SCOTTSDALE, Arizona – Como están las cosas ahora mismo en los Filis, el joven Johan Rojas no está confirmado como el jardinero central del equipo para el Día Inaugural, pese a que fungió como defensor de dicha posición durante gran parte de la recta final de la temporada regular del 2023 y los playoffs.

El presidente de operaciones de béisbol de Filadelfia, Dave Dombrowski, le ve un gran futuro al guardabosque dominicano. Pero hay cosas que mejorar todavía, casi exclusivamente en el bateo.

“No vamos a declarar que Rojas sea nuestro jardinero central, por el aspecto ofensivo”, dijo Dombrowski esta semana en las Reuniones de los Gerentes Generales de MLB. “Pero creemos que está cerca”.

Según Dombrowski, Rojas estará descansando – tras la campaña más larga de su vida – hasta enero, cuando se presentará a las instalaciones de los Filis en Clearwater, Florida (nada de acción en R.D. con el Licey). El enfoque del invierno será mejorar con el madero. Tras batear .274 en cinco años de liga menor, Rojas tuvo una buena línea de .302/.342/.430 en 59 partidos con el equipo grande de Filadelfia en el 2023, para acompañar su brillante defensa en los jardines. Esa combinación le permitió registrar un WAR de 2.5 (versión Baseball-Reference) en menos de 60 juegos, algo bastante notable.

Sin embargo, en la postemporada, bateó de apenas 43-4 (0.93), con seis ponches y sin bases por bolas.

“Es un jugador joven que creemos que va a seguir mejorando”, comentó Dombrowski sobre Rojas, de 23 años. “Desde el punto de vista de la ofensiva, sí bateó .300 durante la temporada regular, pero nuestra meta de verdad era que simplemente se mantuviera a flote.

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“Lo hizo en temporada regular, pero en postemporada creo que se vio más expuesto que lo debido (al pitcheo de calidad a nivel de MLB). También estaba cansado a esa altura del año”.

Sin duda, Rojas es un fuerte candidato para ganarse la posición de jardinero central diario de los Filis para la próxima campaña. Pero eso dependerá de mejorías en el bateo. Si no, Brandon Marsh y el también quisqueyano Cristian Pache son los otros guardabosques en el roster que podrían ocupar el puesto.

“Creemos que ésos serán ajustes que él continuará haciendo”, expresó Dombrowski. “Pensamos que seguirá creciendo. Nuestros instructores de bateo creen que va a ser un jugador bien, bien bueno en sentido general. Hubo avances el año pasado en cuanto a sus mejorías, pero hay otras cosas en las que queremos seguir trabajando. Da muchos batazos por el suelo (altísima tasa del 41.6%), lo cual no es tan malo dada su velocidad, pero aún pensamos que podemos hacer algunos ajustes en ese sentido. Y seguiremos trabajando en cómo maneja la zona de strike.

“Trabaja bien duro. Es un jugador bien dedicado a la hora de tratar de mejorar”.