BOSTON – El jueves en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana como abridor de los Medias Rojas contra los Rays en el Tropicana Field de St. Petersburg, Eduardo Rodríguez lanzó apenas 1.2 entrada, en la que permitió dos carreras y cargó con la derrota.

El lunes en el Juego 4, tirando con tres días de descanso tras hacer apenas 41 pitcheos la semana pasada, el zurdo venezolano se reivindicó en grande al tirar 5.0 innings de tres hits, dos vueltas, seis ponches y sin bases por bolas para darle la oportunidad de ganar a Boston. Y aunque salió sin decisión tras Tampa Bay remontar con tres carreras frente al relevo Patirrojo, los Medias Rojas prevalecieron para eliminar a los Rays y pasar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana con en decisivo elevado de sacrificio en el noveno capítulo de parte del puertorriqueño Enrique “Kike” Hernández.

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“Llegando al juego, me sentía muy bien”, dijo Rodríguez. “Cuando llegué al bullpen y estaba calentando, me sentí muy bien y con todo en mis pitcheos”.

La localización de la recta fue la clave, algo evidenciado por los 57 strikes que tiró entre su total de 78 envíos en el partido. Y claro, el hecho de no otorgar boleto alguno también habló del buen control del valenciano.

“Estuvo increíble”, dijo el manager de los Medias Rojas, el puertorriqueño Alex Cora. “Buena recta, buen cambio, buena recta cortada. Estoy bien contento por él”.

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Hace un año, Rodríguez estaba en veremos en muchos sentidos. De cara a esta última campaña de su contrato, no había lanzado en el 2020 debido a una batalla contra COVID-19 y miocarditis. Y volviendo al equipo de Boston este año, tuvo una temporada de altibajos con efectividad de 4.74 en 32 presentaciones (31 aperturas) y 157.2 episodios, presentando EFE+ de 100—justo el promedio de MLB.

Sin embargo, el lunes lució Rodríguez mucho más como el as del 2019 y su buena versión del 2021, ayudando a los Patirrojos a avanzar a la ronda de campeonato por primera vez en tres años.

“Significa mucho, después de lo que pasé el año pasado”, dijo Rodríguez. “Y es especial tener la oportunidad de estar aquí hoy tras las malas salidas, los altibajos.

“Tener la oportunidad de estar echando champaña con los compañeros es algo que valoro de verdad”.

Cora, protagonista importante en el desarrollo de la carrera de Rodríguez a nivel de Grandes Ligas desde el 2018, también supo apreciar la importancia de lo hecho por el venezolano, más allá de lo tangible en el montículo para el equipo.

“Todo el mundo sabe lo que pasó el año pasado y los altibajos de este año”, dijo el capataz. “Significa mucho que él salga y nos dé la oportunidad de ganar”.

Después del jueves, Rodríguez quería otro turno en la lomita este octubre. El lunes lo tuvo y lo aprovechó al máximo.

“Fue un alivio y gracias a Dios tuve la oportunidad de pitchar y mantener al equipo en posición de ganar”, dijo.