Nolan Arenadova en camino al Salón de la Fama de Grandes Ligas. A sus 33 años, el antesalista ha sido convocado a ocho Juegos de Estrellas y ha ganado 10 Guantes de Oro. Aunque su desempeño ofensivo bajó ligeramente la temporada pasada, sigue siendo un jugador capaz de contribuir significativamente a un equipo que persigue con fuerza un título de la Serie Mundial.

Sin embargo, ese equipo podría no ser los Cardenales, que están reestructurándose esta temporada baja para enfocarse en sus jóvenes talentos con el objetivo de construir la próxima dinastía en San Luis. Esto podría dejar a Arenado fuera de los planes del equipo para 2025, y se ha informado que el club le ha planteado la posibilidad de renunciar a su cláusula completa que le permite bloquear cualquier cambio para pasar los últimos tres años de su contrato con otro equipo. (Arenado tiene pendiente un salario de US$74 millones en ese tiempo, de los cuales los Rockies cubrirán US$10 millones).

Arenado no ha solicitado ser cambiado, pero parece estar dispuesto a renunciar a esa cláusula que le permite bloquear cualquier cambio si se dan las condiciones adecuadas. ¿Cuáles serían esas condiciones? Parecería que incluyen: un equipo dispuesto a asumir su salario (o al menos parte de este), con un hueco en la tercera base y con fuertes aspiraciones de ganar de inmediato.

¿Cuántos equipos estarían en esa lista? Según nuestro análisis, hay seis que destacan. Aquí están, en orden alfabético:

Astros

Arenado, oriundo del sur de California, ha estado vinculado durante mucho tiempo con los Dodgers, pero su roster actual no tiene un espacio natural para él. La mejor opción podría ser el equipo dominante de la Liga Americana en la última década. Esto dependería, por supuesto, de que los Astros no logren retener a Alex Bregman. Si no lo hacen, Arenado sería el candidato ideal para ocupar la antesala en Houston: un jugador que ganará aproximadamente lo mismo (o un poco menos) que Bregman durante los próximos tres años, pero sin requerir un compromiso a más largo plazo. Arenado tendría la oportunidad de competir por la postemporada cada año, y el atractivo de los Crawford Boxes en el ahora llamado Daikin Park se ajustaría a su estilo de bateo de jalar la bola.

Azulejos

Es casi obligatorio incluir a los Azulejos en cualquier conversación al respecto, dada la urgencia que han mostrado al intentar firmar al astro dominicano Juan Soto en la agencia libre (un año después de buscar intensamente a Shohei Ohtani). Este es un equipo claramente enfocado en ganar antes de que su núcleo principal llegue a la agencia libre, y Arenado podría ayudar. Los Azulejos tienen un hueco evidente en la tercera base, y Arenado podría formar un trío de estrellas en el cuadro junto con el quisqueyano Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette. Podrían surgir preocupaciones sobre los últimos dos años del contrato de Arenado si Guerrero deja el equipo tras 2026… aunque no si Toronto adquiere primero a Soto.

Filis

Seamos realistas: Arenado es un veterano respetado, en sus 30, conocido por ser muy querido entre sus compañeros, y ha dicho explícitamente que su principal objetivo es ganar una Serie Mundial en la última etapa de su carrera. ¿Cómo no va a encajar en los Filis? Actualmente, el motivo es la presencia de Alec Bohm en la esquina caliente, pero a pesar del progreso que Bohm ha mostrado en los últimos años, su nombre ha sido mencionado repetidamente como pieza de cambio en esta temporada baja. Es difícil argumentar que Arenado no sería una mejora, y los Filis han dejado muy claro que su objetivo es ganar una Serie Mundial antes de que el roster envejezca demasiado. Arenado encaja perfectamente en esos planes. Quizás decidan quedarse con Bohm, pero Arenado debe ser tentador para ellos… y seguramente disfrutaría jugar con ese grupo.

Medias Rojas

Boston tendría que resolver un pequeño lío para hacerle espacio a Arenado en comparación con los demás equipos en esta lista. Después de todo, tienen a un jugador estelar de 28 años como el dominicano Rafael Devers en la antesala. Sin embargo, Devers está llegando a un punto en su carrera donde moverlo a la primera base comienza a tener más sentido, dada su defensa consistentemente por debajo del promedio en la antesala. Esto también podría ser un problema menor, considerando la presencia de Triston Casas, quien estará en su temporada de 25 años. Pero después de un año en el que Casas jugó sólo 63 partidos debido a lesiones y no tuvo el impacto ofensivo de su año de novato, existen rumores de que los Medias Rojas podrían estar dispuestos a cambiarlo para conseguir ayuda en el pitcheo. Eso abriría espacio para mover a Devers y, por ende, para Arenado. Los Medias Rojas han insinuado que están listos para actuar con más urgencia y agresividad que en los últimos años. (De hecho, están pujando seriamente por Soto). Incorporar a alguien como Arenado, quien podría aprovechar al máximo el Green Monster, sería una clara señal de que quieren ganar, de inmediato.

Tigres

El salto que los Tigres dieron en 2024, gracias en gran parte a su impresionante septiembre, ha aumentado las expectativas en Detroit, y están listos para sumar experiencia a un roster todavía joven. ¿Es Arenado esa pieza veterana que podría ayudarlos a dar el siguiente paso? Los Tigres tienen decisiones que tomar sobre los jóvenes Spencer Torkelson y Jace Jung, como dónde jugarán o cuánto confían en ellos. Si deciden impacientarse o simplemente quieren demostrar seriedad adquiriendo un jugador del calibre y reputación de Arenado, esto podría tener sentido (especialmente considerando la necesidad de un bateador derecho). La pregunta aquí es si los Tigres están realmente listos para asumir el riesgo de cómo será Arenado en tres años y cómo encajará con la edad de su roster.

Yankees

Las tendencias de Arenado de jalar la bola no le ayudarían mucho en el Yankee Stadium, y un bate zurdo podría tener más sentido en el Bronx. Sin embargo, como se pudo notar en la postemporada, los Yankees tienen algunas deficiencias defensivas. Poner a Arenado en la tercera base ayudaría mucho, especialmente porque permitiría a Jazz Chisholm Jr. regresar a la segunda base, su posición más natural. Por supuesto, casi todo lo que los Yankees hagan esta temporada baja dependerá de lo que ocurra con Soto, pero Arenado parece tener sentido aquí. Después de todo, tendrán que hacer algo.