Regresa el All-Star en todo su esplendor
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBDENVER -- Por primera vez en dos años, se realizan las actividades del Juego de Estrellas, en el Coors Field de Denver.
La sede de los Rockies de Colorado recibe una celebración no sólo de lo mejor que ofrece el béisbol de Grandes Ligas, sino también una cierta vuelta a la normalidad en el deporte y en el mundo. Los hoteles en el centro de Denver rebosan de personas ligadas al evento y se ven todos los afiches y demás adornos del Juego de Estrellas. Con eso, sabemos que hemos avanzado mucho en comparación con un año atrás.
En la última Semana de Estrellas, cuando la ciudad de Cleveland albergó el evento, el dominicano Vladimir Guerrero Jr. nos maravilló con sus batazos en el Festival de Jonrones, antes de que la Liga Americana ganara su séptimo Juego de Estrellas en forma consecutiva.
Ahora, con el Juego de las Futuras Estrellas del domingo, el Festival de Jonrones del lunes y el Juego de Estrellas el martes, veremos nuevamente el presente y el futuro del mejor béisbol del mundo.
JUEGO DE LAS FUTURAS ESTRELLAS
El Juego de las Futuras Estrellas siempre es una gran oportunidad de ver el talento naciente a punto de lucirse a nivel de Grandes Ligas. Desde el 2019, se realiza el formato de la Liga Americana contra la Liga Nacional, en vez de un Equipo del Mundo (nacidos fuera de EE.UU. continental) y el Equipo de los Estados Unidos.
Este año, 31 de los Mejores 100 Prospectos de MLB Pipeline fueron convocados para participar en el Juego de las Futuras Estrellas. Eso incluye nombres como Adley Rutschman (Orioles) y Spencer Torkelson (Tigres), las promesas número 2 y 3, respectivamente.
Por supuesto, el talento latinoamericano es impresionante. Aunque no veremos al dominicano Wander Franco, quien “se graduó” a Grandes Ligas ya con los Rays como la mejor promesa del béisbol, sí habrá prospectos a seguir. Los quisqueyanos Julio Rodríguez (promesa número 5 de MLB Pipeline y el número 2 de los Marineros), Marco Luciano (12 de MLB Pipeline, 2 de los Mets) y Jasson Domínguez (24 de MLB Pipeline, 1 de Yankees) dirán presente.
El caso de Domínguez es particularmente llamativo: Es el segundo jugador con tan sólo 18 años en participar en el evento, después de su compatriota Guerrero Jr. en el 2017. Y es el primero en ser parte del partido sin haber participado en una temporada completa de liga menor, ya que apenas juega en sus primeros encuentros como profesional desde el mes pasado en la Florida Complex League.
FESTIVAL DE JONRONES
La sensación Shohei Ohtani es el nombre que todos hemos mencionado con su debida reverencia este año. El líder de Grandes Ligas en cuadrangulares, quien de paso es un sólido lanzador abridor en los Angelinos, tendrá todos los ojos puestos sobre él. El Coors Field, un paraíso para los bateadores, se prestará aun más al batazo largo con la ausencia del humidificador para los eventos del Juego de Estrellas—incluyendo el Festival de Jonrones.
Además de Ohtani, los autores de kilométricos jonrones que tratarán de ganar la competencia de cuadrangulares serán el campeón defensor Pete Alonso, Joey Gallo, el héroe local Trevor Story, Matt Olson y Trey Mancini.
El sabor latino al que todos estaremos atentos lo aportarán el dominicano Juan José Soto y el venezolano Salvador Pérez, siendo ambos debutantes en el evento.
Pérez ha tenido un excelente renacer con su poder desde el 2020, tras perderse la temporada anterior por una cirugía Tommy John en el codo derecho.
De su parte, Soto debe de poner un show. Aunque no ha tenido la clase de campaña que se esperaba de él, sí ha bateado de manera sólida en torno a las estadísticas avanzadas—lo cual indica que podría adueñarse del Coors Field el lunes. Y si no le gusta un pitcheo de su lanzador personal, ¡dará de qué hablar con el Soto Shuffle!
JUEGO DE ESTRELLAS, GALA DE TALENTO
Cuando se habla de los dominicanos Guerrero Jr., Fernando Tatis III, Rafael Devers, José Ramírez, Nelson Cruz, Soto y Freddy Peralta, además de otras figuras latinoamericanas como los venezolanos Pérez y Eduardo Escobar, más los cubanos Aroldis Chapman y José Adolis García, habrá muchas figuras a seguir—como siempre.
¿Y Ohtani? Seguirá con su espectáculo, ya que además de ser bateador titular de la Liga Americana, lo más probable es que el manager Kevin Cash lo mande a lanzar en algún momento.
Claro que es lamentable que no veremos--por motivos de lesión u otros--a figuras como los puertorriqueños Yadier Molina y Carlos Correa, más los venezolanos Ronald Acuña Jr. y José Altuve, todos convocados al 91 Juego de Estrellas.
Y por supuesto, figuras como Mike Trout (lesionado), Jacob deGrom (su puesto en la rotación de los Mets) y Yu Darvish (lo mismo en los Padres) harán falta. Pero hay suficiente talento para entretenernos.
Se trata de la clase de entretenimiento que tanta falta nos hizo el año pasado, en plena pandemia. Está de vuelta el Juego de Estrellas y nuestras sonrisas están igual de brillantes.