manera unánime.

Suzuki ciertamente tiene argumentos para unirse a Rivera. La leyenda de los Marineros es uno de los mejores bateadores puros en la historia del béisbol, logrando un lugar en el club de los 3,000 hits a pesar de no llegar a MLB hasta los 27 años. Bateó para .311 de promedio en su carrera y ostenta el récord de indiscutibles en una temporada de Grandes Ligas.

Si sumamos los 1,278 imparables que acumuló en la Liga Profesional de Béisbol de Japón antes de llegar a las Mayores, su total profesional de hits asciende a un impresionante 4,367.

Por supuesto, Suzuki no es el primer jugador, además de Rivera, con argumentos sólidos para una elección unánime.

Aquí un vistazo a los cinco casos más cercanos en la historia de la votación:

Derek Jeter, 2020 (99.7%; 396 de 397 votos)
Jeter quedó a un voto de unirse a su compañero de los Yankees como una elección unánime. El legendario campocorto pasó toda su carrera de 20 años en el Bronx, donde fue 14 veces All-Star, Novato del Año de la Liga Americana en 1996, cinco veces ganador del Guante de Oro y cinco veces del Bate de Plata. También ayudó a los Yankees a ganar cinco títulos de Serie Mundial, siendo nombrado Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño del 2000, donde derrotaron a los Mets. Jeter ostenta el récord de imparables en postemporada con 200.

Ken Griffey Jr., 2016 (99.3%; 437 de 440 votos)
Tres años antes de que Rivera hiciera historia, Griffey quedó a tres votos de ser el primer jugador unánime. Poseedor de un elegante swing, “El Kid” fue convocado al Juego de Estrellas en 13 ocasiones, ganó el Guante de Oro 10 veces y el Bate de Plata siete veces en su carrera de 22 años. Griffey tuvo siete temporadas de 40 jonrones y dos campañas de 50 bambinazos, incluyendo 56 cuadrangulares en su temporada de JMV de 1997.

Tom Seaver, 1992 (98.8%; 425 de 430 votos)
Seaver fue excluido de sólo cinco papeletas en su primer año de elegibilidad. El derecho ganó el Novato del Año de la Liga Nacional en 1967 y tres premios Cy Young, además de liderar a los Mets al título de la Serie Mundial en 1969. Ganó tres títulos de efectividad y fue campeón de ponches cinco veces.

Nolan Ryan, 1999 (98.8%; 491 de 497 votos)
Ryan lanzó siete juegos sin hit ni carrera durante sus 27 años de trayectoria en Grandes Ligas, un total mayor que el número de votantes que lo excluyeron de sus papeletas. Esos siete no-hitters son la mayor cantidad en la historia de MLB, al igual que sus 5,714 ponches. Ryan ganó dos títulos de efectividad y fue campeón de ponches 11 veces. Sus seis temporadas con 300 ponches están empatadas con Randy Johnson como las más altas en la historia de las Mayores.

Cal Ripken Jr., 2007 (98.5%; 537 de 545 votos)
Ripken se ganó el apodo de “Iron Man” al jugar en un récord de 2,632 partidos consecutivos de Grandes Ligas entre 1982 y 1998. Fue dos veces JMV, 19 veces All-Star, ocho veces ganador del Bate de Plata, dos veces Guante de Oro y campeón de la Serie Mundial en 1983.

Aquí los cinco jugadores que completan los 10 mayores porcentajes de votos:

• Ty Cobb, 1936 (98.2%; 222 de 226 votos)
• George Brett, 1999 (98.2%; 488 de 497 votos)
• Hank Aaron, 1982 (97.8%; 406 de 415 votos)
• Tony Gwynn, 2007 (97.6%; 532 de 545 votos)
• Randy Johnson, 2015 (97.3%; 534 de 549 votos)