TORONTO – Algunos fanáticos de los Orioles podrían haber estado preocupados. El gerente general Mike Elias no lo estaba.

El trío de jardineros que arrancó la temporada por Baltimore integrado por Austin Hays, Cedric Mullins y el venezolano Anthony Santander no había estado produciendo como de costumbre. Los tres toleteros, todos con una trayectoria probada en Grandes Ligas, tenían un promedio de bateo colectivo de .193 (400-77) hasta el 27 de mayo.

A pesar de ello, Elias expresó su confianza en el trío cuando se le preguntó su nivel de preocupación el pasado viernes.

“Probablemente no estoy tan preocupado como algunos fanáticos lo están, porque creemos en esos muchachos”, manifestó Elias. “Hemos visto lo que ellos han hecho en años recientes. Sabemos de su gran capacidad. Y también sabemos cómo es el béisbol. Y ellos van a retomar su nivel pronto”.

De hecho, ya lo están haciendo.

Hays disparó sus primeros dos jonrones de la campaña y Santander también se voló la cerca, guiando a los Orioles a la victoria por 7-2 en el primero de la serie contra los Azulejos en Rogers Centre el lunes por la noche. El dúo de veteranos se fue de 8-4 con cinco carreras empujadas.

“Esas son dos piezas importantes de nuestro lineup, y el hecho de que se han encendido ha sido una gran clave para nosotros, especialmente en este trecho por el que estamos pasando”, declaró el abridor de Baltimore, Grayson Rodríguez, quien concedió dos carreras (una merecida) en 6.2 episodios, su mayor cantidad de la temporada. Y cuando están dando buenos swings, las cosas lucen bien para nosotros”.

Tras cuatro partidos de un trecho de 30 compromisos en 31 días, los bates de Hays y Santander han cobrado vida en un momento oportuno para los Orioles (récord de 38-20).

Santander le dio a los Orioles la ventaja tempranera con un cuadrangular de dos carreras contra Gausman en la segunda entrada para prender la pizarra. Para el oriundo de Margarita fue el 11mo jonrón de su campaña, que lo colocan de segundo en el equipo por debajo de apenas Gunnar Henderson (19).

El guardabosque, que amplió su racha dando de hit a seis encuentros -- su mayor cantidad del año -- se ha volado la cerca en cuatro de sus 10 partidos.

“Se ha visto la velocidad de su bate, parece que ahora mismo le está dando a la recta alta en la zona de strike”, señaló el piloto Brandon Hyde. “Ha dado buenos swings”.

Hays agregó: “Cuando él marcha bien, nosotros marchamos bien, anotamos muchas carreras”.

Los Orioles igualaron su mayor cantidad de la temporada con cuatro bambinazos en el primer partido de la serie en Toronto -- aumentando su total del 2024 a 88, segundo en MLB por debajo de sólo los Yankees (90) -- luego de que el mexicano Ramón Urías también se volara la barda, con un batazo solitario en el noveno episodio.