NUEVA YORK – Intenten recordar cuando la rivalidad entre Yankees y Medias Rojas estaba en uno de sus puntos más altos hace un par de décadas. El dominicano Pedro Martinez amenazando con darle un bolazo en la cabeza al puertorriqueño Jorge Posada, Jason Varitek estrellándole el guante en la cara a Alex Rodríguez, Don Zimmer cayendo al césped del Fenway Park.

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Pero, ¿te sorprendería saber que los Yankees y los Reales tuvieron un momento similar, o incluso peor? Una de las grandes rivales del béisbol escribirá un nuevo capítulo en la Serie Divisional de la Liga Nacional, con los Reales llegando al Bronx luego de barrer a los Orioles en la Serie del Comodín.

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Seguidores de cierta edad, puede recordar muy bien las cuatro veces que estas dos franquicias se enfrentaron en un período de cinco años en Series de Campeonato entre 1976 y 1980.

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¿Qué nos traerá esta serie ahora? Aquí una mirada al primer encuentro:

¿Cuándo es el juego?

El Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana entre los Yankees y los Reales en el Yankee Stadium es este sábado a partir de las 6:38 p.m. ET.

El Juego será el lunes a las 7:38 p.m., también en el Yankee Stadium.

¿Quiénes son los abridores?

Reales: Los Reales han elegido al diestro Michael Wacha para el Juego 1, después de no haberlo necesitado durante la Serie del Comodín. Aseguraron avanzar antes de que pisara el montículo, así que debería estar más que listo para el sábado. Wacha terminó su primera temporada como Real con una efectividad de 3.35 en 29 aperturas, y llega con récord de 4-3 y una efectividad de 5.21 en la postemporada a la Series Divisionales. Para el Juego 2, los Reales enviarán al zurdo Cole Ragans al montículo para su segunda apertura en la postemporada, tras conseguir la victoria en el Juego 1 de la Serie del Comodín el martes.

Yankees: El derecho Gerrit Cole (8-5, 3.41 de efectividad en 17 juegos) es el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, aunque tuvo una campaña irregular después de sufrir una lesión en el codo derecho durante los campamentos, lo que retrasó su debut en la temporada hasta el 19 de junio. Cole terminó la temporada de manera sólida, lanzando un juego completo de dos hits el 20 de septiembre en Oakland y 6.2 entradas en blanco el 26 de septiembre contra Baltimore. No se enfrentó a los Reales esta temporada. Tiene récord de 10-6 con una efectividad de 2.93 en 17 aperturas de postemporada en su carrera.

¿Cómo lucen las alineaciones?

Reales:

1. Michael Massey, 2B
2. Bobby Witt Jr., SS
3. Vinnie Pasquantino, BD
4. Salvador Pérez, C
5. Yuli Gurriel, 1B
6. MJ Meléndez, LF
7. Tommy Pham, RF
8. Kyle Isbel, CF
9. Maikel García, 3B

Yankees:

1. Gleyber Torres, 2B
2. Juan Soto, RF
3. Aaron Judge, CF
4. Austin Wells, C
5. Giancarlo Stanton, BD
6. Jazz Chisholm Jr., 3B
7. Anthony Volpe, SS
8. Oswaldo Cabrera, 1B
9. Alex Verdugo, LF

¿Cómo lucirán los bullpens después de los abridores?

Reales: El bullpen de los Reales no permitió carreras en 7.2 entradas durante la Serie de del Comodín, continuando una increíble racha para el bullpen en el último mes de la temporada. Los zurdos Sam Long y Kris Bubic son utilizados para preparar el terreno para el cerrador Lucas Erceg, pero el manager Matt Quatraro se siente igualmente confiado al recurrir al zurdo venezolano Ángel Zerpa y al diestro John Schreiber más temprano en el juego, como lo hizo el miércoles. Daniel Lynch IV, Brady Singer y Michael Lorenzen brindan profundidad a los Reales.

Yankees: Luke Weaver es el cerrador actual, habiendo convertido las cuatro oportunidades de salvamento desde que asumió el puesto de Clay Holmes, quien empató un récord del club con 13 oportunidades fallidas. Jake Cousins, Ian Hamilton, Tim Hill, Holmes, Tommy Kahnle y Tim Mayza podrían tener roles predefinidos para esta serie.

¿Hay algo más que los aficionados deban saber?

• Los Yankees no han anunciado a su abridor para el Juego 3, con Boone diciendo que está entre el dominicano Luis Gil y Clarke Schmidt. Schmidt estará disponible como relevista para los Juegos 1 y 2.
• Esta es la primera vez desde el 2012 que los Yankees (94-68) tienen el mejor récord de la Liga Americana, lo que les garantiza ventaja de local durante los playoffs de la L.A.
• Kansas City y Nueva York jugaron siete partidos esta temporada, con los Yankees ganando cinco.
• Durante la temporada regular, los Yankees superaron a Kansas City con un marcador global de 42-24 y también les ganaron en jonrones, 10-5, a lo largo de los siete partidos. Los Yankees ganaron 24 de 31 partidos contra la División Central de la L.A. en el 2024, el mejor récord de cualquier equipo contra cualquier división en la MLB.