SANTO DOMINGO – Justo hace cuatro años, cuando la pandemia estaba a pocos días de frenar el mundo, los Tigres de Detroit y los Mellizos de Minnesota jugaron un partido de pretemporada en el Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo. Ahora, con MLB de vuelta visitando múltiples países del mundo, la acción de Grandes Ligas ha regresado a la República Dominicana con la Dominican Republic Series entre los Rays y los Medias Rojas.

En ese sentido, ha retornado la felicidad de los dominicanos ver de cerca a sus compatriotas jugar a nivel de las Mayores, algo que también emociona a los jugadores nacidos en la Media Isla Hispaniola.

• Pedro no oculta su emoción por ver a los Medias Rojas en Dominicana

“Nos sentimos orgullosos primeramente de jugar en el país de nosotros”, dijo el infielder de los Patirrojos, Pablo Reyes, oriundo de la misma capital dominicana. “Los compañeros dominicanos, latinos, también se sienten orgullosos, porque hay muchas personas que no han tenido la experiencia de ir a ver un juego en Estados Unidos y van a tener la experiencia de vernos”.

Esa idea de poder presentar el mejor béisbol del mundo fuera de los Estados Unidos ante una fanaticada que no ha tenido la oportunidad de verlo en persona se ha resaltado en el MLB World Tour, que ahora en el 2024 tiene pendiente hacer paradas en Seúl, la Ciudad de México y Londres. Y en el caso de la Dominican Republic Series, es una oportunidad de oro para el país que más jugadores foráneos (102) presentó en rosters de Grandes Ligas en el Día Inaugural del 2023.

“Orgulloso de venir a la República Dominicana, de traer un juego de béisbol de MLB aquí”, expresó el coach de la banca de los Rays, Rodney Linares, quien también dirigió la selección dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol 2023. “Como todo el mundo sabe, mucha pasión por el deporte, por el béisbol aquí. Los muchachos están entusiasmados, los jugadores, los coaches. Todo el mundo está bien entusiasmado”.

Y no es solamente la fanaticada que sale ganando en este tipo de eventos. Los familiares, amigos y allegados de los jugadores, en muchos casos, no han podido verlos de cerca cumpliendo su sueño de jugar en las Grandes Ligas. Ahora sí.

“Muchos han querido ir a Estados Unidos a ver un juego, y no han podido”, comentó Reyes, quien ha jugado en Dominicana con el Licey, el Escogido y los Toros del Este en LIDOM. “No han tenido la oportunidad. Me siento contento, porque es algo que… muchos peloteros quisieran jugar un juego de Grandes Ligas en su país, y no se le ha presentado la oportunidad. Entonces, trato de sentirme bien”

• Pedro y Big Papi listos para volver a deleitar a R.D. con BOS-T.B.

Desde mucho antes de los partidos, se vio el ambiente de siempre en el país, rebosado de entusiasmo por esta serie.

“Los fanáticos están muy emocionados de vernos jugar aquí, en nuestra ciudad”, comentó el veterano de los Rays, Francisco Mejía, quien ha jugado en Dominicana con las Estrellas Orientales y los Tigres del Licey. “Es algo muy bueno para mucha gente que puede ver a sus jugadores favoritos”.

Ahora, el camino se ve despejado para más partidos de esta naturaleza fuera de los Estados Unidos.

“Vamos a continuar tratando de fomentar el béisbol en el mundo entero”, manifestó Linares. “Ya estamos yendo a todos los países. Esperemos que muy pronto, con Dios por delante, haya juegos de serie regular, o una serie regular, aquí en la República Dominicana”.