Esta historia fue extraída del boletín Orioles Beat de Jake Rill. Para leer el boletín completo, haga click aquí para suscribirse y podra recibirlo periódicamente en su bandeja de entrada.

BALTIMORE - Cuando Brandon Hyde se sentó para efectuar su conferencia de prensa de fin de temporada el jueves pasado, el manager de los Orioles no había superado la breve actuación de su equipo en la postemporada. Las heridas de la barrida ante Texas en la Serie Divisional de la Liga Americana sobre Baltimore, que concluyó dos días antes con el Juego 3 en el Globe Life Field, todavía estaban demasiado frescas.

“La forma en que terminó fue horrible”, dijo Hyde. “Pero fue una temporada realmente exitosa. Superamos tantas probabilidades y obstáculos que estuvieron en nuestra contra y tanta gente que piensa que no íbamos a ser un equipo de playoffs y, de repente, ganamos 101 juegos y ganamos el Este de la Liga Americana.

“Eso dice mucho sobre mucha gente en la organización, muchos muchachos en ese vestidor. Así que estoy muy orgulloso de eso”.

Aquí mostramos un repaso de la temporada 2023 de los Orioles, que llegaron a la postemporada por primera vez desde el 2016 y ganaron su primera corona divisional desde el año 2014.

Momento decisivo: victoria número 100 y título de la División Este de la Liga Americana

 
El 28 de septiembre, Baltimore concluyó una reñida carrera en la División Este de la Liga Americana contra Tampa Bay con una victoria de 2-0 sobre Boston en Camden Yards. También fue la victoria número 100 para los O's, que terminaron con marca de 101-61 y dos juegos por delante de los Rays, que estaban en segundo lugar (99-63).

Los Orioles no habían alcanzado la marca del siglo desde 1980 (100-62). Terminaron teniendo la quinta mejor temporada regular en la historia del equipo (desde 1954), y la mejor desde que tuvieron marca de 102-57 en 1979.

Lo que aprendimos: Se abrió la ventana de contención de los Orioles

Los Orioles mostraron su potencial durante su campaña de 83 victorias en el 2022, generando optimismo para el futuro. En el 2023, demostraron que ahora están listos para competir por campeonatos de la Serie Mundial.

Los 19 jugadores en la plantilla de Baltimore que nunca antes habían jugado en la postemporada antes de la ALDS deberían aprender de su primera experiencia de tres juegos de béisbol de playoffs.

“Estos muchachos van a experimentar mucho de esto en el futuro”, expresó el derecho Kyle Gibson, un agente libre pendiente. "Tienen que recordar estas experiencias, comprender lo divertido que es y volverán".

Mejor desarrollo: la fuga de Kyle Bradish

Había pasado un tiempo desde que los Orioles tuvieron una buena foja de lanzador abridor tan buena como la de Bradish en el 2023. En 168 2/3 entradas en 30 aperturas, registró una efectividad de 2.83, convirtiéndose en el primer abridor calificado de Baltimore con una efectividad inferior a 3.00 desde 1992, cuando el legendario Mike Mussina registró una marca de 2.54.

Bradish, un derecho de 27 años, logró grandes avances desde su campaña de novato del2022 hasta su gran avance como estudiante de segundo año del 2023. Podría ser un miembro clave de la rotación de los Orioles durante muchos años, especialmente si continúa mejorando.

Área de crecimiento: El primer puesto en la rotación titular

Aunque Bradish y varios otros jóvenes titulares de los Orioles podrían tener un futuro brillante, al equipo todavía le falta un as en la cima de la rotación. Eso fue evidente en la postemporada, cuando Baltimore recibió sólo ocho entradas en total de sus tres titulares durante la ALDS.

En las últimas dos temporadas bajas, los Orioles firmaron a titulares veteranos con contratos de un año: Jordan Lyles para el 2022 y Gibson para el 2023. Esos derechos lanzaron bien, pero la organización tal vez quiera intentar adquirir un verdadero abridor número uno (ya sea a través de la agencia libre o mediante intercambio) este invierno para ayudarlo a dar el siguiente paso.

En ascenso: Grayson Rodríguez

En algún momento, Rodríguez podría convertirse en un as, ya que el derecho de 23 años mostró potencial durante su impresionante segunda mitad de la temporada. Después de registrar una efectividad de 7.35 durante su primera temporada de 10 aperturas en las Grandes Ligas entre abril y mayo, se reincorporó a la rotación de los Orioles el 17 de julio y lanzó a una efectividad de 2.58 en sus últimas 13 salidas de la temporada regular.

Rodríguez, seleccionado en la primera ronda del Draft del 2018 y ex mejor lanzador prospecto de Baltimore, debería seguir mejorando, y será emocionante ver cómo mejora durante su campaña de segundo año en el 2024.

MVP del equipo: Gunnar Henderson

Henderson, un jugador de cuadro novato de 22 años, fue elegido Oriol Más Valioso de 2023 por los medios locales. Bateó .255/.325/.489 con 29 dobles, nueve triples, 28 cuadrangulares, 82 carreras impulsadas y 100 carreras anotadas en su primera temporada completa en las Grandes Ligas (con 150 juegos) mientras jugaba una fuerte defensa tanto en el campocorto como en la tercera base, liderando a Baltimore con un bWAR de 6.3 .

"Mantén sano a Gunnar Henderson y verás muchas cosas especiales", expresó su compañero jugador del cuadro Adam Frazier. “La cantidad de crecimiento que ha experimentado en los últimos cinco o seis meses ha sido exponencial. Es un muy buen jugador de béisbol”, aseveró.